矿场的马队领头是个外号叫秀才的汉子，人跟名儿是一点关系都沾不上，长得极壮实，两个胳膊肘儿比张阿元的大腿还要壮，满脸的横肉。
二狗跟张阿元说秀才这体格子八成是混过黑道的，有一股子悍劲儿，二狗打量打量秀才，再在自己胳膊肘儿这儿比划比划，吐吐舌头，自言自语自己什么时候能有这块儿，嘴里呜呜囔囔的说他要是有这块头指定能过上每天大口吃肉大碗喝酒的日子。
张阿元与二狗跟着马队行了三日，觉得也没有多辛苦，他原以为一路上劳累是少不了的，谁知每日最忙也就是装货卸货，盘点货物，洗马饮马等等，张阿元一天就学了个差不多，只觉得也没什么了不起。
两人融入马队极快，张阿元聪明勤快，二狗插科打诨，不消几日就跟马队里的老老少少厮混的熟络起来，张阿元被秀才分配给队伍里最老的老吴头带，二狗也是秀才自己带。
一路上老吴头不厌其烦的教着张阿元各种赶马走货的诀窍，两人熟悉以后，老吴头的嘴更是闲不下来，一个下午便把张阿元与二狗的身份背景摸了个底儿清，除了从哪儿生的，爹妈是谁不知道，就差认干儿子了。
老吴头也是个不肯吃亏的，又硬是让张阿元记住了自己家住哪儿，家里几口人，他老娘哪年去世了，他家有几亩地，他平日间最喜好干什么等等。
直将张阿元烦了个够呛，起初碍于情面，还会装作好奇反问几句，后面的情景往往是老吴头吐沫星子漫天飞舞，直说到老吴头觉得口渴，摘下水壶润嗓子的时候，张阿元才不咸不淡的从嗓子眼儿里挤出个嗯字，老吴头似是看不出来别人不耐烦，依然唠唠叨叨个没完，似乎鸡毛蒜皮的烂话永远也说不完。
但两人好歹算是有个师徒情分，至于二狗就比较惨了，秀才似乎惜字如金，不愿意与人说话，除了必须交待的以外，多余的一句都不愿意多说，而二狗又是个闲不下来的人，蹿前蹿后一刻也不得消停，张阿元觉得应该让老吴头带着二狗，他倒是想看看两人谁的烂话比较多，谁先能不耐烦了。
二狗见秀才只是赶路，不愿意搭理他，消沉了一阵子后，便越发变本加厉起来，故意大声的跟秀才说话，一会儿踩踩秀才的脚后跟，一会儿又在秀才前后跑来跑去的。
直到第十七次问到秀才这名号是怎么来的时，秀才再也受不了了，直接将二狗抱起来，夹在腋下，一发力，直将二狗夹的口水鼻涕齐流，就差吐胆汁出来了。
一套动作行云流水，看的张阿元瞠目结舌，秀才的动作极为熟练，活像是春节去街上买对联，买完，摊主找一根草绳儿中间拦腰一绑，顺手往胳肢窝里一夹。
等到二狗脖子通红，脑门上青筋裸露的时候，众人赶忙连拍带劝的让秀才放了二狗下来，二狗一落地，就像是被踩了尾巴一样，一溜烟儿就跑到了队伍的最后头。
说啥也不敢再上前边乱窜了。张阿元虽然也好奇为何这么一个五大三粗的汉子有个文绉绉的外号，但却不会多嘴去问，他私下里也警告过二狗，初来乍到，莫要惹是生非，多看多学少说话，二狗表面上点头嗯嗯称是，还对张阿元做出一副你放心我懂得表情，但是怎么看二狗也不是个多看少学多说话的主。
张阿元与二狗在马队走马了小半月后，一应事物做的是有模有样，就连队伍里的老把式也暗自点头，直称赞二人聪慧伶俐，张阿元还好，二狗一听见有人夸自个儿，就差上天了。
两人性格迥异，却同样出人意料的招人喜欢，张阿元踏实能干，手脚利落，一天的路程走下来跟没事人一样，招呼着年纪大的几位歇了脚，便又马不停蹄的整理货物，补充给养，好像浑身有着使不完的劲，这样的人最受马队欢迎。
二狗虽然干活照张阿元差些，但胜在伶牙俐齿，脑袋灵活，在寂寞枯燥的走马途中，总是能逗得大家哈哈大笑，就连秀才在黑脸了几日后，也面色缓和了下来，张阿元暗地里松了一口气，他总是担心二人做不好，丢了这份差事，连带着糟了邢捕快的面子。
在经过最初的小半个月后，张阿元与二狗总算是渐渐的开始正视起这份差事来了，虽然每日间做的事不多，且也并不难做，只是走路多些而已，但是走马一趟少则一两月，多则小半年，这样日复一日的下来，两人渐渐的尝到这其中的滋味来了，张阿元还好，天生怪力，二狗却有些慢慢的吃不消了。
每日歇息时，脚酸腿麻不说，脱了鞋子，两人脚上总起两三个大水泡，老吴头便找根缝衣服的针把水泡扎破，放了里面的血水，第二日才勉勉强强的能走路。
但是那份酸爽就要了张阿元与二狗的小命，队里的老人儿每日间总是有意帮衬着些两个少年，但老吴头每次都制止了他们。
二狗是个嘴上不肯吃亏的，直呼老吴头不仗义，张阿元虽然嘴上不说脸上不显，心里确是不大自在，便有些不得意起这个表面看起来古道心肠的小老头。
一日，众人在一处小客栈吃过晚饭以后，老吴头照例帮着张阿元与二狗挑破脚上的水泡。
老吴头嘴里叼着老梨木烟锅子，一边叭叭的吐云吐雾，一边看着二人直吸凉气，咧着嘴嘿嘿直乐，二狗气的直翻白眼，要不是老吴头每日不嫌脏的帮两人挑水泡，二狗早都要‘唇枪舌剑’一番了。
二狗心中藏不住事，老吴头自然每日都看在眼里，等着二人稍微好了一些后，才对二狗说道：“二狗娃儿呦，才吃这么点苦就哭爹喊娘的，你以后怎么吃这口饭嘞，你看看元娃儿一声不吭，是个汉子呦”。
二狗歪着嘴道：“老吴头，你别在那站着说话不腰疼，得亏不是你脚上长泡，要不然你还不如我呢”。
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