好歹是陪着甄茹走南闯北多年的管事，办起事来确实利索，没用上多久就寻到了一家闹市中的老字号，三十多个伙计，加上二十来个护卫的住宿，还有吃食喂马一系列费用，一晚上就得花去接近四十两银子，实在让甄茹也有些心疼。
倒不是说客栈狮子大开口，而是已经有些狠宰了，本地熟客，估计也只用不到二十两，可谁让甄茹一行人身上的外地痕迹实在太重？但即使是被当成了肥羊，为了稳妥起见这笔钱还是得花，只是这样一来加上打点关卡的费用，未免也让这趟进镇变得有些亏损起来。
顾怀三人自然也跟着来到了客栈，毕竟钱交了，食宿一系列事情自然是由商队解决，只是街上那一幕被商队中人看得实在清楚，所以迎接三人的待遇自然好不到哪儿去，不止是冷言冷语，连安排的房间也是最小最窄的一间。
当然还有更过激的，在听完旁人说这三人见了商队遇上麻烦，不仅没有跟商队站在一起，反而置身事外看戏，好些后面赶到的伙计都义愤填膺起来，想着这三人的佩刀难道是拿来看的？一路上商队走得四平八稳没让你们遇上麻烦，但你们就这么回报商队？又不求你出头，只是这种事情都不和商队站在一起，振一振声势，实在可恶得紧，简直就是孬种，没一点江湖人的男子气概。
几个伙计往边上吐了几口唾沫，顾怀却没有丝毫介意，马三宝更是面色都没变，只有任万彬浮现些怒意，被顾怀的眼神压了下去，恹恹地跟着坐在了桌子旁用起晚饭。
“还有脸吃？”
“你这话说的，有脸的还会回来？”
“没卵子的孬种...还佩刀，装模作样的绣花枕头。”
完了。
这句话一出来，顾怀就知道不太对了，果然，一抬头就看到对面的马三宝额头青筋直冒。
他是见过马三宝的身手的，虽然不知道这个宦官有没有练葵花宝典，但光是那一手走路没声神出鬼没的功夫，要是起了杀心对面那口不择言的伙计怕是不可能活着走出这个客栈，顾怀正想劝两句，可没想到马三宝最后自己压下了怒意，只是放下了筷子，大袖一甩上了楼。
顾怀叹了口气，跟了上去，静静站在窗前的马三宝没有回头，脸被外面街上的光亮照得忽明忽暗：“阉人就不算人？”
“畸形制度下衍生出来的派生品，歧视是要不得的，”房间有些狭窄，顾怀靠着门框，“错的不是净身的人，是心理变态催生出这种制度的帝王将相。”
“这个说法倒是未曾听过，就不怕我告诉王爷？”
“即使到了王爷面前，我也敢这样说，”顾怀笑了笑，“就因为宫殿需要个干净不起邪念的男人，就让一个原本可以正常的男人做了宦官？这件事本身就是错的。”
“你知不知道清真教？”
“多少知道一点，不过我不信教。”
“连这个也知道...道衍大师对你的评价是对的，”马三宝负手而立，“我的祖父和父亲都信奉清真教，而年少的时候我的家境还不错，他们都去过麦加朝圣，本来我以为我也会这样的。”
不知道马三宝是不是在苦笑：“本来应该是这样的。”
“听多了祖父和父亲讲的故事，我总是想出海看一看，想自己乘风破浪去那个圣城，所以我并不喜欢读圣贤书，倒是挨了不少打。”
“洪武十四年的时候，傅友德大将军和蓝玉大将军征云南，我成了战俘，那年我才十岁，而军中向来有一个规定--被俘获的儿童，是要被阉割的。”
“从那之后我就跟着大军征战，打了五年的仗，天南地北都走过，市井江湖也看过，直到我遇到了王爷，他挑选我当了贴身侍卫。”
顾怀静静听着马三宝讲着自己的故事，想象着当年那个年仅十岁的少年跟着明军征战四方，北方的风雪、大漠的黄沙他都看过，本来应该在家玩耍嬉戏，却突然成为战争的一员，在血流成河尸横遍野的战场上飞奔，用刀剑和长枪代替木马与玩偶。
但顾怀一直没有开口，他知道这个沉默寡言的年轻宦官仅仅只是想要说点什么而已。
他不需要同情。
“所以我很感激王爷，也不觉得自己是个阉人就低人一等，但我还是很痛苦这件事情，因为一个信清真教的阉人...是没资格去圣城朝圣的。”
眼前常年面无表情的年轻宦官第一次露出异样的神情，信仰带给他的力量此时仿佛化成了烈火，将他整个人燃烧殆尽，只剩下一具空壳。
顾怀没办法想象当年的马三宝到底吃过多少苦，受过多少累，多少次死里逃生，他只能隐隐明白，这个年轻宦官遇到的悲惨遭遇并没有磨灭他心中的信仰，他依然信奉清真教，崇信着止恶扬善的教义，但残缺的身体却不停提醒他只是一个阉人，每一次被称呼一声公公，好像就离那个圣城远了一分。
现实和信仰发生冲突，要摧毁一个人其实很容易。
“谁说的？”
马三宝愣了愣。
顾怀脸色严肃起来：“谁说的？清真教的教义有没有写，宦官就不能信奉清真教？宦官就不能去圣城麦加？”
沉默许久，马三宝苦笑一声：“倒是没有写，可一个宦官，这辈子也就只能伺候别人，怎么破开万里大海？”
“不要放弃一直坚持的东西，等下去，万一柳暗花明峰回路转呢？”
“没有用的，”马三宝的眼睛黯淡下来，“只要我还是个宦官，只要我还在大明，出海的梦想，终究就只是个梦想而已。”
“这个世界...是不会变的。”
“不，”顾怀走上前，拍了拍他的肩膀，意味深长。
“这个世界会变的。”
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