“老庄家，祝家抢了我们三百多亩好田，你打算怎么办？再抢回来吗？”
“听说少庄主都被祝彪打傻了，我们打又打不过他们，难道就让祝家把田占了去？”
“也不是没办法。祝彪只是想提亲而已，把三娘嫁过去不就甚麻烦都解决了，田地也肯定能还回来。”
“就是，三娘也到了嫁人的年纪，嫁给祝彪，我们和祝家关系再进一步，势力会更强盛。可是老庄主却又舍不得嫁女儿，形势才僵成这般。唉！”
扈家前厅里，六七个里正、村老七嘴八舌的发表意见，虽然言语客气，内里却都在指摘主家的错误。
扈太公起初还和他们争辩几句，后来见对方成心要逼宫，气得山羊胡子直翘，闷在椅子上也不说话，等自家儿子出面解决。
扈成已经坐视半天了，只在暗中观察众人言行，从头到尾吭都没吭一声。
眼前这些人，都是很有影响力的大户，可不比扈家庄客，一个处理不好，扈家就有分裂的风险，他要仔细斟酌，才好做出应对。
扈家庄的社会构成，并不只有扈成一家，而是分了好几块。
全庄共有七八千人，除了扈家庄园所在的村落，另外还有四个村子，都是扈家庄的地盘。
其中最大一块势力自然就是扈家，扈家的家人、佃户以及他们的家属，加在一起有近两千人。
其次是其他中小地主和富农，占了四千多人口，不过田产没有扈家多，财力不足又分散，总体不如扈家势大。
最后是自耕农，也有近两千人。
散户们没有自保之力，为了避税，都把田产挂在扈家和地主名下，其实是被大小地主吞并了，扈家和地主们各吃掉了一半。
这样算下来，扈家庄有两大势力并存，一是扈家，二是众多中小地主。
因为中小地主很多都是扈氏家族的人，扈家又是扈家庄的保正，在皇权不下乡的时代，扈家可以说是当地的土皇帝，对扈家庄民众拥有绝对的掌控权。
不过那是平日光景，如今扈家被祝家势力侵蚀，毫无反抗之力，底下的中小地主们看在眼中，便起了异样心思。
祝家来势凶猛，步步紧逼，扈家注定要没落。
地主们当然不想和扈家一起毁灭，扈氏家族之人想取而代之，其他外姓地主则准备转投祝家，换个主家继续过日子。
主家更替的时候，肯定会发生混乱的财富大转移，他们都想趁乱抢到一大块肥肉，而肥肉的来源，正是扈家！
“老庄主，你就同意了吧！”
“是啊，为了全庄老小，把三娘嫁了吧？”
“你若不嫁三娘，就是拉着全庄人一起死，那时别怪我们不支持你家了！”
“对，我们已经仁至义尽了！”
里正和村老们似乎早就达成了一致，各自说了一通，就一起拥到扈太公面前，拱手情愿。
扈太公面色发青，端着茶碗的手都在颤抖，一句话也说不出来，扭头看向自己儿子。
“你们这群忘恩负义之人，想逼死我爹爹吗？”
扈三娘先坐不住了，抽出双刀，咬牙斥道：“你家姑奶奶就是不嫁，谁敢再提，我剁了他！”
“哼！”
“不懂事！”
“妇人勿要插口！”
众村正根本就不怕他，纷纷出言训斥。
“三娘，稍安勿躁。”
气氛正紧张时，扈成终于开口了。
他拉住妹妹，对众人笑道：“呵呵，以前听说‘树倒猢狲散’，颇觉好笑，未曾想，今日能看到此景再现！”
“……”
“什么树倒猢狲散？少庄主莫要乱说。”
“我等只是关心村寨，并无背离之心。”
众村正被他说中了心事，都悻悻然不敢面对。
扈成伸手说道：“诸位叔伯，都是一家人，不要激动，坐下好好说话。”
村正们平静下来，都坐回原位，继续追问：“祝家要吃了我扈家庄，少庄主，你有何应对之策？”
“吃我扈家庄？他不怕撑死！”
扈成怒哼一声，质问道：“你们哪只眼睛看到扈家庄要被祝家吃了？”
“你前几日刚被祝彪打得重伤昏迷，金堤河边有三百亩良田被抢了，你醒来都忘了吗？”
众村正出言嘲讽。
扈成摸摸头上伤处，轻笑道：“呵呵，那日一时大意，不慎被他打到，才让他吃了些好处去。如今我伤势已愈，我要让他把吃下去的，全都吐出来！”
“切！”
村正们听他吹牛，毫不掩饰的撇嘴冷笑。
扈成也不理会，从桌上拿起一份文书，递给近处的村正，说道：“诸位，先看看这是什么？”
村正们传看了一圈，都惊叫起来：
“祝扈李三庄联保都保正？”
“还有这种吏职？张知县为何要设这种职位？”
“连保三个大庄，这权力也太大了！祝家和李家肯定不会听命。”
“张知县如此信任少庄主吗？”
……
等他们议论够了，扈成这才站起身来，大声说道：“诸位叔伯对此都有疑惑，我解释一下吧。”
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