宋远知脱出了他们的包围圈，沿着他们原来的上山路线一路往山下行去。
下山的路比上山要轻松得多，只是要留神着脚下，以防一不留神脚底打滑滚下山去，她急于下山，却又偏偏不得要领，折腾了许久，等到下到山底时，已是午后未时过半。
她只在早上的时候，与柳怀璟在山脚下的茶棚喝了一碗粥，吃了一点饼和包子，夏日里酷暑难当，虽则山上要凉快一些，到底也挨不住她这样的折腾，她先是爬山，之后又与赵锡梁他们缠斗周旋许久，体力消耗很快，体内的水分都化作汗液皆数蒸发了，再加上肩部和背部两道刀伤，鲜血流失过多，痛楚难当，等她到山下的时候，已经几近虚脱。
明晃晃的太阳晃在头顶，她执剑拄地，半跪在山脚下的泥地里，张大嘴巴吃力地呼吸着，嘴唇已经全是干裂的皮和血口子。她的上半身被鲜血浸透，又被太阳烤干，干结在身上，下半身又沾染了不少泥水，偶见被灌木树枝划破的破口，一身青衣已经面目全非惨不忍睹。
只怕此时此刻，即便有人直言出她的名字，也不会有人相信，这个一身脏污，蓬头垢面，气息奄奄地蜷缩在地上的人，会是名满天下风华无双的宋远知。
眼前一阵阵地冒金星，身体无数次地提醒她该休息了，她只能一遍遍地提醒自己，不能睡，不能倒下，前线战事吃紧，胜负难料，无论如何要等到她了解战况的那一刻。她低头轻哼了一声，哆哆嗦嗦地从怀里掏出赵锡梁给她的那瓶药，艰难地撒了一些在自己的肩膀上，背部的伤她试了几次也够不到，只能无奈地放弃了。那药是白色的粉末，闻起来冰冰凉凉的，落在患处确有奇效，至少她没那么疼了。
就在这时，一个老迈、迟缓的声音在她耳畔响起：“这位小哥，喝点水吧。”
宋远知蓦然抬头望去，只见是她早上吃早点的那个铺子的店家。那是一位看起来年过花甲的老妇人，皱纹已经满布她的脸庞，青丝已经全数化雪，她的身形瘦小而佝偻，看起来孱弱不堪，可她衣着朴素而干净，面容慈祥而从容，一看就是一位有善心善行的老妇人。
她道了声谢，有些狼狈地接过那个粗瓷碗大口地喝了起来，忽听那个店家“咦”了一声，迟疑地问道：“小哥……看起来有些面善，是不是早起在我的铺子里吃过包子？”
“不错。”宋远知应了一声，喝过水之后，她明显感觉自己好受了许多。
“那就对了，老身记得你，你当时与一位锦衣公子是一起来的，呀，怎么搞成这个样子，你还受伤了？那位公子呢？”
老妇人的目光温柔中带着怜惜，让她一阵恍惚。她的父母早亡，爷爷奶奶更是从未得见，她有时候会很羡慕孙嘉俨，有一个这样疼爱他的祖母，如果她的奶奶还活着的话，是不是也会这样心痛地望着她的伤口，恨不能以身相代？
她忍住泪意，低声道：“我们上山的时候遇上土匪劫道，那位公子已经安全离开，我与他们过了几招，不幸负伤……老人家，能否麻烦你帮个忙？我背上有一处伤口，劳烦你帮我上个药。”
“当然可以。我的茶棚就在不远处，我扶你过去休息一下吧。”老妇人很快地接受了她的借口，毕竟这里地处两国交界处，三教九流鱼龙混杂，偶尔有个土匪强盗什么的，也不稀奇。
大中午的，方圆几里并无人迹，虽然她的茶棚四面漏风，情势所迫下，宋远知还是要求老妇人撕开了她的背部衣服，剪掉了那些已经干结发硬的部分，以便上药。
那衣服一被撕开，老妇人又惊呼了一声，宋远知以为她是被她的伤口所吓到，正要出言安慰，忽听她结结巴巴地问道：“你、你是女子？哎呀罪过罪过，老身鲁莽了，你的衣服就这样撕破了，等下怎么回去呀？要不，老身这里有一身衣服，原本是带过来换洗用的，旧是旧了点，你要是不嫌弃，就先拿去穿吧。”
宋远知又低头谢过，等上完药，她匆匆在外面套上老妇人的衣服，就准备起身告辞了。
“这位姑娘，老身奉劝一句，现在世道乱，你一个姑娘家，还是少出门些为好。这些伤连老身看着，都有些不忍，你这么细皮嫩肉小胳膊小腿的，哪里受得了这样的苦啊？”
宋远知听了鼻子又有些发酸，忙道：“老人家您放心，我这就回家去了。您也早些回家去吧，您这样的年纪，本该回家享享清福的了，何苦在这里受风吹日晒之苦呢？”
“唉，老妇人命苦，这辈子就没有享过清福，老头儿前年就死了，儿子在地里做些活养养老婆儿子，一家四口常常连饭都不够吃，老身没办法，趁着这几年身子骨还算硬朗，出来做些小生意。还好这里游客也多，生意也还过得去，养养我的儿子孙子总还勉强。”
宋远知心中哀恸，治下之民受苦，便是从政者的无能。原以为她苦心筹谋了这些年，总能让百姓们吃口饱饭，可这一路走来，现实却总是如此残忍。她带柳怀璟看这些，不光是为了劝诫柳怀璟，也是为了警醒自己。
眼下他们恐怕还要受战乱之苦。
一想到这里，宋远知便坐不住了，她匆匆起身正要走，忽然又被老妇人拉住。老妇人转身去了她那口热气腾腾烧着的大灶炉子里，竟寻摸出两个烧饼出来，拿油纸包好递给她：“姑娘，你还没吃饭吧？给你两个饼带着路上吃吧，可别饿坏了。”
宋远知趁着她包烧饼的功夫，从怀里掏出了一锭银子，也没顾上掂分量，随手放在了她手边一方八仙桌的碗碟边上，怕老妇人发现不肯收，接过烧饼便小跑着走了。
老妇人望着她离开的背影，无奈地摇摇头，叹道：“唉，都是可怜人啊。”
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