吴为掀袍跪地，“微臣能为殿下分忧乃微臣的福分。原本，微臣不该把家中琐事牵连进来。可那曹阳心狠手辣，以微臣外嫁与他的女儿吴氏要挟微臣，还请殿下出手相救！”
秦莲笙意味不明地笑了笑，“吴县令好算计。”
吴为慌忙伏首在地，“微臣绝无它念，还请殿下明察。”
秦莲笙不再纠结此事，只是问道，“你女儿可有子嗣？”
吴为摇了摇头，“刚成亲半年，尚无子女。”
“商丛。”秦莲笙淡淡地瞅着吴为。
商丛立刻走到秦莲笙面前，拱手道，“末将在。”
“那曹阳此时必定派人前往三江镇，捉了吴氏来祁隆湾。”秦莲笙道，“三江镇，你熟悉。你立刻骑上快马，劫住他的亲兵，带了吴氏来县衙。”
“是。”说罢，他却没有立刻离开。
“还有何疑问？”秦莲笙清澈的目光投向商丛。
“末将愚钝，有一事不明。”商丛顿了顿，见秦莲笙并无责备之意，遂道，“如此一来，曹阳那边如何解释？”
秦莲笙莞尔一笑，“这就是本宫派你前去的第二个理由。”
商丛怔了怔，忙施礼道，“请殿下放心，末将定不辱使命！”说完，他便大步走出了正厅。
秦莲笙敛眸，见吴为尚跪在地上，不由温声道，“吴县令起吧。”
“谢殿下。”许是跪得久了，吴为起身颤颤巍巍。
秦莲笙本生了一丝恻隐之心，但转念想起他方才的算计，心又凉了下来。
一个对自己的亲生女儿都可不闻不问，任其自生自灭的人，有何值得同情的？
吴为站起身，并未告退，一幅欲言又止的模样。
秦莲笙也不开口询问，只是举盏，漫不经心地品味其香茶来。
这个时代习惯把茶碾碎成末、调茶膏、击拂数回，方沏成一杯清香四溢的热茶。她并不是个精细之人，更非挑剔之辈。在行色匆匆的旅途，她还是更愿意循着简单的方式以好水直接冲泡茶尖。
“殿下，……”吴为终于忍不住开口道，“那商丛可是三江府参军。”
秦莲笙徐徐咽下含在口中的香茶后，漫不经心地斜了眼吴为，“吴大人可有更合适的人选？”说着，她放下茶盏，不无责怨地啐道，“方才你为何不早说？如今，本宫已经把人派了出去，可如何是好？”
吴为身形一僵。“微臣并无合适人选，只是担心那商丛……”
秦莲笙似笑非笑地问道，“吴大人是担心你女儿，还是忧心那商丛坏了你的算计？”
吴为脸色一变，额头上早已冒起豆大的汗珠。他默了默，恭声道，“微臣一心为国，不敢有一点私心。”
秦莲笙意味深长地觑他一眼，“放心。该你的，少不了你。不过，你得时刻记住你是谁的臣子？！”
吴为忙忙慌慌地又一次掀袍跪下。“微臣谨记殿下教诲，断不敢有任何异图杂念。”
“你去忙你的吧。”说着，她又补充道，“这后院，本宫暂时征用了。今晚之事，你只需备好酒宴。”说至此，她顿了顿，又道，“另外，去寻几个模样俊俏的男子来。”说话间，她悄然瞟了眼一直默不作声的杜清城，见其神色如常。
吴为怔愣一瞬，偷眼瞧了瞧杜清城，方低头闷声应了。
待吴为的身影完全消失在院子的拱月门后，秦莲笙吩咐徐净徐童从今日带回的将士中遴选一批可靠能用之辈。
徐净徐童立刻领命。
秦莲笙笑看着两人，问道，“你俩可清楚可靠能用的真正含义？”
“忠于皇上、功夫过硬之辈。”徐童朗声道。
徐净沉默片刻，缓缓说道，“末将以为，可靠当指为人正直、不为名利所诱；至于能用……”说着，他抬眼看了看秦莲笙，“末将若会错了意，还请殿下宽谅。”
秦莲笙扬了扬下颌，“但说无妨。”
“末将以为殿下所说的能用，当是指愿意追随殿下的人。”
秦莲笙笑了笑，“你为何如此理解？”
“三江府既然敢在事实未明的情况下公然通缉末将二人，那么他们便是打定了主意，要弄假成真。如此一来，无论殿下是否真是明辉公主，他们都将以诛杀乱臣贼子之名为他们不轨之举开脱。故而，末将以为可靠之说当是愿意追随殿下之人。”
秦莲笙非常满意徐净的睿智，有了将暗桩和细作之事交与他的念头。不过，她此刻还想考考他，看看他是否当真堪当大任。思定之后，她又道，“我仅仅是个公主，如何能让那帮武将真心归顺本宫？”
在徐净徐童等人面前，她很少摆公主的架子，也甚少自称“本宫”。这不仅因为她与他们关系紧密，还因为她希望他们不仅把她当公主，更把她当亲人。要知道能成为暗卫之辈都是从孤儿中遴选出来的。他们生如飘蓬，随时面临死亡的威胁。无亲无家，孤独凄凉。
徐净眸光微闪。“殿下此言诧异。”
“为何？”秦莲笙含笑瞥了眼杜清城，见其神情泰然，不由暗忖：不过数月，他倒是心性见长，越发能控制情绪了。
“殿下虽是公主，为皇上所信，肩负重任。这是其一。殿下与驸马琴瑟和鸣，与杜家关系紧密。这是其二。当今天下，但为武将，莫不敬佩杜家一脉。这是其三。”徐净堪堪而谈。
“说来说去，我还是沾了你的光。”说着，她朝杜清城俏皮地眨了眨眼。
杜清城勾唇一笑，有些勉强。
“末将胡言乱语，”徐净拱手道，“还望殿下恕罪。”
秦莲笙回眸，微微一笑，“你说得很好，我也的确是这么想的。”说至此，她扫视一下徐净徐童，迟疑道，“我有个提议，你二人可以考虑考虑。”
徐净徐童相视一望，忙施礼道，“请殿下明示。”
秦莲笙徐徐起身，缓步走向对面的菱窗，“青国势弱，位列四国之末。紫白赤三国无时无刻不在想着如何尽早瓜分我青国。朝中之事，如今有贤臣良将为皇上分担，我帮不上忙。但于情报一事，皇上一时无暇顾及，便授命于我，暗中筹谋。这也是我和清城此番出行的真正目的。”
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