二月底的北京城，已经能感觉到一丝春暖之意，就连同那路边的槐树，也显出了绿叶来，暖烘烘的太阳晒的人浑身发懒，正是春暖时，街上自然更热闹了许多，商号更是把各种的花布之类的商品摆到铺前的档子上。
相比于主街的热闹，离正阳门大街隔几条胡同的豆腐巷，却显得有些冷清，巷边的茶馆、饭馆，倒也有闹中取静悠境。
巷子里一家挂着“焱”字的店面里，一个中年人却不时的在铺前来回走着，焱字号，这是京城最老的几家煤行之一，打从康熙年间就会这豆腐巷里做起了生意，两百多年了，靠着童叟无欺的实在，硬生生把一家小煤铺，变成了日销万斤煤的大号，无论是桃核大的煤块、粉煤制的煤团，凡是焱字号出来的，像来是蒙不得人。
可最近些时日，焱字号却像不往日那般热闹了——甚至就连后院里滚煤团的伙计，都两日没干活了，至于块煤，更是压了一两万斤。
“哎！”
瞧着铺子里犯着春懒的伙计，李亭玉不由长叹口气，然后默默的裹了一袋烟吸了起来，那眉头更是蹙成了一团。
吸完一袋烟，李亭玉便朝着后院走去，后院里煤堆成了小山似的，若是搁往常，这煤堆不了两天，两天的功夫便能出个差不多，每天城门一开，运煤的煤车便会把煤运过来，现要可好，三天还没出一千斤煤。
一旁临着墙头搭着的棚子里，那几张六尺的大铁筛搁过去的时候，不论冬夏都有打着赤膊伙计在那挥汗如雨的摇着筛，把煤团挤成拳头大的煤球，可现如今，几个伙计却在那里摸着牌九，那还有一点热火劲？
“咋样了？”
李亭玉也没问那些伙计，而是径直走到院角，一个师傅正在那里用铁桶着制着煤泥，一旁还有几堆散了的煤团。
“东家，你说这煤球到底是咋弄出来的窟窿眼？排的齐不说，个个大小都有一样，我试过了，虽说用铁桶子也能挤出来，可等到煤球挤出来来了，这眼子不是歪了便是堵了，若是等到挤出来再扎眼，煤球也就不圆了！”
周老栓一说，额上便急出了汗来，东家可是许了二十两银子，只要他能弄出和“华扬号”一样的“蜂窝煤”。
“别急别急，老栓，我找人打听过，那华扬号的东家是唐子然，就是那个写《泰西志》的唐子然，那蜂窝煤就是他弄出来的，没准是从西洋来的玩意……”
李亭玉的嘴上这么说，可那脸上的急色带瞒不住旁人，现在号上的生意都快让华扬号的蜂窝煤给挤兑的干不下去了。
“洋人的玩意，难怪，难怪……”
旁边站着的掌柜丁裕家一听，连连点头道。
“东家，现如今别说煤团的生意，就是块煤的生意，也都让华扬号给抢个差不多了，那三眼的炉子，饭馆里烧起来，比块煤能省二三成煤，若是再照这样下去，不出一个朋，咱们这生意，可真就没法做了！”
可不是嘛！
现在各家煤行都被华扬号的挤兑的快做不下去生意了，一个月前，谁能想到华扬号能掀起这么大的风浪，原本只以为不过只是家煤行，可谁曾想，那华扬号从第一天开张，不单东西和旁人的不同，甚至就连同如何做生意，也和别人不同，他并没有守在煤行里做生意，而是招车马行的散工把式，靠着三块煤两文钱的提成，让那些车把式摇身一变，成了煤贩子，在煤贩子吆喝声中，华扬号以及蜂窝煤、小煤炉不过只用了半个月的功夫
搁往常煤球也好、煤块也罢都是到煤行里自己买，可现在却有几百个煤贩子在胡同里串着，吆喝着，直接把煤送到了家门口，着实便利了不少人。也让华扬号的生意一天大过一天，若是搁以往，自然不足为虑，可问题就是那蜂窝煤。
“这煤球确实了得，一天三块，晚上做完饭，闷上炉火，第二天打开炉门，一会火便上来了，少钱不说，还省事！”
老周头的一句话，顿时让丁掌柜的不乐意了。
“省什么钱！”
把脸一板，丁掌柜直接说道。
“一块煤球才多重？两斤一两多，至少掺成两成的土，就那居然敢收人家17文钱，这心可比煤黑！”
丁掌柜说的倒是实施，蜂窝煤看似用着省，比烧煤团能省出七八文钱，可实际上，同样的钱买煤团都能买十斤出去，可换成蜂窝煤却只有不到七斤，即便如此，还是掺了两三成土的。
“东家，照我说，他们华扬不是准旁人让煤团、碎煤换蜂窝煤嘛，要不咱们也换……”
为了挤兑旁人的生意，那华扬号不单卖蜂窝煤，还准人用煤团、碎煤换蜂窝煤，不过要稍微加些工钱，一斤三两换一斤蜂窝煤，也许是心恼的关系，丁掌柜随口说出了这句话来。
“东家，这可不成，这样的话，咱们可不得亏死，到最后，银子还都让华扬号挣去了，单就是这亏咱可都亏不起！”
说者无心，听着有意，老周头一听那里愿意，他的话不过只是刚说完，丁掌柜便勉强笑道。
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