端木槿看了他一眼，摇头笑道：“你真有心做大夫，就去读一读《黄帝内经》。那里面有句话说：‘大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。’可见只要是药，多半也是有毒的。用的分量正确，才能救人。用多了，可能就把人毒死了。再说，汤药起作用，并非瞬息之间，而人体要恢复，更不止需要一时三刻。岂能性急呢？你与其在这里等着心焦，不如去和其他大夫们一起准备些糖盐水给旁的病人饮用，不是更好？”
王小虾红了脸：“是，我这就去了！”走到门口，又回头道：“不过端木姑娘，我识字不多，《黄帝内经》这么深奥，我可看不懂呢！”
看他那傻呵呵的模样，端木槿禁不住微笑。可是，那笑容随着少年身影的消失也僵在她的脸上。此刻，她哪里还笑得出来呢？她真的没有把握能够治好罗满——遑论治好揽江城里所有的病患。
这一笔孽债。已经无法去深究谁是罪魁祸首。她也不想再辨明是非黑白。只是不愿这些人命都被算在林枢的账上。甚至，她有过一个念头：若她也染病，死在揽江，那么一切便有了个了结。
她默默地看护着罗满，强迫自己摒除杂念，只是思考和治病有关的事。如此，到了后半夜的时候，微微盹着了，头猛一垂，又醒过来，看到罗满睁眼望着自己，不禁惊喜道：“你醒了？”
罗满的嘴唇干裂，说话很是艰难，张了张口，端木槿就扶他起身，喂他喝糖盐水：“觉得恶心也要喝下去。这样才有希望保存体力，也把邪毒冲出体外。”
罗满毫无异议，大口喝了，又躺下：“我刚才是不是到鬼门关转了一遭？”
“这我也不知。”端木槿道，“不过你晕过去没法服药，我就用水蛭把四逆汤注入你的身体，也许这汤药奏效了吧。”
“水蛭？”罗满迷惑。
端木槿指了指他手臂上的小伤口，又把旁边碗中的水蛭拿给他看。饶是罗满驰骋沙场身经百战，见到这些虫豸也倒吸一口凉气。
“怎么，你怕了？”端木槿瞟了他一眼，“当初玉旈云中毒，我也是这样把她救回来的。只希望这法子能够救回现在揽江城里病入膏肓无法自己消化汤药的那些病患。”
“我不是怕，只是有些惊讶而已。”罗满道，“没想过这些吸血蠕虫还有如此妙用。姑娘在我身上试过有用再去救其他人，那最好不过……能活着让你试药，总比死了让你去研究尸体好。”
这本是句笑话，可端木槿却笑不出：“所谓生死有命，我也不知道能不能治好你。大不了……大不了我给你填命。”
“姑娘这是说哪里话？”罗满怔了怔，“我又不是什么皇亲国戚，贱命一条，自己不小心染上了瘟疫，死则死矣，哪儿有让人填命的道理？难道有个天花娘娘管天花，还有个瘟疫娘娘管瘟疫？那我要是死了，就去找这个瘟疫娘娘报仇。”
这又是一句玩笑话，大约是罗满看端木槿面色凝重，疑心自己多半不治，所以特地说来宽慰她。只可惜，他平时是个严肃的人，并不擅长说笑。且此时端木槿心中那些苦楚他也全不明白。这句笑话非但没有让人觉得宽心，反而叫端木槿更加难受了。她扭过脸去，不让罗满看到自己的表情，淡淡道：“世上哪儿有什么天花娘娘？你这病也不是不治之症，就看你有没有毅力和它斗到底了。”
“哈！”罗满勉力一笑，“我是个在枪林箭雨中打滚的武夫，死且不怕，还怕瘟疫？就斗它一斗——”话还未说完，忽然身体一缩，又趴到床边呕吐起来。
“少说话，多休息吧。”端木槿拍着他的脊背，给他端水漱口，又让他喝多一碗糖盐水，“这水不是药，你尽量喝——我再去准备多些来。”
“好。”罗满端碗一饮而尽，给出一个疲惫的笑容，又道：“姑娘自己也要当心，你的伤还未全好呢——希望林大夫早些回来。”
不忍心看，不忍心听，端木槿点头敷衍，逃出门去。
那天夜里，乔家大宅里又死了三个人。次日，揽江县衙的病区有消息来——那儿本有病患五十余人。也就一夜的功夫，死了十二个，但黎明时，又送了十五个来，依旧人满为患。大伙儿都担忧万分——再这样下去，揽江城里的人怕当真要死绝了。不过，城中毕竟都是军人，虽然担心自身的安危，却也不敢擅自逃亡——身在敌人的境内，逃出去多半是死，侥幸回归樾国，则要以逃兵论处，仍然没有活路。所以，只能在绝境里求得一线生机。故此，大家对于端木槿借罗满之名所下达的“军令”执行得一丝不苟，希冀由此劈开一条生路。
兵士们好像当日在乾窑一样，编为不同的班次，有的负责管理食物与饮水，有的负责处理人畜粪便和尸体，还有的负责洗濯。亦有一群向来机灵又办事稳妥的被分派前来协助端木槿等各位大夫，一些要捕捉水蛭，一些帮忙煮水配药，识字的则记录病情。王小虾既有过在乾窑抗疫的经验，又得到端木槿的亲身指点，此刻俨然成了这班人的领头者，带着他们忙出忙入，连坐下来喘口气的功夫都没有。
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