刘备登临汉中王之后，积极地厉兵秣马，准备不日进攻汉中。
对于马超而言，留给他的时间已经不多了。
想要阻止刘备霸占汉中，用诸葛亮的话来说，最好的时机，便是在刘备与张鲁争斗不休，两败俱伤的时候。那个时候，无论谁胜谁败，马超必须果断的出手，以生力军的姿态切入战场，击败刘备与张鲁之间的胜利者，把汉中之地收入囊中。
汉中战略位置十分重要，马超此前不是没对汉中动过心思，可天下大势动乱纷纭，马超不得不应对各处的战斗，一直也没腾出手来，把汉中拿下。这一次在刘备的逼迫下，马超终于是下定决心，要不惜一切代价，拿下汉中，把汉中当做遏制刘备的战略堡垒来经营了。
刘备是汉中王，出兵汉中理所当然。而马超却不能那样做。
对此，诸葛亮的计策是，先暗中集结兵马，等待时机。等张鲁被刘备打怕了，再派出一个能言善辩之人，前往游说张鲁，劝其交出汉中太守的位置马超让于，马超则保证其能够荣华富贵后半生。
诸葛亮相信，在生与死之间做出选择，张鲁到时候一定会答应下来的。马超的信誉，在天下任何人的眼中，都是有保障的，远比伪君子刘备要牢靠的多。既然马超说了要保张鲁后半生衣食无忧，必然不会食言，对此，诸葛亮断定张鲁心中也是有数的。
唯一有些困难的是，要说服张鲁，前往汉中的说客必须要巧舌如簧才行。本来，诸葛亮是最为胜任这个角色的，可马超说什么也不肯让诸葛亮去孤身犯险，无论诸葛亮怎么说，马超就是不答应。
马超麾下的众人都知道，自从马超击败曹操回到长安后，便把诸葛亮从威州叫了过来，两人第一次见面的时候，马超就像是见到了多年未见的好友，真诚且热情，浑然不似初次见面。
从那以后，马超对诸葛亮的器重，连瞎子都能看在眼里，不但封诸葛亮做了相国，而且还把自己收藏的所有古籍与诸葛亮分享。要知道，在此之前，即便是周瑜，都是没有这个特权的，诸葛亮可谓是开了先河了。
马超此举，倒并非是厚此薄彼。周瑜以前被马超送入过西凉学府深造了两年，得到了数位名师的指点，各方面的能力都有了不小的进步，也更加趋于均衡，剩下的，就看周瑜自身的领悟能力了。
而诸葛亮则不同，他虽然也接受过水镜先生司马徽、庞德公二人的教授，但那毕竟属于私塾的性质，和马超力主开办的西凉学府，有着本质上的区别。就像是后世自学成才的函授高材生，与统招的重点大学高材生，有着天差地远的区别一样。
如今战事将起，马超也没有时间让诸葛亮再去西凉学府深造了，于是便索性敞开了私人的收藏，让诸葛亮在其中自幼摄取成长所需的营养。这样才能让诸葛亮像周瑜一样，更为均衡的挖掘出全部的潜力。
总而言之，马超对诸葛亮的器重，是发自内心的。外人不知道的是，马超之所以这样，是因为在他的心中，还夹杂着一个后世人对诸葛亮的崇敬之意。在浩瀚历史的长河中，像诸葛亮这样集智慧、忠诚、正义、坚韧不拔于一身的人，实在是太少见了，马超想让本就近乎完美的诸葛亮，变的更完美一些。
当然，这个理由，就不足为外人道了。
所以在诸葛亮提出针对汉中不久后的战略时，马超很快就同意了下来，唯独不答应让诸葛亮去充当这个说客。
在马超看来，汉中的地理位置、战略要冲是很重要，可再重要，也比不上诸葛亮的安危啊！马超宁可不要汉中，任由汉中落入刘备之手，也不愿让诸葛亮出现半点闪失。这便是他和刘备不同之处。
所以刘备乃是伪君子，而马超是坦荡真君子。
马超的坚持，让诸葛亮无计可施。诸葛亮也知道，马超这是为了他着想，不愿他涉险。诸葛亮心中还是很感激的，自觉没有选错君主。可汉中战事一起，张鲁必败，只是能够坚持多长时间的事，这个说客的人选一日选不出，马超就一直会处于被动之中。
就在诸葛亮一筹莫展的时候，前往西川采药的李当之和吴普回来了，他们还带回来了一个重伤在身的胖子。
别人听闻这件事，根本就没往心里去。华佗座下的几个医道弟子，时常外出采药，根本就不是什么稀奇的事，
可诸葛亮听到这件事之后，心中一动，连忙来到了青囊军的营中，请李当之和吴普，为他引荐那个胖子。
在李当之和吴普的陪同下，诸葛亮进入军营，来到那个胖子的临时居所。
两人见面之后，脸上均同时出现了几分感慨之色。而后，便陷入了长久的沉默之中。
“士元，此生还能相见，真是太好了。”诸葛亮率先打破了沉默，微笑着向卧在榻上的胖子说道。
胖子回以一个苦涩的微笑：“孔明，还是你有先见之明。刘玄德，并非明主啊。以前，凤雏之名位列卧龙之后，吾心中一直不服，但是现在，吾心服口服矣。”
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