私下里我是帝国真理的笃信者，这不是说我不相信灵能存在，而是指我相信一切的一切之上，不存在一个存乎万物的至高意志，我们的命运不被一个绝对的存在所掌控，至于那些强大的生命，他们只是我们不理解的生命而已。
古泰拉贤者说——好像是个异端，也许——古泰拉贤者说，如果上帝不存在，那么一切都是容许的。
因此，我们的行为就不再有命运当做借口，我们不能说这是神的旨意，来解释我们的行动。而行善的人不一定有好的结局，遵守道德的人不一定能获得嘉奖，没有上帝来保证这些事情，世界只是存在。
尽管如此，我还是矛盾地希望赛扬努斯能得到配得上他付出的结果。如果上帝真的能保证善有善报，那就让他来吧。我悲观地想。
“那是个错误，”我们闲聊的时候，卡尔凯西说，“第四军团的主人不该当战帅。”
“注意你的言辞。就算你觉得这个位置应该属于荷鲁斯大人……”
“不，你弄错了，我只是觉得就不该有这个职位。泰拉议会正在兴起，帝国的权力中心正在转移，政治焦点的核心从暴力转向经济和内部行政，在这个时候偏偏要给一个单独的军阀号令百万军队的武力……”
“你该去皇宫门口张贴你的打油诗，这样我们就不用听伱在这里谈天说地。”
“因为我的真知灼见会让我地位提升？”
“因为你的口若悬河会把你的头送到禁军的矛尖。”
“不，我们想一想，伟大的帝皇甚至没有划分义务与权责，除了一句战帅将是所有军团的领导者……这就是全部的委任状，你看他们给行星总督授权还要附赠八百页文件条例……”
“我觉得你喝多了，”幼发拉底说，“真的。”
“但事已至此，”我说，“事情已经到这儿了。”
正是在这一个刹那世界开始震动，天花板上的灯一瞬间就熄灭了，有种呼号的愤怒啸叫携着强烈的仇恨顷刻从世界的底层涌出，仿佛轰然一响，黑光在我眼前明亮地炸开，夺走了我能够思考的一切。我滚到地上，惊恐万状。
复仇之魂撞上小行星了？还是世界终于毁灭了？
不久后灯光又亮起，广播里告诉我们安下心来，刚才亚空间里爆发了剧烈的风暴，对现实宇宙产生了一些波及，但一切都在迅速复原。大家不用担心，要相信帝皇的伟力。如此种种。
赛扬努斯最后一次找到我的时候，我本该松一口气，但他的神色让我心里彻底绷紧了。失魂落魄，不敢置信。如果这些词可以加在一个星际战士身上而不算亵渎。
我把五枚戒指交给他。他感谢了我，但心不在焉，让我很没有成就感。
我把硬币交给他的时候，他明显更感兴趣，举起一枚硬币在手指间摩挲，观察它的纹路。
“我们初定用这枚硬币辅助临战誓言，”赛扬努斯说，“滴下一滴血在月亮上，代表如月纯洁；一滴血在狼头上，代表征服及毁灭。”
“哦，很好……”我不知道该怎么回答。“下次实战的时候试一试吗？”
他沉默了一会儿。“当然。”他说。
“你们又要出征了？”
“对。”
“哪里又需要平定行动了吗？”
“是……也不是。我们终于联系到泰拉，然后得到了一条新的指令。”
我没敢问是什么，好在赛扬努斯自己开口了。
“普洛斯佩罗，”他颤声说，“泰拉宣布，马格努斯背叛了人类帝国，摧毁了王座的希望。接下来，我们的目标是普洛斯佩罗。”
(本章完)
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