自由之城是一座堕落的夜之城，伴随着夜幕降临，庞大的城市便在黑暗中苏醒，大多来宾的夜生活也就此拉开帷幕。
就如同这座城市的名字一样，其街区构造并不是常规的矩形，而是以高出四周几十米左右的公爵城堡为中心，向四周扩散的不规则扇形，这可真是太自由了，一目了然：城堡周围的城区灯火通明，夜夜笙歌。中心区域外的灯火稍暗淡一点，但同样生机盎然，光彩夺目，恰到好处地搅动着迷途者心底的堕落欲望。只有最外围的贫民区，是这座城市每个居民都不愿提起的孤岛：大部分贫民区都淹没在朦胧的水雾与浓稠的黑暗中，那里既没有饕餮佳酿的香气，也没有漂亮的舞女和优雅的绅士。在那里，想长寿的人甚至会避开光明——因为在黑暗中闪闪发亮的东西如果不是锋利的匕首，那就一定是受害者口袋里的金币，或是什么别的要人命的玩意。总之，这里绝对是这片大陆上最危险的地方之一，怪胎、邪教徒、杀手和盗贼、走火入魔的女巫都生活在这，如果不是有什么特殊需求的话，一般人是绝对不会来这里观光的。
一个半张脸被烧烂的精壮男人正倚在肮脏的墙角，掂量着手中的金币。金币，这些诱人的亮片就像午夜翻出水面的鱼鳞一样被男人抛向半空，然后落回掌心。看男人一脸迷醉的样子，对面那名相貌凶恶的男人不悦地哼了一声。
“你们到底有把握吗？在自由之城杀人可不是件容易的事。”
见阔绰的客户似乎失去了耐心，被毁容的男人赶紧把金币揣进了胸前的口袋，颇有自信地答道：“那是当然，只要钱到位，没什么事是我们办不到的。亚当·劳伦斯对吧？再确认一遍，他是…”
“没错，就是那个该死的银翼骑士，你已经问我三次了。我的主人要他在五天内死，不能下毒，不能有目击者，也不能…”
“也不能死相太难看，免得认不出是谁。对吗？”男人笑了笑，“那么，要满足以上条件，五十万金币。”
“你！”开价的男人又惊又怒，“不是说二十万…”
“二十万是暗杀的价格，而另外三十万是贿赂监管者的成本。我们这行讲究的是诚信，所以你大可放心，现在付账，我们这就…”
“不用了，南区的蛇头只要十万。”
似乎是想到了什么好笑的事，男人耸了耸肩，做了个请便的手势。
截至目前，发展都还算正常。开价的男人下意识松了口气，正准备离开时，听到身后男人的声音，心脏都顿了一拍。
“告诉科斯少爷，这只是我一点善意的提醒：南区的蛇头是个贪婪的混蛋，而且他不讲信用，在完成交易后无休止地索要封口费是常有的事。噢，不对，他应该会直接吞了订金跑路，因为你们的要求超出他的业务范围太多了。”
“你是怎么…”接头人下意识把手伸向腰间的短剑，但蛇头的动作比他更快，他的匕首抵在了接头人的后颈上。
“冷静点，我们是来谈生意的对吗？别做什么危险动作，否则大家都没法体面的离开这里。”
“你以为我会怕这种…”
“哦，当然不。你巷外的十四个兄弟一定很担心你，可惜他们现在都睡着了。别这么看我，我强调过好几次了，我不是你印象中的普通蛇头，也从不做讨债或绑票之类的小生意。”
“你是怎么知道…”
“啊，天呐，别拿我和那些游手好闲的混蛋相提并论好吗？”蛇头轻蔑地答道：“如果我连这点能力都没有的话，怎么敢接你这么危险的单子？莱特商会的继承令是公开的秘密，很多人都在暗中关注着结果。罗西尼大少爷意外死于贩奴途中？不不不，这可不是什么意外，他死于一场精心谋划的暗杀，而我恰好有几个朋友参与了那次暗杀。我猜，罗德尼会长一定是认为那个倒霉的骑士与他儿子的死脱不开关系，对吗？哈，据我所知，科斯少爷下周要陪罗德尼那老头来自由之城对证，他不便抽身，所以要找其他人来替他料理后事。之所以要求目标必须死的毫无破绽，就是科斯少爷怕他多疑的老爹发现什么端倪。好吧，好吧…虽然这时候才想补救多少有些仓促，但比坐以待毙强。毕竟，要是目标活着与罗德尼会长见面，那科斯少爷可就有大麻烦了。”
“呼…”
“怎么，我说得没错吧？”
猝不及防的坦白就像一颗炸弹，在接头人的胸腔里轰然爆炸，他以为自己已经足够高看蛇头了，没想到还是小瞧了他。
“五十万，成交。”他无力地说道。
“哦，不行，你刚才的态度让我受到了惊吓，所以得再加十万。”蛇头微笑着，好像他维持了这么久的矜持也产生了奇妙的变化。
接头人倒是并不担心钱的问题，他从科斯小少爷那接到的命令是不惜一切代价除掉劳伦斯，也就是说，只要能顺利完成任务，即使再花五十万科斯少爷的眼睛都不会眨一下。
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