本来伍掌柜的是认为袁家要吃亏，现在他不知道买哪边儿赢才好。对龙五道：“街上都开到一比五十的赌注，”
龙五饶有兴趣地问：“买谁的大？”
“头一天，几个有名混混们下注，买袁家输。这势头只保持三天，第四天上，都说袁家请出来洗手多年的金刀老六，当天就一比十的赌混混们输。第二天，说邹家牵线，袁家又请出金盆洗手的老镖头，以前人称打选七省无对手的邱行忠，当天赌注又变成一比三十赌混混们输，这一次，袁家是要玩大的。”伍掌柜的没说他也在看风向，也想买袁家赢。
龙五沉下脸：“这么说来，草场他们是不肯让的喽？”有草场就有马，有马就有兵。龙五也知道这道理，他冷笑：“我一闻，就是一股官府撑腰味道，还是黑心官员。这样一看，未必就是太子，太子做事，倒有几分正气。是黑官府，我买袁家输。”
接下来，他性子上来，絮絮叨叨说出来一堆的话：“去年选的官，小小的六品，到地就收钱。这样的官，还能用？那正气的官员，不就让他顶下来一个。这些人在京里穷得睡凉炕，到地就不管地皮有多厚，只管刮。就是我父亲，以前也受足这样人的气，”像是父亲直起腰，是小弟今年到来。
龙五脸又一黑，小弟不来，他的母亲就不会冤死。是怎么冤死的，龙五心中最有数。他只记在袁训头上，他不恨自己。总算他闭上嘴，伍掌柜的已经让他惊愕到莫明。
贵公子，倒还嫌这世界浊？公子们受的不都是精明教育，难道不知道这世上不是所有人都清？原来他为这个原因和那些人结交，伍掌柜的脑袋都大了，你就没有别的办法吗？
清平世界，你们真的能清平？
他只负责传话，这就不想再呆下去。起身拱手：“还烦请早把袁家底细打听出来，这里的草场，全都有主儿。最大的生意人家，动不了。好容易老侯出这一趟子事，草场可以易主，只可惜不是太大，是一定要买的。”
龙五看着他离去，也遗憾的摇头：“是啊，不是太大，养的不是千军万马。”
……
三月桃花盛开，不但全山西都让惊动，就是省外也让惊动。一个外来的人，借着邹家的名头，和本地混混们论高低，街上赌注已经出到一比一百。
居然都赌袁家赢。
本来还要高，没有再高上去的缘由，是有一个出名混混，背地也买袁家赢。让他小弟揭发出来以后，这大哥让人乱刀砍死，买他赢的人不砍他砍谁？他没死在老侯手下，却死在外面，家人也是流落在外。
但这赌注就此定住，谣言四起，说混混们想钱用，和袁家二爷勾结，到那一天一定放水，有好些人不明原因，撤回赌注，查明白再肯下注。
老侯开始隔一天进一次城，那一天就和宝珠相对听外面人回话。有些话，老侯也不禁止宝珠听。如赵大人让人来回话：“老大人放出去的人，手下兄弟没有新选大哥，新大哥也自动出来。不服的人，全让撵走。现在老当家的回去，新当家的不让，昨天火拼又死了一个赛飞鹰张龙。”
老侯都快笑出来，抚须道：“哦。”看看，他才杀几个人，后面这死的都成百快上千，没有一个是他动的手。老侯不信混混们后面有人支持，乱到最后他不出来。
宝珠现在听到这些已不再惊奇，岳天林的凶神恶煞模样，那天不是孔青和万大同得力，宝珠早就别人肉票。她因此的，对混混们更无好感。
难免又想到在京中起铺子，以为袁训不知道的那几个，后来让市井汉子们敲诈，也以躲避为主。最后还是袁训打发人去解决这事，当时宝珠不知道就是。
一件两件事的，宝珠对这样人已无同情心。就是辛五娘，宝珠本来对她颇有好感，后来无意中同万大同说起，万大同说辛五娘家里没事也做剪径生意，宝珠也就好感全无。
她看过三姐玉珠房中的传记，有石崇传，写石崇当官以后，在自己任上，干的却是抢劫往来富商，这样暴富，宝珠想混混们大约也和石崇一个格调，以前看的游侠人物，在心中就动摇欲倒。
幸好还有孔青和万大同系住这根好奇，宝珠才算没有完全否定市井和江湖好汉。
听到混混们斗殴死人，宝珠眉毛也没抬一下。倒是加寿从院子里回来，学着叫一声：“娘，”引得宝珠动容而笑：“这是哪里学来的，”
倒不是先学官话？
奶妈们跟在后面进来笑：“跟才陪姑娘玩的二丫头学的。”宝珠忍住笑，原来根源在这里。
加寿扭着小身子，蹒跚着进来，这一回已不用“爬”，攀门扶着墙，笑嘻嘻拉住母亲裙角，再对老侯大叫一声：“爷爷！”，乐得老侯白胡子飘起来多高，伸手要来抱加寿，加寿却不乐意，格格一声，把母亲拉着往外面走，杏红色镶缠枝花卉的裙角直起来。
屋外，有怯生生的一声：“是太爷爷。”一个五、六岁的小丫头，略瘦，浑身上下干干净净，在外面不敢进来。这就是跟加寿的小玩伴。
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