“老丈有礼，在下来王贵，此行是想前往渠勒国投奔亲戚。”
“如今已至酉时四刻，前方百里又是荒山野岭，故想要在此借住一宿，还望老丈能够行个方便。”
渠勒国是幽冥宗治下众多凡人王国之一，周倚桥来此之前已经将跟脚准备的妥妥当当，此刻缓缓道来，让这位老者听不出半点毛病。
听闻周倚桥所言，那老人这才放下戒心，露出一副恍然大悟的模样。
“原来是想要前往渠勒国投靠亲戚的苦命人，老夫是这长胜村的村长刘生，今日你便助我家吧。”
“如此，便有劳老丈了。”
周倚桥拱了拱手，按照书生的礼节规规矩矩一揖到底。
“客气了客气了，现如今仙人们征伐不断，我们这些平民百姓，能相互帮衬一些是一些。”
村长刘生摇头叹息着说完这些话，便领着周倚桥，朝着长生村的村中心走去。
因为长生村处于边境的原因，村子之中的建设十分简陋，许多村民住的都是土阶茅屋，比之荒山野岭，也就是多了一处避风之地。
“我长生村有个规矩，凡是来我村庄的，都要到村中的祠堂拜见菩萨，供奉香火，以示虔诚。”
沿途之中，村长刘生向周倚桥介绍着长生村的风俗习惯。
“菩萨乃是圣灵，庇佑我长生村免遭疾疫之害，是我们整个长生村的恩人。”
“为了感谢菩萨，这才要求每一个来我村的过路人，都得去磕头上香。”
周倚桥跟在老者身后，听着对方的闲言碎语，来到了一处村落中央的祠堂前。
这祠堂黑瓦青砖，古朴典雅，虽然已经褪色，但比之村落之中的其他建筑，已经可以用宏伟来形容。
“来吧小友。”
刘生低声念叨了一句，随后便推开了祠堂的大门。
祠堂内供奉着一尊高约丈余，雕工粗糙的漆黑神像。
神像怀中像抱着一名孩童一般环抱着一根红烛，一簇暗红色的烛焰不断闪烁，散逸着丝丝缕缕的黑雾。
那暗红烛焰看起来诡谲而又妖艳，透露出一股淡淡的血腥味儿。
“咦......”
刚刚跨入祠堂，周倚桥就敏锐地察觉到那股熟悉的阴煞之气从中传来。
周倚桥打起十二分精神，神识悄然与储物袋中的法宝沟通，一旦有变，便随时准备出售。
“小友，快进去吧。”
王生站在祠堂门口，似笑非笑的看着周倚桥，口中不断的念叨着这一句话，却丝毫没有再要往祠堂中踏出一步的意思。
“好，那在下就冒犯了。”
周倚桥点了点头，迈步进入到了祠堂之中。
进入祠堂的瞬间，那空气中的阴煞之气更为浓重，仿佛一块浸满了水的毛巾，随时都会滴出水来。
“果然是那股阴煞之气。”
周倚桥微微皱眉，小心翼翼的来到神像面前。
神像之前有一案板，案板之上摆满了各式纸钱、蜡烛等东西。
周倚桥从中选了几件贡品，一边老实的即便这这尊不知名的神像，一边小心翼翼的观察着神像四周。
现在近距离接触，周倚桥才算正式看清神像的表情。
或许真的被称作神灵，这具神像的五官轮廓很模糊，唯独嘴角噙着一抹淡淡的笑容，给人一种莫名其妙的阴森感。
周倚桥凝视了片刻，忽然间，刘生的声音在耳边响起。
“小友，你这样参拜，可是会触怒菩萨的。”
闻言，周倚桥瞳孔骤缩，猛然回望，才发现刘生不知何时已经出现在了他的身后。
他虽然是在告诫周倚桥，可双眸丝毫没有焦距，眼球涣散的看着远方，脸上带着一丝怪异而又扭曲的神情。
“老丈抱歉，在下也是一位求佛之人，第一次见到这般模样的菩萨，一时间有些好奇。”
说着，周倚桥手中动作不停，点燃了三炷香后，恭恭敬敬的朝着那漆黑神像行了一礼。
礼毕，周倚桥再次回头，却看到那名叫刘生的村长，又在他没有发觉之时回到了祠堂门口，微笑着看着自己，仿佛从未离开过。
“好了小友，天色已晚，既然参拜完毕，便去老夫的家中住上一晚，我让家里的老太婆给小友烧两个好菜！”
“老丈盛情难却，在下就却之不恭了！”
周倚桥微微一笑，便顺势答应了下来。
两人离开祠堂，向着村东头走去，这时候，周倚桥才发现村中奇怪的一幕。
只见村子里面除了少数几户人家，竟然全部都大门紧闭，俨然一副早早就寝的模样。
“老丈，村里的人现在就都睡了吗？”
周倚桥疑惑的问了刘生一句，却见他摇了摇头。
“不，村民们都还没睡呢，都在忙碌着呢。”
“哦？忙什么？”
刘生轻轻叹了口气，上下打量了周倚桥一番，脸上撤出一个诡异的笑容。
“唉，还能干什么，不就是做饭、杀猪呗。”
言罢，他摆了摆周倚桥的肩膀道。
“好了小友，闲话莫要多说，到家了。”
说着，刘生指向了村落的最东边，只见在村子的边缘，孤零零立着一座破败院落。
那里，就是长生村村长刘生的家。
刘生家院墙很高，足足有三米左右，围墙外有几颗树木遮挡。
此时夜色深沉，周倚桥看了一圈，确定并无其它埋伏之后，才放心的跟着刘生走进了院落。
刘生家院子里有几间草房，还有一个简单搭成的厨房，灶台上面还有热气升腾，一股肉香弥漫开来。
“老头子回来了，怎么又带了新人。”
刘生一进门，就有一个妇人从厨房走了出来。
那妇人年纪与刘生相仿，满脸褶子，身体佝偻，双眼浑浊，看不到一丝清明。
“老婆子，这小伙子是今日路过我长生村的一名书生，我看天色已晚，便让他暂住咱家，明日再送他出村。”
“你快把肉送上来，我去后院取酒，今晚同这位小友喝上一杯。”
刘生解释了两句，便进入了里屋，只留下周倚桥与这位老妇人两人独自相处。
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