“那奴家可不敢。”云柔巧笑嫣然，“要说谢，这黎民百姓哪个不得叩谢陛下天恩呢？不说别的，光是免除一年徭役，就给百姓减轻了多少负担？再比如说这阿兰的事吧！如今阿兰的故事妇孺皆知，男人们都说今后再也不敢随意殴打媳妇了，否则万一把自家媳妇惹毛了，再一个个仿效起来可怎么办？这往日里受气的小媳妇们也支棱起来了，男人只要敢龇牙，女人就去磨菜刀。如此一来，夫妻之间倒是和睦了许多，这难道不是陛下的恩德吗？”
虽然知道云柔的话里有夸张的成分，但这彩虹屁祁翀听起来还是很舒服，嘴角不由得上翘了起来：“若是这么说的话，朕得赏你呀！若不是你将阿兰的故事编成了戏曲，哪能如此广泛传播呢？不过，云班主，你倒是提醒朕了，有些事就该广泛传唱！你去平原商号找桑娘子领一笔钱，云韶班多招些人，把这个故事传唱出去——不要仅限于京城，整个京兆府、乃至于其他州县、整个大渊——要真正做到大渊妇孺皆知才好！”
云柔微微一愣，随即意识到这对于“云韶班”来说意味着什么，顿时难抑激动之色，当即便要跪下谢恩。
祁翀摆了摆手，示意她免礼，笑道：“云班主，今后这样的新戏多多益善！”
“奴家遵旨！”
戏曲将阑，赵夫人带着婉月、众姨娘等来请老寿星入席。
酒席设在后园的水榭之上，男在外、女在内。只有祁翀是个例外，没有与柳敬诚、祁檩等人在外室饮宴，而是陪在了祁清瑜身边。
宴席开始前，先是柳敬诚率柳家子孙给老祖宗磕了头，而后祁翀又率皇室宗亲给老寿星祝寿。祁清瑜眼见儿孙都在眼前，独独少了最爱的小儿子，虽面上不改笑意，心中难免惆怅。
酒宴正酣之际，韩炎悄悄进来，凑到祁翀身侧耳语几句。祁翀闻言，脸上笑模样逐渐收敛。祁清瑜看在眼里，便道：“陛下若有事尽管忙去，别为我耽误了国事。”
“倒也不是什么国事，是杜相的夫人难产，家里又没个大人，心悦有些慌了，打发人来问我拿主意。”祁翀低声道。
“虽说生孩子是女人的事，可杜相为国操劳，宦游于外，家里头的事咱们不能不照顾一二，更何况还有心悦那丫头在其中。这事儿你不方便亲自去，我让婉月他娘跑一趟吧！”
“如此，就有劳义母了！我让御医和宫里的收生婆子也过去。”祁翀对坐在祁清瑜另一侧的赵夫人点点头。
赵夫人早听见了他们的对话，忙起身离席。
祁翀心里有事，终究是坐不住，又喝了两口茶就先告辞了。在马车上跟奉忠换了衣服，便以宫中遣使问安的名义跟在韩炎后面进了杜府。
此时的杜府笼罩在一片凝重的气氛之中，整个府邸内呈现出一幅如临大敌的景象，丫鬟们匆匆忙忙地穿梭于各个房间之间，手中端着水盆、毛巾等各种物品，面色苍白而紧张；婆子们则迈着急促的步伐，额头布满汗珠，口中还不时低声念叨着什么。
杜心悦孤零零地伫立在庭院中央，宛如一座雕塑般纹丝不动。她表面看似镇定自若，但紧扣在一起的十指因为过度用力已经泛白，甚至还在微微颤抖，而原本纤柔的身躯此刻也变得无比僵硬，强烈的不安充斥着她的内心。
父亲、哥哥外出未归，倘若在此关键时刻继母遭遇不测，她自己真不知该如何应对才好，届时又该如何向父亲交待呢？重重担忧如潮水般涌上心头，令她窒息。
“杜姑娘！”韩炎上前轻轻唤道。
杜心悦猛然回头，却刚好与祁翀那关切的目光交汇，祁翀眼中流露出的深深忧虑和疼惜之情，让杜心悦那颗一直紧绷着的心弦骤然松驰开来。就好像在狂风暴雨中的一叶扁舟终于寻到了可以依靠的港湾，那种踏实感令她再也无法抑制住眼眶中的泪水，它们无声无息地顺着脸颊滑落而下。
“杜姑娘，那边说话吧！”韩炎不欲引起众人注意，便指了指廊下一个避人的角落。
杜心悦心领神会，也提高了声音：“韩都知，您请！”
三人走到廊下，韩炎有意背对着院子，用身体遮住了二人，在旁人看来好似是他在跟杜心悦说话一样。
“元举，你可来了！我好害怕！”在心上人面前，杜心悦终于卸下了坚强的伪装，露出了真实的委屈与忐忑。此刻的她，不再是让学生仰慕的杜夫子，也不是名动京城的小才女，而只是一个普普通通、会感到恐惧和无助的少女。那满是惊恐与依赖的双眸，像是一只受伤的小鹿。
祁翀强忍住想要将她拥入怀中、给予她无尽的安慰和保护的冲动，只重重地握着她的手安慰道：“没事的，有我在！我把御医全都调过来了，这么多人在，不会有事的。”
感受到了心上人手心传递过来的温暖，心悦镇定了不少，眼泪也逐渐止住了。
此时，御医们陆续赶到，各种名贵药材也都用上了。随后，宫里的收生婆子也来了，这些人是前些日子刚为皇太后接生的稳婆，都是经验丰富的老手，她们一接手，情况立时便有了改观。
祁翀不便出面，便让韩炎去问情况。
“韩都知，夫人的情形其实没那么凶险，不过是第一胎，又是双生，夫人身体又弱，没有力气，所以一时之间下不来而已。”为首的一个稳婆笑道，“放心吧，胎位是正的，也用了参汤，补了气力，过不了多会儿就该出来了！”
韩炎如实回禀给祁翀、心悦，二人这才松了口气。
“双生？之前没听你提过呀？”祁翀好奇地问道。
“我爹说，老家有风俗，若是双生一定不能提前说，否则会不吉利的！”心悦笑着解释道。
望着心悦展开的笑颜，祁翀轻声问道：“这会儿不担心了？”
“还是有一点点的，不过......”
“哇——”心悦话音未落，一声婴儿的啼哭声从屋中传来！
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