李朝与京城所距甚远，主要有三段路要行，第一段是从义州到辽东，第二段从辽东到广宁，第三段从广宁到北京。
于李朝使臣而言，头一段路还在国内，自然是好吃好喝好招待，但进了大清则待遇有所不同。
尽管朝廷有令，上京沿线修葺了许多“察院”，以供来访使团住宿。但一无专门拨款，二来地方官员大多并不在意此事，这些察院便逐渐颓毁破败。一到雨天，更是房屋渗漏，炕上积水，当真是“雨脚如麻未断绝”。
且使团来行时还需要打点一路上所见的大清军士、官吏，所费不小。
此次事关重大，李朝如今的国王亲来请罪，带着众多使节、翻译、军士等，一路同行人员颇多。二三百人，并有一两百匹马，王爷本人又是个年老体弱的，还带着不少进贡赔罪的贡礼，行路的速度慢得很，所以如今才到。
李朝王爷终于到了京城，下榻在会同馆内，这是专门用于安置朝贡国使团的居所，却并无修整。李朝王爷不知道这是管理人员敲竹杠，逼着使团掏出高价修整费的生财之道，只以为是皇帝授意之下的下马威，更加的诚惶诚恐。
李朝使团自己掏钱出力修葺会同馆不说，还四处撒钱，指望着能打通关节，打探皇帝的心思。
等他们急得如热锅上的蚂蚁，皇帝才召见李朝王爷。
老王爷一上来就先是请罪，只说是自己管理不善，竟然没有识别出贞淑是这样包藏着狼子野心的人。又替自己开脱，说他也是被选拔贡女的官吏所蒙蔽，才将这个罪孽深重的祸根送来了大清。
皇上如何处置贞淑他都绝没有二话，连带着当年举荐贞淑的李朝官员，老王爷也将他们一一免职，以示惩罚。
如今他们来京城请罪的李朝一行人带来纹银千两并各色财宝，还有与种种贡品，都是来进献给皇帝的，只求皇帝消气，不要迁怒李朝。
皇帝闻言神色依旧冷淡，坐而不语。
老王爷更是心虚，又连忙提出将未来五年的岁贡多加三重。
李朝地小物少，且其官吏对有余财的百姓横征暴敛，百姓们自然也不肯用心在耕种之上，出产品质也自然不好。梨特酸，石榴亦然。猪小而瘦，鸭则甚少。出行回来的大清使臣都提及在李朝“饮不知茶，食不知味”。
李朝特产中海参虽大，而制作并不得法。其粮食的生产加工技术亦是落后，磨小麦的时候不知水洗，也不扬去沙尘，因此最后得到的面粉与沙尘泥土相杂，颜色都不是白色了，入口更是难以下咽。
皇帝并不在意李朝进献的这些东西，还不如大清一个省的物产丰富呢。他要的是李朝的态度。
见皇帝还是无动于衷，老王爷最终说出自己年老体衰，实在经不起长途跋涉地再回去，请求皇帝允许他留在京城，在天朝上国养老，将王位传给自己的世子。
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