虽然已商定好要走，眼下却还有许多事情要做，一时半刻竟是走不了。
这头一桩，便是要去周府道别。皇上出巡，打的是陪皇后省亲的幌子，如今刚到清源，人初见，酒乍饮，那座椅还没热透，皇上就被她给拐跑了，周府那里自然是有些交代不过去的。
不过，周府如今为了沈大公子的事情正忙得人仰马翻，既要帮助沈府操办白事，妥当细致方方面面都要顾及到，不至于落人口实，又要整顿内务，将那些生了异心的，办事不妥帖的，爱嚼舌头的，都借着这个由头打发了出去，重新或买或招，寻了一些新的丫鬟婆子来从头调教，还要给足了封口费，又是利诱，又是威胁，不让那些遣出去的下人污损二小姐的清誉，府中上下为了这一桩闹得人仰马翻。
所以宋远知递了拜帖过来的时候，府中只派了庶二子周冉寅出来接待。宋远知上次并没有见过他，这次见竟不是嫡子周冉延出来迎客，也有些意外，但她思索了片刻，便隐约猜到了其中因果。想来是周老先生因为周冉筠忤逆不孝，迁怒于正室嫡子，连带着周老夫人和周冉延也不受待见，一并受了冷落，所以现如今是姨娘得势，庶子登天，竟连这接迎天子使者的事情，也交给了庶子。
可惜这周冉寅是个没主意的，继承了父亲的学问修养，却没有继承他的英明果断，宋远知与他交谈了一阵，他都只是唯唯诺诺，连连点头，宋远知便颇觉无趣，不由得暗暗感叹，周老先生怕是真的老了，又被这回的事一刺激，做事也难免失了分寸。
于是她只好让他转告周老先生，说他们只是微服私访，体察民情，路途艰险，皇后大病刚愈多有不便便不去了，请周府代为照顾，他们不日便回转，然后便略坐了坐便走了。
这第二桩便是朝廷的事务交接问题，她来清源的时候，是将大部分都交接给了六部尚书，嘱咐他们共同商议，共定对策，但有难决之处，再百里加急送到清源来。可如今他们议定的是微服私访，为了皇上的安全考虑，暂对外宣称皇上仍在清源休养，每日闭门不出。但一日两日还好，若是京城的奏折到了这里，数月不曾批复，只怕京城的那些老家伙要造反。
柳怀璟却叫她不要担心，他神秘兮兮将她叫到僻静处，只一声呼哨，半空中便有三名蒙面男子顷刻落地。柳怀璟命令他们摘下面巾，这一摘不要紧，直把宋远知惊得目瞪口呆——只见三名男子一样身高，一样胖瘦，一样肤色，最重要的是，一样的面容，柳怀璟的面容！
她脑海中顿时浮现出后世武侠小说最惯用的手段——易容，若非如此，怎会有三个一模一样的替身？可柳怀璟却笑着摇头，说他们是本就先天样貌相仿，是遍寻南平才得到的，后来又经过了一些调整改变，以求以假乱真，不教人看出破绽，但却不是她以为的易容，而是真刀真枪的在脸上平峰填壑，也就是整容，但那时的整容技艺哪能和后世相较，为了仿真，他们被迫削去多余的骨，剜去多余的肉，又往里面填入许许多多破絮碎金，整日里受这些折磨，苦不堪言。所以这些替身往往活不长，这也就完美解释了宋远知的疑惑：既如此相仿，不怕他们生了异心，想取而代之？
柳怀璟随意指了一个，让他代替自己留在清源，模仿自己笔迹批折子送回长陵，剩下的两个，仍旧贴身带着，一是护身，二是替死。柳怀璟没有明说，但是在场的哪一个会不明白？这就是替身的命运，从做替身的第一天开始，他们便烂熟于心，直到化为一种本能。
宋远知被这一幕震得一阵阵心惊，却一句话也说不出来。哀悯何用？抗辩何用？到了不过被当成异类，毁了她的全盘谋算罢了。说到底，这也是完美解决了她的第二桩心事。
那么，只剩下最后一桩了。到了这一桩，宋远知却犯了难，置了气，只躲着不敢见人。
可柳怀璟是皇上，是掌握天下生死荣辱的主人，他圣旨一下，便有二十名宫女候在门外，一人端了一盘衣服，桃红柳绿，姹紫嫣红，衣衫轻薄，宫绦翩飞，清一色的全是女装。二十名宫女之后又是二十名，手中的都是步摇、发钗、耳环、禁步等物，竟还有一盘全是团扇，琳琅满目，任君挑选。不等到宋远知出来应声，她们便都如泥塑木雕一般站着不动。
宋远知远远地从二楼美人靠上望下去，头都大了，差点一个趔趄从二楼摔下去。
没等她连滚带爬地坐稳身子歇口气，周冉筠就来了。她的精神比在长陵时已好了许多，舟车劳顿也不见其喊累，这几日更是越发粉面含春，宜喜宜嗔起来。
“那日可是你自己答应的，怎么如今倒要反悔？”她绢扇轻摇，在宋远知身边坐下，“瞧着皇上念叨这事已经不是一回两回了，以前你在朝堂上，为了堵悠悠众口不得不如此，皇上也不好说什么，如今你们是微服私访，你着这白衣束这发冠又何用，倒不如换回女装，彼此也更自在些。”
“……倒不是我要反悔……只是……不习惯……也不会穿，如今有宫女替我梳妆更衣，到时我一个人，可弄不来这些，还是男装简单些。”
“这怕什么，左右还有时间，我让她们教你几个简单的式样便是，或者你把鸢儿带上也可以。”
“还是算了，这一路山势艰险，苦不堪言，鸢儿瞧着娇滴滴的，哪里吃得起这样的苦？”
“你一个主子，倒担心丫鬟吃不起苦来了。”周冉意忍不住笑了，她凑近她的耳边，暧昧地道：“再不济，你可以让皇上帮你，他会的式样可比莹琇还多。”
宋远知的脸腾地一下红了，像被蒸熟了一般，整个人都僵坐着不动了。
“就这几条路了，你思量着选一条吧，如今可由不得你了。”周冉意让那些宫女在下面等候，自己亲自下去搭了几套，命人给宋远知试穿。
宋远知认命地闭上了眼睛。
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