拉灯结彩的天人居此时亮眼如白昼，取用围炉似的建筑风格，颇像一个剧场。
中间虽挖空蓄满了水，却是有顶的，搭建的水上舞台，应是为了方便歌舞表演。朱红色的柱子上来来回回地穿梭着红丝线，牵着各色花灯。
湖间水面上也放置了各式各样的花灯，还有几个小船搭载着伴奏的丫鬟戏伶们，围绕着表演的舞台，此时上面跳舞的姑娘们，引起了天人居的一阵哄叫。
贺子山与沈林甫来到天人居时，这场盛宴听着声音已是开始了的，只是不知道进行到了哪一步。
整个天人居的一楼都是供客人观赏用餐，设有被屏风隔离的雅间与通堂。二楼与三楼乃是会客与居住之地。
沈林甫粗略地估算了一下，占地面积差不多有二十亩。能容纳差不多两千人，想来也是贺资又为何会将表演放在天人居的原因。
贺家作为此次宴会的主办方之一，自然是给沈林甫留了个好地方。本来贺子山是想邀请沈林甫去认识一下江宁的年轻一代，但被沈林甫婉拒了。
实在是沈林甫不太习惯尬聊。在一个观赏位置颇佳的雅间里，孤独地坐着沈林甫主仆二人。
“各位大人员外，公子俊彦，此次盛宴一是为知府大人祝寿，二是为中秋佳节添彩，坊间盛传今夜将会选花魁，但江宁的规矩花魁都是每年正月的元宵节，所以这规矩就不破了。
但是为了不破坏大家的兴致，世子说了，今晚夺魁的姑娘可为花后，世子爷将会出面为她赎身，从此来去自由。······”
一个打扮的花枝招展的三十岁模样的女子站在台上说道。
“听说啊，赎身的姑娘，不需要去王府为妾，是真正恢复的自由之身了。”
“世子爷真是用心良苦啊，也不知道秀询姑娘领不领情······”
“不领情还能咋地，这江宁城谁敢娶。”
“也没听说宋姑娘另有钟情之人啊······”
“我看这次恐怕是倩倩姑娘胜算大一点，你们没听说吗，贺公子要给倩倩姑娘赎身。”
······
这时台上的女子又说道：“待会儿会设花评榜，哪位姑娘能脱离樊笼，恢复自由之身，可全靠各位手里的金花了······”
这就是青楼举办花会最惯用的敛财方式，除此之外，此地的豪绅赌场还会联合起来列明博，设博彩，从不乏运气极好之人，大赚一笔。
这时有两个年轻的丫鬟进来，给了沈林甫一道折子，上面有此次出场的姑娘的姓名出处，出场顺序以及赔率，至于表演节目则是由现场的大儒书生，官员才子临时作诗赋，即兴编曲给中意的姑娘送去。有的姑娘因为没有水平高的诗赋以供吟唱，哪怕人气再高，也得黯然谢幕。
此时台上正式开始了表演，第一个节目是一场大型歌舞，吟唱的是苏轼的千古名篇‘水调歌头’。
虽然老苏一生仕途坎坷，但是人气确实很高。
······
喝彩的已经开始了。
“雄言兄，此次为潘姑娘作的几篇佳作，能否先让我等过目啊！哈哈哈”
“抱朴兄见笑了，我还是有自知之明的，是决计不会让我那浅显的笔墨误了倩倩姑娘的。”
抱朴是简世子的表字，本来是要叫世子的，但二人关系实在非浅。
“这次我可不会让着你们，我遣人特意去东京求了几篇佳作······”
“虽然我等希望抱朴你抱得美人归，但是我们也不能让佳人继续受苦啊！”
“···哈哈哈。”
“那咱们就各凭本事了！”
“哈哈哈”
“来，饮了这杯！”
······
而在三楼一间明媚生香的房间里，作为江宁青楼的魁首，宋秀询却是有些郁郁寡欢。
“小姐，奴婢觉得简世子挺好的。”
怔怔发呆的秀丽女子望着香炉，脑子想的却是另一个男子。
那时候他十岁，她九岁，他在墙外劳作，她在墙里弹琴。每当夜幕降临时，她趁着所有人都睡了，跑去院子的古井边坐着，而他坐在墙外的树上。
他说自己笨，读书老是忘，将来要去从军，讨个将军回来，风风光光地娶她。
他说他也要跟他爹对他娘一样，一辈子只对她一个人好。她常常傻笑，只让他说，她听。
当他口干舌燥时，她便转身从井里舀出一瓢水，垫着脚尖给墙外的少年递去。
那年他十三岁，父母接连故去，他埋葬了父母，在齐膝深的大雪天里，倔强的少年戴着斗笠，挎着只装了几件衣物的包裹北上。
临行前的告别，她第一次让他翻墙进来，给了他一个拥抱。
狠心地在他的肩头留下了一个牙印，告诉他：“一定要回来，不管多久，我都等着你。”
少年泪目，抱得跟紧。留了一句让少女安详一生的话，转身离去。
他说：“汝之所处，我之归宿。”
······
看着折子上陌生的姓名，沈林甫热心的却是名字后面的赔率。因为他发现这里面极有可能蕴藏着他的第一桶金。
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