从县衙门出来，夕阳已经染红了天边，回想起来，从穿越到现在差不多有十个小时。在这段时间之中，自己一刻都没停下来休息过。如今将那事办成，突然松懈下来，只觉得又累又饿。
天光逐渐暗淡下来，等回到所住的小院子，里面黑沉沉的，也看不清楚。
相比起苏家其他院子的灯火通明，这里显得冷清。
实在饿得抵不住，记忆住自己的一日三餐都是小蝶给自己送来的，就喊了一声，却没听到有人应声。
走进小蝶的房间，刚一进去小蝶趴在自己的桌上假寐，黑暗住露出清晰纤细的剪影。
苏木摇了摇头，如今才是初春，趴在桌上睡觉，也不怕感冒。
从床上取了一件外套，轻轻披在她的肩上。
却不想将她惊醒了，小蝶迷糊地站了起来，用手揉了揉眼睛，见是自家少爷，有些欢喜。但表情上还是带着抱怨：“你怎么现在才回来，早就同你说了，少爷不过是一个普通人，人微言轻，只怕连县衙也进不去，这不，白跑了一趟，可用过饭？”
苏木：“未曾，你不说还好，这一问，我倒是有些经受不住。对了，你吃过了吗？”说完话，肚子里就咕咚一声。
这一声在夜里显得是如此清晰，苏木忍不住尴尬地笑起来，就连小蝶也不觉宛尔：“一直在等你，哪里有少爷没吃，我这个做下人的先将肚子填饱的道理？”
顾不得埋怨，小蝶慌忙站起身来，用火石点燃了油灯：“少爷，饭菜都在桌上，快些吃了吧。你身子一向不好，仔细饿坏了。”
灯光中，桌上放在两小碗糙米饭，看起来黄黄白白的，估计里面搀杂了不少粗粮，除此之外，还有一小碟咸菜，也看不到半点油星。
“啊，都凉了，我去伙房热热。”说着话，小蝶就站起来，端着碗就要出去。
“不用，不用，那么麻烦。”苏木下午时看得明白，这座小院正好靠着苏家四房的伙房，平日里都在那边搭伙吃饭的。
“不麻烦的，吃冷饭可要伤胃。”小蝶不顾苏木的阻拦，端起饭菜就飞快地出去了。
苏木无奈地坐下了，心中却有些疑惑，苏家好歹也是大族，伙食怎么这么差劲，没道理的。
正疑惑间，外面响起一阵争吵闹声。
一个中年妇人的声音显得很不耐烦：“这都什么时辰了，火都熄了，明天再说。”
小蝶怒道：“什么已经闭了火，别以为我不知道，这晚上天冷，四房可都还烧着炕，我就热热饭菜，又不劳烦你老人家亲自动手。我家少爷今日确实有事出门，这才耽搁了，我自去伙房，又碍着你什么事了？”
中年妇人冷笑：“什么少爷不少爷的，小蝶你这小蹄子一口一个少爷，虎得了谁，还真当自己是大丫鬟了，也不端盆水照照自己样子？”
听二人吵得厉害，苏木皱了一下眉头走到窗口看出去。
就看到小蝶正站在小院同四房相连的那道偏门门口气得浑身发颤，她身前是一个抱着膀子的胖大妇人，神情蛮横地拦住门口，一脸的不屑。
“你，你你……”
“我什么我？”胖大妇人一瞪圆眼，口中骂骂咧咧：“世界上的事情脱不了道理二字，你们大房在咱们这里搭伙，自然要依着我们的规矩，一日三餐都有顿头，可不是想什么时候吃就什么时候吃。若是怕麻烦，自己起灶，又何必死皮赖脸地跑过来讨口？”
小蝶悲愤地怒叫一声：“搭伙又如何，一笔写不出两个苏字，再说，饭钱我们可是一文也不少给你们？”
“哼，真的吗，真的一文也没少？”胖大妇人冷笑：“真以为你们有六十亩地，每年有六七两银子入项，就想吃山珍海味了，我呸！我可知道得清楚。前年保定旱灾，一年下来，你们不但没有收入，反赔进去了二两皇粮国税。还有，你家那呆呆傻傻的大少爷可没有功名，官府派差让他服徭役，你们去年得的那点地租可都用来雇人顶替。今年都两个月了，你们的饭钱给了吗？”
小蝶一下子被咽住了，再说不出话来。
苏木这才明白自家的财务状况已经彻底恶化了，如果真如这胖女人所说，自己虽然有六十亩地，可这三年来却没有有一文钱收入，反白白陪进去了不少。其中徭役一项确实是个大问题，古代没有功名的普通百姓都要服役，可若被派出去，以自己以前的的身体状况和呆傻的性子，只怕就回不来了。
所以，用钱雇人顶替是不得已而为之，也是自家开支的一个大项。
“我家四老爷看在大家都是亲戚的份上，也不说什么，可咱们四房其他人可没少怨言。”见用话将小蝶拿住，那妇人的声音得意起来；“小蝶你这小骚蹄子，当初你愿意去大房抱的什么心思别以为我不知道，不就是想攀上府中的主子爷，将来被他收了房山鸡变凤凰。嘿嘿，没想到这大少爷却是个傻子，中看不中吃，牵连着你也跟着吃苦。你也是聪明反被聪明误，没想到吧，后悔了吧！”
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