“王大伴啊，方才外面究竟是又有何事发生呀？”崇祯皇帝见状，赶忙开口问道。
“回陛下的话，太医院那边刚刚派人前来传讯，说是福王突患癔症，病情极其严重，恐怕已是命悬一线、朝不保夕了。”
王承恩一边小心翼翼地回话，一边有意放慢语速，同时目光始终未曾离开过崇祯皇帝的面庞，似乎想要通过观察皇上的表情变化来揣摩其对此事的真实态度。
尽管皇帝的后奶奶郑太妃在进京途中离奇身亡，但崇祯皇帝却丝毫不见悲伤之色。然而，若是换成皇帝的亲叔叔不幸离世，谁又能保证陛下不会被那份骨肉亲情所触动？万一到时候，身为奴才的自己仍像现在这般喜形于色，未能及时转换情绪，恐怕会惹下大祸啊！
想到此处，王承恩不禁心头一紧，目光偷偷地瞥向崇祯皇帝。只见皇帝面色平静如往常一般，依旧低着头悠然自得地喝着茶。见此情景，王承恩这才稍稍放下心来，继续开口禀报：
“启禀陛下，万历老皇爷的刘太妃、懿安皇后娘娘以及皇后娘娘皆已派遣人手前去探望情况了。此刻，那福王殿下正紧紧拉住世子朱由崧，一会儿哭得涕泪横流，一会儿又破涕为笑地说着话呢。可怜那世子朱由崧本就是个胆小之人，眼下更是被吓得面无血色，苍白得如同一张白纸。”
一听这话，崇祯皇帝微微皱起眉头，但脸上并未流露出过多的表情变化，似乎对此事早有预料一般。然而，站在一旁的韩爌却心急如焚，他不停地跺着脚，额头上甚至冒出了一层细汗，焦急地说道：
“中风之人本就身体虚弱至极，最忌讳这般来回折腾啊！如今福王殿下病成这样，实在不宜再见任何人，必须静心调养才行！否则后果不堪设想呐！”
韩爌话音未落，一旁的孙承宗同样面露忧色，他紧紧攥住手中的折扇，语气急切地问道：“那这些太医为何不加以劝阻呢？他们难道不清楚其中利害关系吗？此时在福王殿下身边伺候的又是何人？”
听到孙承宗的问话，王承恩赶忙上前一步，躬身答道：“回孙大人的话，此刻在福王殿下身旁伺候的乃是司礼监秉笔太监高宇顺。”
“高宇顺……”孙承宗喃喃自语道，声音戛然而止。他的目光不由自主地转向崇祯皇帝，心中暗自思忖着崇祯皇帝究竟作何打算。
毕竟就在这间屋子里，不久之前，崇祯皇帝才刚刚特意叮嘱过高宇顺，务必要确保福王不再出现任何意外状况。
可谁知转眼之间，福王殿下竟然在高宇顺的看护之下病情突然急剧恶化，莫非这崇祯皇帝表面上看似对福王关怀备至、孝顺有加，背地里其实另有盘算不成？
想到此处，孙承宗只觉得心头一阵寒意袭来，不禁打了个寒颤。
孙承宗缓缓抬起头来，目光投向了端坐在龙椅之上的崇祯皇帝。只见此时的崇祯皇帝面色沉静如水，毫无半分惊讶之色流露于面庞之上。仿佛一切皆在意料之中一般，福王的生死在他眼中早已注定。
在崇祯皇帝内心深处，福王的命运早有定论。此人迟早都会命丧黄泉，如今不过是时间早晚的问题罢了。所以此时此刻，就连佯装出一副悲痛欲绝、关切备至的模样，崇祯皇帝也觉得全然没有必要了。毕竟方才该有的表演已然结束，又何必多此一举呢？
而另一边，崇祯皇帝则一脸坦然地注视着下方的孙承宗与韩爌二人。其中，孙承宗乃是他所倚重的军机处首席军机大臣，位高权重；韩爌则担任着内阁次辅一职，同样身负重任。然而面对这两位臣子对藩王超乎寻常的关注程度，崇祯皇帝却并未流露出丝毫嫉妒之意，甚至显得有些满不在乎。
这其实正是崇祯皇帝想要借此机会向众人阐明自己独特的用人理念：在他看来，无论是身份尊贵还是卑微之人，只要其具备真才实学，能够为国为民谋福祉，便值得委以重任。反之，即便出身名门望族，如果徒有虚名、碌碌无为，亦难以得到重用。
就在军机处那原本就有些微妙的气氛逐渐蔓延开来之际，众人对于那位亲王究竟是生是死都已显得不那么重要之时，忽然间，从军机处外面的回廊上传来了一阵清晰而沉重的脚步声。这阵脚步声由远及近，仿佛每一步都踏在了在场之人的心弦之上，使得整个军机处的空气瞬间凝固起来。
紧接着，只听得门外传来一个小黄门尖锐而高亢的声音：“司礼监秉笔太监、东厂副提督、皇家公司监事会理事长、下江南督办商税总办魏忠贤，请求觐见！”
这一连串冗长而响亮的名号从小黄门口中喊出，犹如一颗重磅炸弹一般，在原本就已波澜不惊的湖面上轰然炸开，激起了千层浪涛。一时间，军机处内的大臣们纷纷面面相觑，脸上露出惊愕与难以置信的神情。
他们怎么也想不到，这位曾经权倾朝野、威名赫赫的大宦官魏忠贤竟然会在此时此刻前来军机处求见。
“魏忠贤！”有人咬牙切齿地喊出这个名字。
“魏阉！”另一个人更是面露鄙夷之色，语气充满了不屑。
“阉竖！”又一人跟着附和道，仿佛这两个字能将心中所有的愤恨都宣泄出来。
此时，人群中传来一阵议论声：“他不是早就不露面了吗？怎会在此出现？”
原来，在场的众多大臣大多属于东林党，而那为数不多的帝党成员，像杨嗣昌、孙传庭等，皆是新帝党的代表人物。他们与魏忠贤之间的关系向来紧张，彼此并不和睦。尤其是孙传庭，想当初他第一次面圣之时，就曾与帝党内以魏忠贤和崔呈秀为首的一伙人发生过激烈冲突，甚至闹得很不愉快。
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