这边玉州边境两战险胜，众人欢庆胜利，而宋远知昏迷不醒，却说清源那边，自皇上和先生走后，芷兰园就静了下来，整日里只见宫女安静地走动，端着药碗进进出出，不敢发出一点声音，唯恐惊扰了皇后娘娘安歇。
那夜周冉意两姐妹的争吵，以周冉意的退让宣告终结。从那以后，周冉筠日日过府来给姐姐请安，端茶送水嘘寒问暖，伺候得无微不至。
周冉意的精神却是懒怠了下去，每日里只除了周冉筠来的时候，她不得不打起精神与她说上两句，剩余时日都在昏睡着。
她妹妹心里焦急，脸上的笑容也少了，整日里枯坐在周冉意面前，她醒过来就问她要什么，她睡着她就在旁边发呆，也不知是真的担忧姐姐的病情，还是怕失了靠山从此难执凤印。
周冉意日日看在眼里，也不明说，只在妹妹看不见的夜里，辗转难眠，以泪洗面。
这样的日子终于在某个黄昏的时候结束了。
那个时辰，周冉筠正坐在她姐姐床边在伺候她喝药，喝两勺吐一勺，上好的绢帕被脏污了一块又一块，她心里发急，忍不住说道：“姐姐，你多少喝一点，你再喝一点，你不喝病怎么会好呢？”
周冉意下半身还躺在床上，上半身却探出床边对着一个红漆痰盂正在死命地呕着，从喉间到胃里全是酸苦的味道，肠胃如翻江倒海一般阵阵绞紧，她的脸色几如死木一般枯槁，伸出来的手上竟无半两肉，只剩一张老树皮般干瘦的的皮还挂在骨头上。
不到一个月的时间，她竟又瘦了许多。
她吐得浑身发软，根本说不出话来，只能无力地摇摇头，重新靠回周冉筠怀里。
谁知楼下突然有人喧哗，那是这一个月来芷兰园内最热闹的一次，伴随着太监的唱喏，宫女的请安声和纷乱的脚步声，便听有一大群人往他们这边来了。
周冉筠拉长了耳朵去听，便隐约听见一句“恭迎皇上圣驾回銮！”她心里突地一跳，手中拿着的小匙便“铛”地一声掉进了碗里。
周冉意却是没听清，见妹妹这么大的动静，还疑惑地问了一声：“怎么……”
后来的话她便没有再问出口。
眼见着周冉筠喜笑颜开，眼角眉梢都染上了春意，身在曹营心已在汉，脖子探将出去恨不得即刻就下楼去，若是她还有什么不明白的，那她也便白活了这么多春秋了。
那因夫君回来而微微漾上来的三分欢喜便慢慢地淡了下去。
柳怀璟撩起袍角“蹬蹬蹬”地上了楼来，二话不说便要进门。他与周冉意那是一日不见如隔三秋，之前在外面也就算了，现在他回来了，就恨不得立刻跑到周冉意的身边。
“冉意，朕回来了！”他高兴地说道。见屋内一双丽影，他的脚步便有些尴尬地顿了顿，稍后又恢复如常地走进去，问道：“小妹也在啊？”
周冉筠扶着姐姐坐回去，又往她身后塞了两个靠枕，才放下药碗行礼道：“皇上万安。”
见她行的是常礼，全然没有把自己当外人，柳怀璟也没说什么，只作势让她起来。
他急急坐到周冉意床边，只瞧了一眼便问道：“你怎么竟瘦了这许多？”
周冉意伸出手去摸他的脸，温柔地笑道：“皇上也瘦了许多，想来在外面巡视定然十分辛苦吧。”
“朕怎么会辛苦呢？朕是……思念你。”他忍不住反握住她的手，忘情地摩挲着，“朕想你想得紧，恨不得立即飞回到你身边……”
“还有妹妹在呢，也不怕人笑话。”周冉意羞红了脸，忽地又低低地道，“臣妾……也很想念皇上。”她说完便羞得将头低了下去，那手也想收回去，却被柳怀璟紧紧地抓住了。
“是朕不好，自成婚以来，朕从未离开过你这么久，若是有朕陪在你身边，你也不会这样想念朕，想念得整个人都瘦了。原想着清源山水能养人，如今看来，倒是朕错了，不如朕陪着你，我们早日回宫去吧？朕再也不离开你了。”
“自然是好。臣妾从未想过嫁入宫中之后，还能有回家来探望双亲的一天，有这短短一月，臣妾心愿已足了，只是还有一个请求，还请皇上允准。”
“你说。”
周冉意的目光望向坐在一边听他们说话的妹妹，说道：“皇上离开这一个月，多亏有妹妹时常过来看顾，每日陪我说话解闷，要不臣妾只怕这一月已经……思念成疾了。”
说着话的时候，她的嗓子带了微微的颤抖：“……所以臣妾想带妹妹一道进宫，能够时时陪在臣妾身边，也好一解思亲之苦。将来，将来……若是有机缘，也能为她指一门好的婚事，让她终身有靠。”
柳怀璟这才看向周冉筠，她穿了一身杏黄的衫裙，端坐在那里，杏仁圆眼望着他们，似懂非懂，双手似乎是有些不安，又有些期待地绞着手里的帕子，见皇上望过来，她没有说话，只是静静地微笑。
他见状笑道：“这有什么难的，只要小妹自己愿意，朕自然没有不允准的。至于你的婚事，朕自然……会替你做主。”
他眼眸深深，字字暗含深意，静等着她的答复。
“民女……愿意。”说完这两个字，她的背上已经沁了一身的汗，为积年心事初得圆满而高兴，也为未来之路崎岖难测而忐忑。
“那好。朕这就吩咐下去，这几日就收拾东西起驾回京，小妹，你就与朕和皇后一起回去。不过，老师那边，朕还是得去说一声。”他掖了掖周冉意的被角，问道，“你累不累，要不要睡一会儿？”
“皇上，父亲那里，臣妾想自己去说，请皇上允准。”
“你现在的身体还撑得住吗？”他有些不放心。
“没事的，皇上。”
“好吧，都依你。”他朝外吩咐道，“来人，传朕的口谕，不日回宫，让他们都去准备着！”
周冉意却突然想起了什么，疑惑地朝外看了看，问道：“皇上，这次回来怎不见宋先生？”
一听到她问起宋远知，柳怀璟的脸上就有些不好看了，他支支吾吾地说道：“她……朕已经叫人出去寻找了，还在等消息。”
“什么，先生失踪了？”周冉意一下子坐了起来。
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