申灿也终于难得地意识到了自己仿佛是闯祸了，黝黑的脸上堆起一个名叫赔笑的表情，一面绷紧了全身的肌肉随时准备逃跑，一面笑脸相迎，希望他敬爱的大将军能够遵循一条亘古流传至今的古话——叫做“伸手不打笑脸人”，以此希冀他可以放自己一马。
他的一条腿已经悄无声息地后退了一步，手握拳，身略偏，目光看着侧后方，露出他结实圆润的屁股，估算着以他的速度，在大将军发作之后的多少时间里他能够跑出攻击范围。
然而，他还没来得及思考出他想要的答案，屁股上便结结实实地挨了一下。
申灿立刻低头惨嚎了一声，却是敢怒不敢言。
失策啊失策，百战之将，竟将自己的要害露给了敌人，简直对不起悉心教导他的老师。申灿哀叹连连。
“你滚吧，晚上把兄弟们都叫来喝酒。”乔舒没好气地说道。
“得嘞！”申灿脸上阴转多云，应着转身跑远了。
申灿走后，乔舒的笑容就慢慢地收住了，胡子拉碴的面容下面有些被岁月磨蚀过的清苦，那是一种百川入海，没顶而过，而自己却无能为力的悲哀。
也只有在宋远知面前，他才会剥落下那些嬉笑怒骂玩世不恭的外壳，露出内心深处的忧国忧民忧天下的赤子情怀。
因为只有宋远知懂他。
在这个荒僻边境，大山长河，风霜酒肉，欢笑恣意洒脱不羁，似是十分快意，可当他一个人独处的时候，总会有一种高山流水难觅知音的孤寂感，满腔心思无处诉说，说什么做什么，人皆道他痴傻天真。即便是自己的妻子，号称名门闺秀，家世不俗，终日里也只操心那些宅屋里的算计，恨他没用，不能给二人挣一个好前程。
直到宋远知清清静静地出现，轻轻巧巧地说：“将军想要山河永固，天下太平，不惜以一己之身远赴边境，此等高风亮节，宋某钦佩。”
那颗尘封已久的心便像是被什么东西扎了一下，霍地开裂，露出柔软的内里。
他快步走回议事大厅，等待的过程有些忐忑，他坐立难安，竟起身让人将屋里的桌椅板凳重新归置了一遍，表面全部擦了干净，一点灰都不让留。有个瘸了腿的椅子，原先众人都觉得将就一下也就算了，谁坐到算谁倒霉，谁知他今天竟罕见地生了执念，强令下人换了把新的。地面也全部擦洗了一遍，光鲜锃亮得能映出人影来。
等宋远知换过衣服上了药，熟门熟路地摸到议事大厅的时候，顿时被眼前热火朝天的景象惊得目瞪口呆。
“你……这是要过年？”宋远知眼睛瞪大了三分，愣愣地问。看那架势，挂个灯笼再贴副春联，就可以过年了。
“没有没有！”乔舒正在指挥下人摆放茶盏，闻言蓦地抬头，立刻连声否认道。
宋远知似是而非地哦了一声，上前去拉住了一个正准备退下的丫鬟，突然从怀里掏出一个纸包，很认真地说：“劳驾这位姐姐，帮我去热一下这个饼。”
“先生还没有吃饭？”乔舒又窜了过来，招呼下人道，“快，让人去准备席面，越快越好！”
“不必费心了，我还得留着肚子晚上和你们叙旧呢。”宋远知笑着阻拦了他，解释道，“这是路上一位好心的老奶奶送的，左右是份心意，可惜我刚才顾着赶路没来得及吃，正好现在拿来填填肚子。”
“好吧。”乔舒叹道，“玉州民风淳朴，虽然饱受战乱袭扰，但依然对每一个人都心怀善意，这份心真的难得。”
“大将军过谦了，有您在，玉州虽常有敌寇入侵，却不曾有一次得手，玉州百姓能依旧这般淳朴友善，全赖将军之功。”宋远知一向是不吝惜夸赞别人的。
乔舒被她说的有些不好意思：“先生太抬举我了……先生这次来，是有什么吩咐吗？”
“吩咐不敢当，只是见边境烽火燃起，一时心中挂牵，实在放心不下，便想着过来看看。”
“先生是原来便在附近？”乔舒愣了一下。
“不错，我随圣驾前往清源巡视，因思念玉州山水，所以私自告假前来一游，却不料竟遇上了战祸。”在这个问题上，宋远知并不想多言，所以略去了大量的细节，只谎称是自己一人前来，“如今这里情势如何了？我听您的副将说，对方十分厉害，竟与你们打了许久都难分胜负？”
乔舒点点头，将自己这一天的战况拣要紧的都说与了宋远知听，末了还叹道：“想是上天助我，大良两次大举进攻，都能得先生坐镇，有先生在，我也就放心了。”
宋远知心中明镜似的，知道那大良突然退兵，应当是收到了赵锡梁遇刺的风声，一时慌了手脚，无奈之下只得先退兵再做打算。他们差不多同时下的山，一路往北走，只是赵锡梁受伤，回的便慢了些，她又被西门之乱给阻拦了，所以算算时间，他们应当也是差不多时间到的。
赵锡梁这几个月一直在南平境内盘桓，按他的举动来判断，这次他原本应该是打算自己御驾亲征的，却没想到宋远知也到了玉州，还阴错阳差弄得两败俱伤。
以他的伤势，短期内不可能再率兵来犯，怕只怕军中另有人统兵。
俗话说知己知彼百战不殆，她闲来无事也没少研究大良的历史，自然知道赵锡梁作为开国之君，手下强兵良将多如牛毛，随便拎出一个来那都是战功赫赫，一本人物传记厚得可以比肩一本汉语词典。要不是后面大良历代皇帝忌惮功臣，一味打压武将抬举文臣，大良国运也不会这么快就衰弱下去。
但现在不是大良末年，而是鼎盛之期，赵锡梁御驾亲征，难说没有带几员老将猛将过来。
想到这里，宋远知说道：“按现在的情势，还是得加快休息备战，修缮工事，以防大良卷土重来。”
“先生说的极是。”乔舒忙点头。
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