第二日一早，姜二爷姜二郎和姜留拂晓起身，在方剑的带领下伸胳膊踢腿、强身健体时，姜猴儿快步走了进来，“昨晚雄昌礼派人到苦役所，警告里边的罪犯们都管好他们自己的嘴。哪个敢在二爷面前乱说话，待您走后，他就扒了哪个的皮。”
扎马步的姜留垂眸，肃州官员都不把百姓们当人看待，更何况是发配到这里的犯人。其实不只肃州，发配到各地服苦役的罪犯，若无人照拂，最后活下来的能有几个？并不是人人都有黎炎光和她大舅的运气。
可惜她大舅不惜福，硬生生把运气做没了。
与姜留并排扎马步的姜二爷起身，接过姜宝递上的布巾擦去脸上的汗，哼了一声，“翻来覆去就这几招，爷看得都烦了。让瞿伦学尽快搜齐证据，爷要把吴江帆和雄昌礼一块办了。”
吩咐完姜猴儿，姜二爷又问旁边扎马步的侄子，“二郎在温肃一年多，可知此处有哪些人堪用？”
姜二郎起身提了几个人，姜二爷点头记下，打算这两日抽空探探这些人的底。
姜猴儿又道，“咱们派去的人还发现，昨夜除了雄昌礼派去的人，还有两人暗中盯着苦役所，那两人身手灵活，咱们的人没能盯住，让他们跑了。”
能从自己的人手下逃走的，定非泛泛之辈。姜二爷用布巾给还在扎马步的小闺女抹了一把脸上的汗，才下令道，“派人保护汤文耀。清大哥想办法尽快传信，让送信的人务必提房有人半路抢劫。”
秦天野和蒋锦宗明里暗里下手时，都未丢过一封密信的清晏自信十足，“二爷尽管放心，到了属下等手里的东西，没有任何人能抢走。”
姜留也站起身，一边活动酸痛的膝盖一边道，“爹爹怀疑那两人是冲着汤文耀去的？可他们这节骨眼儿上杀汤文耀，不是欲盖弥彰么？”
“这你就不懂了。”若汤文耀所言属实，泾州那边的乱事也不小，他们怕万岁派你父亲老子我，从肃州启程直接赶奔泾州，再来个千杀。
姜二爷敛眸略一思量，迈步进入书房，提笔写了一封书信交给姜宝，“尽快把此书信秘密送回康安，交到护国公手中，绝不能出任何差池。”
姜宝领命出去后，屋里只剩了姜二爷和清晏。姜二爷对站在身后的清晏解释道，“泾州通判是护国公的远房侄子，所以我提前跟护国公打声招呼，让他有个准备。”
“属下明白。”姜二爷送信虽用的是姜家人，但写信和送信都没瞒着他，跟在姜二爷身边两年多的清晏立刻会意：这事儿，不宜让万岁知晓。
为打消姜二爷的顾虑，清晏又压低声音解释道，“万岁派属下等出京时和出京后这两年，并未下任何旨意，让属下等监视二爷。”
为了对得起万岁这份用人不疑的气魄，姜二爷恨不得掏出一片丹心来捧到宣德殿去。君有君道，臣有臣道，有些事姜二爷不告诉万岁，并非不忠，他又解释道，“有些明面上办需大费周章的事儿，背地里办却能事半功倍。秦府已倒，太傅年老即将致仕，如今康安城中护国公府一家独大。泾州的乱子若真如汤文耀所言，肯定有人借机行风作坊，把护国公府牵进旋涡里。我提前给护国公透个气儿，待万岁将汤文耀的书信摆在阁老们面前时，护国公说不定已经暗中把泾州的乱子摆平了。”
清晏小声问道，“若……泾州通判也牵扯其中呢？”
姜二爷漂亮的桃花瞳眯了眯，“通判负责地方官的监察诸事，所以没有若是，他肯定在局中，护国公明白如何取舍。”
“多谢二爷解惑。”知道这案子可能牵扯到泾州通判，姜二爷没想着给护国公打招呼，打算公事公办。今日得知有人胆敢夜探苦役所后，他立刻决定给护国公送信。单凭这份定力和决断，清晏就不得不佩服。
清晏终于拿定主意，将一个重要消息压低声音透给姜二爷，“护国公府和太傅府，可算作一家。”
嗯？
姜二爷抬桃花瞳见清晏竖起的食指往上一指，立刻明白了：万岁选中的大皇子妃，是尹太傅的孙女！
护国公和尹太傅，一个是大皇子的外祖父，一个是大皇子的岳祖父，可不是一家的么！清晏知道这个消息，说明这件事至少是两年前就订下了。
秦皇后、康皇后和之前的极为皇后都是武将之女，当今万岁却要给自己的嫡长子选个文臣之女为妃。莫非万岁并不中意大皇子为储君，不选大皇子，万岁打算选谁，三皇子么？
姜二爷用力甩了甩头，差点把帽子甩掉了。万岁中意哪位皇子是万岁的事，与他没有一点关系，身为臣子，他只要做好自己分内之事就成。
明白过来的姜二爷站起身，压低声音问清晏，“清大哥，这事儿跟小弟？”
未出宫跟随自己来肃州之前，清晏是宫中暗卫，是万岁绝对信得过的人。这两年他保护在自己身边，从未提起过宫中的事，今日主动提起大皇子的亲事，敏锐如姜二爷立刻明白姜家也牵扯其中，这让他不由得不胆战心惊。
听着堂外的姜六姑娘把狼牙棒耍得呼呼做响，清晏的压得更低了些，“大……对六姑娘……”
姜二爷的桃花瞳瞬间瞪大，他一把抓住清晏的胳膊，急切问道，“他跟……提过？……怎么说？”
清晏安抚道，“属下只听到过一次，……未说什么。”
万岁什么也没说，那他心里是怎么想的？姜二爷桃花瞳里尽是慌乱，手脚也变得冰凉。
知道二爷舍不得六姑娘，也知道六姑娘无意进宫的清晏，压低声音劝道，“在回京之前，二爷就把六姑娘婚事定下来吧。”
“可这里哪有配得上留儿的好男儿……”姜二爷喃喃道，“此消息一出，康安也无人敢来提亲了，留儿才刚刚十四岁，我怎么舍得……”
这里怎就没有好男儿了？清晏压低声音道，“远在……”
“二爷，雄昌礼熊指挥使求见。”
清晏话还没说出口，门外便响起了姜猴儿的声音。
姜二爷回神，整理袍袖向清晏深深一揖，“大恩不言谢，清大哥日后有用得到姜枫之处，尽管吩咐。”
清晏连忙抬手还礼，“二爷言重了。”
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