白羽音将马拴在小巷子里，飞身跃上院墙，朝内张望。并未见到程亦风的身影，只看到臧天任和几个官员步履匆匆地走出来。“诸位！”臧天任企图安抚众人，“程大人此刻并不在户部。诸位有什么冤情，应该去凉城府申诉……”
“去凉城府有什么用？”有人怒道，“姓孙的狗官只会屈打成招，咱们去了，还不是被他关进大牢里？”
“若是诸位怀疑孙大人的操守，大可以去獬豸殿鸣冤。”臧天任道，“凉城刚刚遭遇了哄抢挤兑风波，现在依然在戒严之中，诸位又来户部门前多生事端，难道就能捉住贼人追回损失并恢复凉城的秩序么？不如还是……”
后面的话还没出口，忽然“啪”地一下，不知从哪里飞出一只破鞋子来，正正打在他的额头上。他不由一个趔趄，官帽也掉在地上。“什么人如此大胆？”旁边的官员喝斥。
“再大胆也大胆不过你们这些狼心狗肺中饱私囊的家伙！”人群中有人冷笑道，“臧大人，你还能理直气壮地站在这里说什么捉拿贼人追回损失？你为什么不说说你和那个盗取官票印版的张至美是什么关系？”
众人都是一愣，连臧天任也呆了呆：“你是何人？胡说些什么？”
“我是什么人有何紧要？”有个干瘦的男人从人群里走出来，“我不过就是一个铺子被人哄抢的小生意人而已。臧大人，你敢说张至美不是你破格安插到户部来的？听说他是西瑶前任太师的女婿，身无功名。我们楚国的官府为何找个西瑶人来看银库？这不是把我们楚国的命脉都交到了西瑶人的手里？”
此语一出，人群里不由炸开了锅。好些人都瞪着臧天任和一众官员，追问这话是否属实，官员们面面相觑，不知如何回答。
白羽音看着这一团混乱，心想：好在程亦风不在户部，否则还不被暴民淹没了？但同时，她心中又奇怪：假官票风波和张至美渎职有关，此事只有官府方才知道。而张至美是西瑶落魄贵族，通过和程亦风攀关系，经由臧天任首肯到户部任职，这更是少有人知的细节。这个小小的生意人从何知晓？
且想着的时候，忽又听那干瘦男人道：“臧大人，你还不承认吗？我看根本就是你们这些官老爷想私印官票发笔横财，不想张至美偷偷复制了一份印版给他夫人，结果让万山行得了好处，把事情闹出来了。你们没办法，只好抓万山行来做替死鬼，是也不是？”
“真有此事？”众人愈加惊愕，也愈加愤怒，“岂有此理！搞得天下大乱，原来是有人监守自盗！现在累得我们没了银子没了货，也不能做生意，你们还乱抓人乱收缴财物——宏运行一定是被诬陷的！一定是你们这帮狗官想抢了人家的银子来填户部的窟窿！”
一时间，群情激愤，又有人脱下鞋子朝臧天任和一众官员掷了过去。“反了！简直反了！”官员们惊慌失措，赶忙逃进衙门里去，留下守门的兵丁维持秩序。但示威的商人们仿佛豁出去了，竟有几个扑上去推打兵丁们。虽然那兵丁们都有兵刃在手，但是毕竟寡不敌众，很快就鼻青脸肿，狼狈不堪，只能也逃进衙门，并奋力关上大门。
这可真是造反哪！白羽音见过疾风堂的变乱，也见过武林人士大闹京师，但是百姓这样揭竿而起殴打官员，她可从来没有见过。不过就在此时，有一队守备军官兵疾步赶来。打头的那个军官未到跟前便抽刀在手，喝道：“围攻户部衙门，大逆不道！若不立即束手就擒，格杀勿论！”边喊着，边挥刀斩落，一个外围的闹事者立即身首异处。其余的士兵也跟着左右开弓，连续伤人，哀嚎和呻吟声顷刻取代了方才愤怒的呐喊。
眨眼的功夫，闹事的一干人，若不是已经倒在血泊中，就是惊惶地跪地求饶。只有那个干瘦的男人还站着，道：“咦？你们是京畿守备军？你们不是应该保护凉城的安全吗？你们竟然保护贪官污吏，屠杀百姓？我要到程大人面前去告你们！”
“程大人调我们进城来，就是为了要对付你们这些刁民！”那军官道，“再说，程大人是谁？他日理万机，岂有功夫听你胡说八道？你有什么话，就留着跟孙大人交代吧！”说着，示意左右上前来将此人拿下。
真糟糕！白羽音咬着嘴唇，这些鲁莽武夫，竟然在户部门前大开杀戒，岂不是雪上加霜？而且还打着程亦风的旗号，这要叫百姓如何看他？这真是不可收拾了！
她不能再耽搁，要立即去兵部看看程亦风在不在那里。于是飞身跳下墙头来。但那一瞬间，她看见干瘦男人被兵丁押着，经过守备军军官的跟前，两人飞快地交换了一个眼色，似乎是在笑。
白羽音的心中猛然一动：他们是一伙儿的？错不了！否则为何那么多人被砍伤，这个带头闹事的却毫发无损？显见着一早就勾搭好了来做戏的！那么，这个人应该也不是什么激愤的商人，只是出来挑唆商人闹事而已——莫非是康王府的爪牙？
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