赵新兰率领众人策马远去，马蹄扬起的尘土渐渐消散在夜色中。此刻的清风寨内，方百花负手立于寨墙之上，凝视着西方山道，眼神中透着阴冷与狠厉。她手中的赤红长鞭有一下没一下地敲击着石砖，“咚、咚” 的声响在寂静中格外清晰，仿佛是死神的倒计时。
时间一分一秒过去，当更夫敲过三更鼓，远处终于传来隐隐约约的脚步声。方百花面色冷凝，屏息凝神望去，只见一支数百人步兵队伍举着火把，如同一条蜿蜒的赤蛇，正沿着山道快速行进。火把的光芒照亮了士兵们身上的铁甲，泛着冰冷的寒芒，长枪如林，在夜风中微微晃动。
“报 ——！” 一名斥候疾驰而来，翻身下马单膝跪地，“公主，第一支援军已到寨外！” 方百花嘴角勾起一抹冷笑，长鞭猛地一挥，“让他们进来！”
随着吱呀一声，沉重的寨门缓缓打开。支援军队步伐整齐划一，踏入寨中。为首的将领身披锁子甲，大步上前，抱拳行礼：“末将奉令支援，听候将军差遣！” 方百花扫视着这支训练有素的队伍，士兵们虽然长途奔袭，却依旧身姿挺拔，眼神锐利，装备精良，箭矢装满箭壶，长刀在火把照耀下寒光闪闪。
“来得正好。” 方百花声音冰冷，方百花沉声道："先按兵不动，等其他几位将军过来，我们一起追击李星群。传令下去，各营将士原地休整待命。" 三个时辰后，寨内人声鼎沸，马蹄声与脚步声交织 ——2800 步军与 200 骑兵组成的援军准时抵达。方百花望着整齐列队的将士，扬声道："敌军逃离不过四个时辰，尚未走远。全军即刻整顿，半个时辰后出发追击！沿途设立哨卡，一旦发现踪迹，立刻回报！" 将领们轰然领命，寨内顿时响起此起彼伏的整队声、兵器碰撞声。
方百花望着忙碌的士兵，眼中杀意更浓：“李星群，这一次，我看你们还能逃到哪里去！” 夜色中的清风寨，因为这支军队的到来，弥漫着更加浓烈的肃杀之气，而一场惊心动魄的追逐与厮杀，即将在这黑暗中上演。月光被厚重云层遮蔽，只偶尔透出几缕冷光，在兵器锋刃上流转。方百花摩挲着长鞭上沾染的旧血渍，突然将鞭子狠狠甩向空中，破空声如惊雷炸响，惊起林间夜枭发出凄厉长鸣。这声响仿佛是战争的序曲，让整装待发的将士们下意识握紧了手中武器，静待黎明前最黑暗时刻的到来。
赵新兰等人一路疾驰，马匹口鼻喷出的白雾在冷风中凝成霜花。李星群攥着缰绳，回头望向身后若隐若现的追兵火光，心中愈发焦急：“新兰，这样下去，不等我们到渡口，方百花的人就要追上来了！”
赵新兰紧咬牙关，目光如炬：“快了，只要过了台州哨卡，登上大船就能摆脱追兵！” 说话间，前方山道骤然开阔，数十盏灯笼将 “台州界” 三个大字照得透亮，铁甲军士手持长枪，如雕像般整齐列队，为首身披玄色大氅的武将徐白负手而立，周身隐隐有一股压迫感，仿佛连空气都变得沉重。
徐白眯起眼，打量着这群风尘仆仆的不速之客，长刀往身前一横，声音低沉而冰冷：“哪来的？报上名来！方百花公主有令，无关人等一律不得通过！” 赵新兰翻身下马，面上堆起笑容，刻意压低嗓音：“徐将军误会了，我们是从青田县赶来投奔方腊大王的义士，路上听闻此处有哨卡盘查，特来拜会。” 说着，悄悄递上一袋沉甸甸的碎银。
徐白看都没看钱袋一眼，目光仍透着警惕：“投奔大王？可有信物？” 一旁的白飞立刻上前，从怀中掏出一块染血的方腊军旗残片：“半月前青田县内有一伙意图谋反的乱民，打着朝廷旗号招摇撞骗，我们兄弟几个自发组织起来平乱，混战中抢下这块军旗。” 他指尖划过残片上狰狞的虎头，“还望将军查验，为我们做个举荐！”
徐白接过军旗残片，随意瞥了一眼便丢在地上，嘴角勾起一抹嘲讽：“雕虫小技。就凭你们也想蒙混过关？” 赵新兰心中一紧，知道寻常手段无法骗过这位绝顶境武者。她正要开口，身后突然传来一道沉稳的声音：“徐将军，何必为难几个小辈？”
只见赵新兰的师父张说缓步走出，他身着一袭灰袍，看似普通，周身却散发着一种令人捉摸不透的气息。徐白眼神一凛，察觉到眼前这人绝不简单：“你是何人？”
张说微微一笑，不慌不忙道：“在下不过是个过路的江湖人。” 话音未落，他身形突然如鬼魅般一闪，手中不知何时多了一把短剑，直取徐白咽喉。徐白反应极快，长刀迅速回防，叮的一声，火星四溅。
然而，张说的攻势如长江大河，连绵不绝。短剑在他手中上下翻飞，看似随意的招式，却暗含精妙的剑法。徐白全力应对，额头上渐渐冒出冷汗。他怎么也没想到，眼前这个看似普通的老者，竟有如此恐怖的实力。
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