儿子的遭遇，令仲炎妻倍感伤心，可她自己也并不好过。一次，交朔与仲炎妻同去洗衣，可巧不巧遇见了麻九妻和他的儿媳。交朔原本对她们的行踪了然于胸，谁知跨过苇丛，伸头一探，发现这对婆媳竟然坏了规矩。交朔下意识地往回拽，可仲炎妻没有动，还用力捅了捅，示意她不要做无谓的抵抗。原来，四只猎人般的眼睛已经盯上了目标。
若论对内，这对婆媳算得上模范，若论对外，那可称得上一等一的长舌。整个安陵，没一个愿与其深交，又没一个敢不理睬，连伯平都是客客气气的。据说，麻九妻当年也算得秀色可餐，小有名气，只可惜笄年未到，就被恶霸糟蹋，差点丢了性命。后来，全家辗转来到齐国，这才遇见麻九，定了终身。她的儿媳也是苦命人，全家遇上饥荒，独独剩她一个。她的眉眼很媚，若有男子禁不住与她对视，保准叫他忘不掉。
交朔与仲炎妻躲不开也不想躲，二人直奔河岸，打算速战速决。然而，到嘴的猎物岂有松口的道理。不一会儿，交朔就发现，原本清静的河岸瞬间聚了不少妇人，手里的衣服在河里进进出出，也不知是真捣还是假捣。她们交替着朝这边瞧，手上不断指指点点，仿佛是在挑选飧时的大餐。这些皆可视而不见，最恼人的其实是那些让人听大不清，又拐了八道弯的感叹，“哎——”“呦——”“嗬——”“哎呦喂——你瞧瞧——”喋喋不休，此起彼伏。此时若是飞来一群小雀，都会自愧不如，坠地而亡。交朔微微瞟了一眼，正巧看到麻九妻张牙舞爪，眉飞色舞，那劲头儿比当年儿子娶妻还要高上十倍。
交朔尽力压抑怒火，转头看向旁侧。此时，仲炎妻满脸通红，额头冒汗，手上仍捣个不停。交朔想要帮忙，稍稍一拉，仲炎妻立刻两眼一翻，晕厥过去。交朔吓得大叫，连忙搀扶，用尽全力也没能挪动，刚想求助那些妇人，却发现一个个蹿得飞快。交朔冲到地里，唤来仲炎，这才将这个可怜的妇人抬回了家。
无论仲炎一家走到哪里，每间房，每棵树，每块田，仿佛都有一只眼，一张口，无处躲，无处藏。
仲炎表面看上去毫不在意，身体却很诚实。仅仅半个月，他就瘦得不成样子，四肢好似线缝的一样，咳血也并不鲜见。交朔试了不少药方，始终不见好转。仲炎硬撑了两个月，还是合上了双眼。伯平气得大骂，却不知该冲谁发火。仲炎妻哭傻了，张着嘴，合着眼，泪与鼻涕流湿了胸前。她牵着良人的手，不停地抚摸，好像在说：“你终于可以安睡了。”又过了半年，仲炎妻随夫而去。
就在母亲下葬的转天，志瞒着众人，只身一人离开了安陵。交辉、伯平四处找寻，毫无线索。
不知是否神明护佑，仲炎妻离世的次月，麻九家两岁的娃死了。据尤讲，麻九儿子那天不知受了什么气，回到家就打他的妻，声称要把她和孩子卖了抵债。他的妻不吭声，等他消气，可孩子还没习惯，一个劲儿地哭闹。麻九儿子红了眼，抓起娃娃的脚就向外甩，而门外有他刚刚撂下的石斧。她的小手还颤颤着，血冒着气儿从鼻子、嘴里流出来，肚子还有响儿，但定是没救了。麻九儿子捂着头，蹲在地上，他的妻竟也没哭，深一脚浅一脚地煮饭去了。还是老两口出来，闹了大动静。麻九妻口里叨叨着，把孩子收拾了，麻九骂了儿子两句，又帮他宽心，“行吧，都这样了，那就再生养一个，要个男娃。”
短短两年，以拉离世，仲炎家只剩了念想，交清又常离家，交朔心里一直空落落的。那段时间，她常常夜以继日纺织，只为让自己忙碌起来。她将以拉用过的东西藏入地窖，有时也会偷偷看，偷偷哭，她绝不愿让儿子见到眼泪。然而，令她隐隐作痛的是，辰儿总是有意无意地躲着自己，与自己聊天似乎成了他的负担。辰儿的笑很勉强，回答也很敷衍，即便愿意留在她的身边，心也不在这里。后来，还是绰的一句话点醒了她，“辰儿代替不了以拉。”是啊，代替不了，谁都无法代替。他是如此不同，只有他不在了才发现，原来，他默默承担了那么多。
交朔只得继续改变。她开始强迫自己开朗，开始与以往不大走动的伯平妻交心。她要走出去，要放开视野，要不那么在意整洁，要顺着大伙的话题，要学习成为大家心中标准的妇人。交朔可能真的走出来了，也可能只是让家人以为她走出来了。不管怎样，这都没有结束。
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