明朝的官员俸禄极低，比如一个正七品的知县，一年也就三十来两银子。
折合成现代社会的人民币，一个月也就两三千块钱的样子。
这大概要因为明太祖朱元璋出生贫民，知道百姓的疾苦，对于官员的贪污腐败一直抱有极大的警惕，矫枉过正所致。
这二三两一个月的银子表面上看来维持一个官员每月的生计当不在话下，可问题是，这工资还包含着办公费用。而明朝有是出了名的小政府，大社会。一个七品知县领了工资，还需要拿这钱给师爷、衙役发薪水。如此一来，每月都有巨大的赤字缺口。
地方上如此，中央政府也是如此。
所以，到了后来，大家都觉得这么下去不是办法，于是，开始了自凑资金解决办公费用问题。
如此，就产生了一个种叫常例的东西。
所谓常例，就是官员们在打交道中互相送钱。
比如，你是一省的巡抚，要向中央要一笔河工银子，合计十万两。
得了钱之后，你得按照一定比例，比如两成，返还给吏部。剩余八成，才真正属于你自己。当然，这八成中你还得提个三四成，用来给办河工的人开工资。真正用在防水防灾上面的，有个四成就算是不错的了，堪称清廉。
去中央办事，要给人送钱、提成是一种常例。
每年夏、冬两季，你还得给相关上级单位送钱。
夏天的叫冰敬，冬天的叫炭火。
尤其是炭火，因为是在春节前送，显得分外隆重。你若是给得少了，好说，来年咱们打交道的时候，你就等着被穿小鞋吧。
以前，这些常例也没有一个标准，大家都是随喜，数字都限制在一个大概的范围之内。比如你给内阁阁老送炭火，一般都在两千多两，最多不超过三千。
今年过年，是刘瑾独揽大权之后第一次收礼。
他本就爱钱，又一想，内阁阁老都能得三千。我刘公公乃是司礼监掌印太监，手握批红大权，可比内阁牛多了，这个是数字自然要向上浮动一下才合乎身份啊！
一拍脑袋，刘瑾就列了一个表格，下发到各级政、军机关和衙门，算是一个正式文件。
上面规定，省巡抚一级的官员给他刘瑾送炭火的时候要送一万两，府一级五千。盐政两万、河政两万、漕运两万……如此种种。
刘瑾狮子大张口，就拿省一级别来说，一万两，那可是上千万人民币啊！
这还仅仅是炭火，其他，你进京除了给刘瑾送常例之外，还得办事吧。对不起，另外给钱吧。省一级一万，府一级五千……
光一个春节，刘公公就吸金百万，一跃成为亿万富翁，过了一个肥年。
百万不过是冰山一角，刘瑾不是一个人战斗，他手下可养着一大票人马。
刘公公收钱，他们也不能白跑腿不是，一样要雁过拔毛。
加上人数众多，除去他那一份，官员还得另外准备一份。而这一份的数字更是大得惊人，据说，刘瑾手下的所有人马这个春节加一起，至少得了七八百万好处。
刘瑾胃口如此之大，进京办事的地方官就有些招架不住了。如盐政与河道这种肥得流油的衙门倒还罢了，拿一两万两银子出来对他们来说不过是毛毛雨，可其他清水衙门的官员却是苦不堪言。
如果你不给钱，只怕还没离开京城，一纸免职文书就下来了，你还是麻溜地摘了官帽回家养老去吧！
给钱吧，大家一个月俸禄才多少，就算从其他地方抠一点，也架不住刘公公这么血淋淋地给你来上两口。
没办法，只能借，向熟人借，向高利贷借。
高利贷这种东西可不是要惹的，利滚利下来，任何人都经受不住。
这个时候，发展银行出手了，利息比起高利贷要优惠一些。
于是，这阵子，发展银行的生意火暴到不可思议，一个月的收入，抵得上半年。
说来也怪，刘瑾如此大肆收钱，正德皇帝却是不闻不问。
苏木看了半天邸报和友人的来信，摸着额头想了半天，分析了一下。原因不外有三。
一是，正德皇帝做皇帝这几年，好不容易没有文官来叨扰，得了个清净，正在抓紧时间玩乐，对于国家大政毫无兴趣，根本就不管。
其次，正德这人念旧，重感情。刘瑾服侍了他十多年，在皇帝的心目中，已经是最亲的亲人之一。自己家的亲人以前穷惯了，现在想捞点钱改善生活也可以理解，于是皇帝就默许了。
最重要的是第三点，他、正德皇帝是发展银行最大的股东，太康公主是二股东。官员们都来借款，最后得到好处的却是他们兄妹。
这段时间，发展银行放出去上千万两银子的贷款，这其中还大部分是纸面信用货币。别人要来借钱，直接开印刷机印就是了，也不需要他们拿一文钱真金白银。
这钱，很多人估计要一两年时间才能还清，光利息，积累下来就是一笔天文数字。
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