一直在喝茶的林永寿，放下茶盏，一锤定音地吩咐道:“事有轻重缓急。你母亲说的在理，侯府……你姨母那里也不急在这一时，还是先紧着你阿奶的病吧。
“等黄管家自仁医堂把人请了来，就送你们一同回西柳庄去，仲秋节礼也一并带回去。葛大夫是方圆百里有名的神医妙手，用不了几日，定能令你阿奶药到病除。待你阿奶病愈后，你再上京也不迟。”
对于做官的而言，丁忧是时刻悬在他们头上的一柄剑。
官员们最怕的就是父母病重，一旦家中高堂去世，头上悬着的剑就会无情地落下来。
不管官做的再高、再风光无限，都要承受自云端倏然跌落在地的无常折磨。
夺情的情形也不是没有，但对于九成九以上的官员来说，都是可望而不可即的事，更遑论林永寿一介小小的县丞了。
林永寿寒窗苦头十数载，才中了个秀才，后来在连襟的提携下才得以自无人问津的秀才堆里脱颖而出，在邻县谋的了一官半职——河东县县丞。
从此，可谓是十年寒窗无人问，一朝成名天下知。
不过一两年的时间，他就成为柳桥镇，乃至云阳与河东两县远近闻名的人物，出了不少风头，享了不少尊荣。
更是尝了不少当官的甜头。
由穷入奢易，从奢入俭难。
一旦尝到过这当官为宦的诸般好处，又岂能舍得下所拥有的一切瞬间就化为乌有呢？
虽然他也想早日送女儿进京讨好平西侯府的那位姨母，以求来日在仕途上还能有再进一步的机会，但这桩事在丁忧这样的大事面前，又算不得什么了。
林永寿又嘱咐了林幼卿几句回去好生照看阿奶之类的话，就挥手教她回去收拾行李，用过早膳即刻动身。
她猜到了开头，却没能猜中结尾。
单以为是宋氏姐妹之间的一场角力，却忽略了能碾压一切势力的天意。
所谓谋事在人成事在天，大抵如此。
在这场较量中，处于劣势的小宋氏之所以能扭转局势反败为胜，显然是因着无所不能的天意，半道横插一脚。
不过，这样的结局林幼卿也很满意。
比起上京，她更乐意回西柳庄在林阿奶跟前侍疾。
见大势已去，再不甘心也已无计可施的林二娘，又是撅嘴，又是跺脚的，被盯着她的小宋氏狠狠地剜了几眼，才些微收敛了一些。
时间紧迫，林幼卿出了正院便加快了步伐。
芸香则有些勉强地跟在后头，脸色不比来时欢快，有些乘兴而来、败兴而归的况味。
见前面的大小姐没有说话的兴致，她也就把在舌尖上的打转的话又吞回了肚子里，脚下紧赶两步，尽量跟上大小姐的步子。
两人回到后罩房，在屋里听到动静的桂香忙放下手上的活计笑着迎了出来，却在觑见两人的表情后，把将要问出口的那句“太太可曾提了上京的事？”的话吞了回去。
大小姐脸上的表情倒与去时没多大分别，可芸香那张像谁欠了她一两银子的臭脸，摆明了就是事情有变，并未如昨晚二小姐所说的那般发生。
按说二小姐可是极想跟着去侯府的，故此没必要拿这事来哄她们。
太太即便不情愿放大小姐去京城，总不能不顾着那位姨母与老爷的意思吧？
林幼卿把桂香瞬间神色的变换，与欲言又止看在眼里，却只是吩咐她跟芸香快些去厨房提饭，就自顾自地进了里间。
一眼见到床榻上放着三两个青布包袱，旁边还有一个摊开的，里面是叠放整齐的几件衣物与荷包帕子之类的小物件，她了然于心。
前有侯府两位妈妈的到访，后有二小姐亲口透过来的话，想必桂香也觉得她们去京城侯府的事已是十拿九稳了，就趁着她去正院的功夫收拾起了行李来。
不过，也算错有错招。
虽然她眼下是不去了京城了，却还是要回西柳庄的，包袱总归还是要拎两个的，也免得她再费工夫收拾了。
去提饭的两个丫头，此刻却正在路上咬着耳朵。
桂香一只胳膊挎着食盒，一只胳膊挽着闷闷不乐的芸香小声地问道：“方才太太可提了大小姐出门的事？”
“提了，说是教大小姐用了早膳就回西柳庄。”芸香没好气地应了一句。
“什么……怎么不是去京城，却要回西柳庄？”桂香听了，吃了一惊，不由地提高了嗓音追问道。
话一出口，即刻意识到自己的失态，忙四下张望几眼，并没见着谁路过。
还好这会是早膳的功夫，丫头婆子多在正院侍候着，不忙的也都早早在厨房外面排起队等着领饭呢，唯恐去的迟了只剩些残羹冷炙，还吃不饱。
放下心来，桂香想到一种可能，忙低声道：“大小姐这一年来常回西柳庄，老太太如今是越发心疼大小姐了。
“想来太太是想着大小姐去侯府且得住些日子呢，所以上京前，怎么也要跟老太太言语一声的。”
“才不是呢。昨夜有人捎信来说老太太病了，太太说自个也正病着去不了，底下几个小姐不抵事，就让大小姐回去侍疾，等黄管家把大夫请来了，就要走呢。”芸香撇撇嘴，把在正院听来的事一股脑地都倒了出来。
话赶话的，她一时没忍住，也把心底的不满也一并给倒了出来，“说白了，太太就是不想放大小姐去京里享福。
“若是姨夫人让人接的是二小姐，别说老太太病着，就是她跟老爷都病了，也会二话不说地送二小姐上京不可。哎，都说天下没有不疼儿女的爹娘，可太太为什么就只疼底下的几位小姐，却独……”
桂香正沉浸在突如其来的变故里，一时不察，竟纵地口无遮拦的芸香说了这许多犯禁的话，立时拿胳膊肘拐了她一下：“我看你皮又松了，想要紧紧是吧？什么话都敢往外蹦，这可还在外面呢？
“不是说大小姐一时三刻就要回西柳庄吗？咱们还不快些取了饭，让大小姐吃了再回。”
芸香也自觉失言，遂不再说什么，跟着桂香纵步往大厨房去，心里却依旧颇为不平。
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