且说那名奉命前来送信的信使，拿了宋远知的书信和信物揣在胸口，昼夜不息地赶路，终于在这天黄昏的时候进了清源郡。
他这是第一次来到清源郡，站在城门口往里面望去，大路有千千万万条，两边商铺林立，人来人往，他一时也不知往何处去找那个叫什么“芷兰园”的地方，想来想去，还是决定去找城门的守卫问问看。
谁知他一向那名守卫问芷兰园的所在，那名守卫便戒备了起来，亮出长刀厉声问道：“你找芷兰园做什么？”
信使耐着性子，拿出自己的路引递给守卫，赔笑着道：“大人明鉴，小的是在玉州乔大将军手下效力的，这次来是奉宋先生的命，有事呈报给皇上，还请大人通融一下，为小的指个方向？”
守卫将信将疑地看了看路引，也不好判断他究竟是真是假，当即说道：“我实话同你讲了，芷兰园现在是里三层外三层围得和铁桶似的，就算我告诉你芷兰园在哪里，恐怕你也是进不去的。我劝你还是趁早打消这个念头吧，你要是真的有急事，我也教你个办法，你跟我去见我们长官，说不定我们长官一时高兴，能帮你递个话上去，到时候你就能跟着去见我们沈郡守一面，在这个地头，你找皇上和找沈郡守说不都一样吗？不过沈郡守会不会见你就不好说了。”他嘿嘿地笑着，话语中包含着不明的意味。
碰到个糊涂东西。信使暗暗骂道。
要真按这个守卫的说法，只怕他这个消息递上去也是石沉大海难有回音，不知道猴年马月才能见上沈郡守一面，更别说是见皇上了。
他虽然没来过清源，但素来知道这一带的风气，对于他来说，这个钱也不是不能花，反正回去总能得个报销，但要是花了钱还是见不到人，这个赔本买卖他可不做。
当下他回道：“多谢大人的美意了，只是我这事也实在是着急，您瞧我这几天几夜都没合眼了，就为了送这个信，实在是一刻也不能多等了。这样吧，这路引您也看了，如果没有问题的话，您就高抬贵手放我进去吧，至于这要紧事，我自己想办法就是了，绝不敢劳烦大人您。”
守卫见他这样不上道，当即将他的路引丢了回去：“路引是没有问题，但是这人就不好说了，我们得带回去好好审查审查，兄弟们，给我拿下！”
“得罪了！”原本站在一边的几个守卫立刻围了上来，拿了镣铐就要给他套上。
信使怒上心头，恨不得与他们能打上一架，好挫挫他们的锐气，叫他们莫再这般唯利是图颠倒是非了，可是思及自己重任在身，也不敢造次，只身子一闪避开他们的捉拿，想寻了空隙钻进城里。
谁知那些守卫身手竟也不弱，灵活地转了个身子就排成一队拦住了他，刚才那个守卫恼羞成怒道：“还敢跑，我说你是敌国奸细都不为过！还想见皇上，我看你还是去见大狱吧！将来给你个谋刺皇上的罪名，推到菜市口咔嚓一刀，叫你现在还敢这样嚣张！”
这番动静闹得不小，引得城门附近众人侧目，私底下皆是议论纷纷，却无一人敢上前出头。
信使哪敢束手就擒，生怕果真进了大狱，不仅丢了性命不说，还会误了玉州的大事！
他忙要说出玉州贼人入侵之事，想让那些守卫重新掂量掂量这其中的分量，再谈捉拿之事。谁知他嘴巴刚张了一半，忽听身后一声娇斥：“慢着！”
却是一个着粉色衫裙的丫环，原来不知何时竟有一辆马车辘辘驶近，那马车精雕玉琢富丽堂皇，一看就是大户人家的车驾，再去看那车身上的徽记，便见是一个龙飞凤舞的“周”字。
那丫鬟从马车边上过来，走近他们身边，问道：“敢问几位官爷，这位小哥儿是犯了什么事，几位官爷竟要在大街上拿人？”
她一面说话一面往他们怀里塞了个什么，又笑道：“若是没什么大错儿的话，还请几位官爷大人有大量，放了他吧？我家小姐心善，最是见不得别人吃苦受委屈，若是没碰上也就算了，今天这碰上了，她便有心想保一保，不知几位官爷意下如何？”
守卫早在她过来的时候就收回了刀，生怕伤着了她，他一面掂了掂手里的重量，一面赔笑道：“是周家的二小姐吧？二小姐心善人也美，这个面子我们还是要给的。反正也不是什么大事，我们骂也骂过了，这个人就交给二小姐处置了，二小姐请随意。”
“好说好说，多谢几位官爷了。”原来那丫鬟就是周冉筠身边的莹琅，那马车中坐的自然就是周冉筠了。
莹琅保下了信使，就要把人带走，那守卫还在后面点头哈腰地道：“二小姐慢走！”
信使自是乐见其成，本打算道了谢就自己进城，忽听到那马车里的人的身份，便改了主意，爽快地跟在莹琅身后一起进了城。
等走出一段距离，瞧着那城门已远远地落在身后，他才犹疑地问莹琅：“这位姐姐，敢问马车中人，就是周家二小姐？”
“这是自然。”莹琅笑着应道。
“那她就是当今皇后的亲妹妹？”信使又追问道。
“是啊。”
“太好了！”信使喜道，“那她能带我去见皇上吗？听说芷兰园现在守卫森严，我怕我进不去。”
莹琅疑惑地问道：“你找皇上有什么事？皇上可不是你想见就能见的。”
信使犹豫了一下，只能简单地讲了一下玉州的情况，直言是宋先生让他来清源面见皇上，请求调拨援军，请二小姐帮忙。
莹琅听完便说道：“这事太大了，我得去问问小姐。”说完她便进了马车去。
只听得主仆二人低声私语了许久，等得信使在外面急得直搓地，差不多在他左脚下搓出了一个小坑坑的时候，他才见到莹琅一挑帘子出来。
莹琅整整衣衫说道：“我家小姐说了，朝政之事她不懂，原以为只是顺道救了受屈之人，却不料竟牵扯出了这样大的事情，但是既然碰上了，我家小姐也不会不管你。她愿意帮你去问问看，只是你也知道，芷兰园因为有圣驾在此，所以现在查的格外严，连小姐进出都要通报搜身，更别说带外人进去了。她只能勉力帮你一问，至于结果，你也要有心理准备。”
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