屋子里只留下了自己人，华听兮开始表达自己的想法了，“我明日就把华至云绑回去，等见了祖父，谅他也不敢再一哭二闹三上吊！”
内室的床榻上，华至云闻言睁开了眼睛，在所有人看不到的地方，冲华听兮背后挥舞几下拳头。
木淑娴让华听兮坐下，沉默喝着茶，心不在焉，似乎在做什么心理建设。
终于，她放下茶盏，郑重其事道，“我有一件事想求你。”
“咳！一家人，婶婶何必说求？不妨直言。”
“如此，我便与你坦白！请你务必在府上留几日，替我看顾着叶儿。”
“这话怎么说？”
“侯府每年盛夏，都会到庄子上避暑，明日我父母亲会先过去，我需得陪着，而叶儿这个样子肯定去不了！嫂嫂因要料理府中一些事情，过几日才会离府……”
也就是说，有那么几天，华芷叶会一个人面对府中当权的世子夫人。
白日里，木淑娴出府不过几个时辰，木兰就往死里欺负华芷叶，若是她不在几天……
华芷叶的日子会有多糟糕，用脚趾头想都知道！
华听兮明白了，木淑娴是想让她留下当护花使者！
君横见华听兮一时不作声，一板一眼道，“小姐意下如何？属下想，若老爷和二爷知道了二夫人的处境，一定会劝您留下照顾叶小姐的！”
华听兮叹口气，“也罢，左右我回去也无事，不如就跟芷叶妹妹做个伴！”
木淑娴起身，看架势要向华听兮行大礼，她忙伸手阻止了，又若无其事地道，“我住在哪里？”
木淑娴笑道，“我马上让人在芷叶的院子收拾出一间房来，再拨个侍婢伺候你……君横是男子，便留在云儿院里。”
华听兮没意见。
木淑娴又说了几句，看了眼内室床榻上的华至云，最后道，“你先看着云儿，我带君横下去安排。”
“好。”
……
木淑娴与君横前后脚出了房门，往下人住的地方走去。
木淑娴面上的愁态更甚，低声对身后的君横道，“我已照你的意思做了，将她留在侯府。”
不错，木淑娴是有意将华听兮留下来，但无论是对安平侯的说辞，还是对她提出保护华芷叶的请求，都只是由头。
“君横替老爷和二爷多谢夫人。”
真正的原因，在华家父子俩身上。
“我想偷偷回府中看一眼！公爹的身体，实在让我挂心。”
是了，楚王爷几日前被沈峥从大理寺放回，并不如面上表现出来的那般安然无恙，相反，已是危在旦夕！
他的安好都是装出来的，直到预感装不下去了，又不想华听兮一个小辈跟着担心，才以接华至云回来为借口，并联合木淑娴，将她留在侯府！
君横脸色常年冰冷，拒绝道，“我来之前，二爷特意嘱咐，不能让您回去看望！相信老爷，他一定有办法……夫人只要顾好自己和儿女，就是帮大忙了。”
木淑娴神色黯然，不再说什么。
……
入夜。
一辆挂着灯笼的马车，不疾不徐地行驶在宽大路上，前方不远处，就是明国公府的宅邸。
马车渐渐慢了下来，车内的婢女掀帘，朝外看了一眼，回头对苏双菡道，“小姐，咱们快到了。”
苏双菡正在小憩，闻言睁了眼，坐正身体，一派贵女的威仪，容颜如月，叫人心驰神往。
她是明国公的嫡女，家中排行第三，但其实她为众小姐之首，因为她前面两个姐姐都不在了。
昨日是淑贵妃的祭日，她照例一大早就出府去慈悲寺，结果深更半夜才到，已是今日丑时。
白日她在寺中烧香拜佛，午睡起来后，才离开回府，眼下都已过了晚膳的时辰。
“菡儿……菡儿！”
突然隐约传来奇怪的声音，苏双菡不由从车窗看去，就见路边隐蔽处，站着一对主仆，为首的女子，她认识，是严雪！
“停车。”
马车停了下来，严雪一个人进了车厢中，因习过武，动作倒干脆。
苏双菡随即吩咐车夫，“去七宝斋，我要买些点心。”
“小的明白。”
马车未进明国公府，改了方向。
车内，严雪满腹委屈，咬牙切齿道，“菡儿，华听兮那狗东西欺辱我，你可要替我出气！”
……
严雪将白日在安平侯府发生的事，添油加醋讲了，对她和木兰对华芷叶的迫害，只字不提，将华听兮形容得要多恶毒多恶毒！
苏双菡并未被她煽动情绪，神色微冷，很在意一点，“陛下竟给了华家恩旨？”
严雪提起这件事更来气，“是！也不知陛下到底是何用意！”
“秋华……”
苏双菡默念，很快跟楚世子想到了一起，盯着严雪的眼神，变得凌厉，“莫非陛下知道了什么，华听兮其实是被人陷害，真正的凶手，另有其人……”
严雪脸色猛变，她完全没想到这一点！
苏双菡还在说，“或许，陛下也已经查出，下毒的人，就是……你！”
噗通一声，严雪给吓跪了，若真如此，他们将军府就完了！
苏双菡将她扶起，冷静道，“别慌，我只是猜测！陷害华听兮弑君一事，我也脱不了干系……万一陛下真查到了你头上，大可将我供出。”
严雪是动手的人，而她则是背后指使。
至于她害华听兮的原因，很简单——华听兮害死了淑贵妃。
淑贵妃是苏双菡姑母，又对秋沧景有养育之恩，无论从侄女的亲缘角度，还是从秋沧景爱慕者的角度，她都有充足的理由向华听兮报仇！
严雪听到苏双菡的话，脸色一阵红一阵白，心下羞愧不已，因她表现出的仗义，也更坚定了忠诚之心，“你教训的是。”
严雪在榻上坐稳，“接下来该怎么办？”
苏双菡没说话，端起茶盏喝起来。
半晌后，她道，“我回去后，先问过父亲到底圣心何意，若得不到答案，我们不妨做些什么……试探一下，陛下对华家的态度。”
有她这番话，严雪像吃了颗定心丸，“那我便等你的消息。”
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