八月十七日一早，终于有了动静。
这一日，天空尚未放晴，桂香沁人心脾，很早便有人出门打桂，用来制作桂花糕、桂花酒。交时照例起得最早，睡眼惺忪地看着忙碌而幸福的打桂人。桂花树下已然铺就一大片麻布，打桂人熟练地挥举长竿，桂花应声落下。力度既不能轻，也不能重，唯有恰到好处。树下，他的妻同样忙碌，筛掉枯花、绿叶和粗梗，仅留新鲜饱满的桂花。在五步远的地方，两个孩童手牵手，怯怯地远望，想要靠近却又犹豫，交时猜想，他们并非一家。
不多时，隐隐传来城门开启的声音，身后，舍长、交涌、西贤陆续现身。众人一齐望向城门方向，探寻嘈杂的缘由。天上的神明仿佛也被吵醒，偷偷扒开阴云的一角，却只了解了大概便缩了回去。
先是舍长，“有人，快看，不少人呢。又是近卫！到底要干什么。”后有西贤，“这次恐怕不寻常呀，快看，那是何人？”交涌立在一旁，始终不语，直至见到一辆马车，“该来的还是来了。”“什么该来？”交时问。“驷车庶长。”交涌答。“不是说，他很神秘吗？”“不错，连我也未曾见过他的真面目，仅仅知晓他的车驾。”“快看，后面是什么？”随着西贤手指的方向，大家看到，随后的一辆车上挤满了妇人和孩童，车后跟着七个平民男子，艰难地挪着步。被喧哗惊醒的郑邑民众默默地跟在军列最后。交时唤来交煦与鹊，跟随交涌和西贤汇入了人群。
队伍直接开到了集市，他们驱散了早起的商人，开辟出一片空地。平民男子被带到中央，站成一列，每人后面立着一名兵士。围观众人抻长了脖子，眼巴巴地张望，有的孩童拼命拉扯父亲，想要看得更清，父亲只得遂了他的意，将他扛上肩头。那孩童立刻扬起笑脸，张开大嘴，露出一口白牙。交涌的目光聚焦于车上的孩童。三个娃娃分不清男女，袍服随意裹着，脸上沾着泥巴。两个不断打着哈欠，挤在一处，脚丫蜷着，一个傻愣愣地瞅着，不知在看些什么。
见民众聚得足够，一名兵士底气十足地开始高喊：“此乃金氏一支，罪大恶极，今日伏法，以告天帝......罪名如下：一，隐瞒铸剑之法，密谋造反；二，篡权夺位；三，蛊惑人心；四，隐匿人口......”
刚刚听得金氏一句，便有民众开始嘀咕，“你认识他们吗？”“不认识。”“这几个孩子呢？”“更不认识了。”“刚刚不是说的金氏嘛。”“是吗？听错了吧。”“是吗？每个金氏你都认识？”“若为金氏，大辰觋不会不出现的。”
兵士侧向队列，呵斥道：“跪下！跪下！”平民男子陆续下跪，身后的兵士端起了长戟。瞬间，妇人的哭嚎震天，可还是被几个孩童尖利的哭声盖过。兵士高喊：“斩！”几个孩童的眼睛立刻被妇人蒙住。肩上的孩童尖叫了半声，就被父亲托了下去。伴着几声呻吟，七具死尸齐齐弓着腰，头点地。风起了，天空依旧阴沉。
“带上来！”随即，四个妇人被拉到中央，同样跪倒。有的呜呜哭泣，有的蜷缩着颤抖，还有一个直接吓昏过去。兵士再次重复了罪行，紧接着一声令下，五人命丧。此时，仍在车上的三个孩童缩成一团，剧烈地抽搐，张着小口，发不出声音，泪水顺着脸颊流进嘴里。
交时道：“他们不会真的对孩子下手吧。”
交涌叹着气，道：“但愿不会吧。”
“他们真残忍。”
“是啊，太残忍了。”
“那——”
“我猜，他在景大夫手里。”
“那就好，那就好。”交时嘴上这样讲，心中却想，“但愿如此吧。”
大风骤起，夹杂着桂香拍打在众人脸上。伴着一阵树枝折断声，人群中开始骚动。“大辰之神发怒了。”“不该杀呀。”“莫非他们真的是金氏？”“恐怕真的是啊。”行刑的兵士同样左顾右盼，忐忑不安。
就在此时，有人认出了交涌，附耳道：“涉要见你们。”
交时有些激动，“真的是涉？”
“随我来。”
听罢，交时立刻跟着上去，交涌来不及犹豫，只得跟在他们身后。西贤见二人离开，也要跟上，却被交涌猛地推了一把。随即，交煦和鹊被西贤拽住，迅速淹没在了人群之中。
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