契胡勇士要查明巩蔼是怎么失踪的，尚需一段时日。
再说追踪府籍逃户的长孙无斫一行，路上走走绕绕，现在刚刚进入恒州境。
少年们出身军将之家，这一路边抓逃犯，顺带着剿除路匪，所经过的每所官驿都对他们大加褒奖，等于说把功劳提前握在手，这群年轻儿郎怎不意气风发！
不过他们没被喜悦蒙蔽头脑，察觉出罪户逃窜的事存在着蹊跷。
长孙无斫他们从平州出发前就清楚知道了，所有逃犯是被一个叫高聪的罪徒怂恿的，高聪跟其余罪徒说，他们将被官府再次流放，要被赶到平州最偏、缺水多旱的地方开荒。如果去了，九死一生！
罪徒们动了逃跑的念头后，高聪再讲鼓动言论。
他说朝廷只顾洛阳，早就不打算管平城了，先帝驾崩，平城的官员肯定要被调换，那么强悍的兵卒、做事勤勉的良吏，都会跟随旧官长离开，或迁往洛阳。而后平城户籍必定出现缺、乱、被破坏等状况，无数耕田也将废，这种情况下，在平城落户就容易了。
事实真是这样么？
在平城生活多年的长孙无斫最不信！结果进入恒州，果然看见不少荒废的村落，连官道上面都长草了。
于是他们暂缓行路，由元伯和几人向着高柳郡去打探。
元伯和是平州刺史元纂之子，是这队少年勇士的首领。
有马蹄声！
元伯和他们回来了，此少年当先下马，告知等在这里的所有同伴：“我们路过两处废驿所，进入高柳郡才找到驿吏。”
长孙无斫很惊讶，他记得非常清楚，去年三月离开平城时，附近驿站均有吏员和兵卒驻守。
元伯和：“高柳郡的驿站外面有布告，元志将军不再是恒州刺史，换成了尉羽将军。我询问驿吏最近有没有流民情况，驿吏说常有流民，有的依附寺庙，有的依附豪强，要想找平州逃过来的，县级衙署根本帮不上咱们。”
一薛姓少年发愁道：“咱们有好长一段路没抓到府籍逃户，估计再抓到他们很难。驿吏有说郡官长在不在高柳郡么？”
元伯和脸色更难看，回同伴：“这话我问过了，你没见着那几名驿吏说话举止有多讨嫌，他们说可以帮忙，但是得把马借给他们。”
少年们勃然大怒！
什么“借”？分明是强行索贿！
长孙无斫最失望：“怎会这样！简直和匪一样猖獗！”
元伯和安抚众人情绪：“稍安静，听我说，恒州怎样变化，是好是坏，和我等无关。”
他话音一转，分析道：“恒州这种情况，正应了罪首高聪的鼓动之言。平州、恒州相隔如此远，高贼居然能准确判断这里的形势，再加上此人履历里写明擅骑射，精通经史，可见此人非常危险！他每在外逃亡一天，不知道要做多少恶事、造多少孽！我现在最担心的是，我们可能从一启程就上他当了，他鼓动罪徒们往平城逃，他自己未必来。”
元伯和看向长孙无斫：“所以我们得分开行事。无斫，你在平城有旧友，找俩搭伴，沿途别耽搁直接进城，找平城县署、或代郡郡署的官吏打听。”
“剩下的人和我过路高柳郡所有驿站，然后在平城集合！”
少年们迅速分开行事。
这时太阳光辉刚普照广阔大地。
自洛阳成为魏的都城，四夷归顺者纷纷来附，每天从各城门穿梭的，除了商胡贩客，还有不计其数的沙门僧尼、造瓦工匠。
有人为利来，当然也有人避祸走。
刘腾的养子刘浑就属后者。他坐在牛车里，恨死了苏兴寿，可惜奈何不了对方，便把怒气和憋屈转向尉窈。
刘浑可不知道昨晚父亲与长兄的谈话，更不知尉窈的母亲是任城王府的护卫长。“倒霉的贱婢连累我摔坏腿，要不是为了看她，我能去那条街么？还被父亲厌恶，把我撵出洛阳。”
“哼，不就半年么，等我养好了伤回来，我先划烂她那张脸，再把她纳为妾，哼，哼哼——”他陷在自己的想象里得意狞笑。
笑着笑着，声音变为痛苦。
今早他不只腿疼了，还裆疼，可是父、兄都不听他诉苦，以为他找理由拖延行程。
又行一里地后，牛车一个大颠簸，刘浑大叫一声疼昏。仆役没办法，只能把人再拉回延年里。
医者这次诊病良久，摇头道：“得裆鸡立断啊，不然性命不保。”
宦官刘腾岂会白养一个阉货当儿子，等待刘浑的命运可想而知。
有人懂得避祸求存，当然也有人学困兽，宁愿同归于尽，也要再搏一次。
前江阳王之子元叉便是如此。
瘦死的骆驼比马大，这两天他一刻不闲，在家中财产里找出市面难见的古籍，整齐装箱，一早来到京兆王府前，请求拜谒。
元愉被皇帝罚闭门思过，快把后脑勺睡出茧子了，听说元叉带了两车礼来，闲着也是闲着，就让管事把人带进来。
算起来，在辈分上，元叉比元愉大两辈。
可现在一人为王，一人是庶民，元叉识时务，上前深深揖礼，未言先哭：“我听说王在寻找古书，就把家里的古书全拉来了。求王收留我，给我一处容身地。”
元愉最喜欢被人敬着，便问：“怎么？受谁的气了？”
“广陵王！”
元愉生疑，立即气恼：“看来你也听说我和广陵王闹翻的事，想利用我？”
“不是！”元叉哭诉：“是广陵王欺人太甚！我家才搬出永康里，他就把我家故宅买下来，还把唯一一块没得来及撤掉的匾，在大门口踹烂！世上怎会有这种不讲礼数、把歹事做绝之人！”
他咬牙切齿完，期盼看着京兆王：“如今我家落魄，旁人见着我们都恨不能躲着走，只有王不惧元羽那厮，我不来求王，还能求谁呢？”
这话让元愉感同身受，现在其余宗王、还有清望世族全躲着他。他“嗯”一声，寻思自己和广陵王势必继续恶斗，能多个帮手当然是好事。“行了，别哭了，你先留在我府里，正好我府上缺个长史。”
“谢王收留。”
元愉烦躁摆手：“收留你是小事，但广陵王老奸巨猾，我们不能试探他，得有稳妥计策才行，得一击让他立即死！”
元叉阴沉道：“我有稳妥计策。”
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