芝兰心头一紧，脸色发白。只见沈司晏手一挥，掌心便多了一把锋利小刀，几下便割断了束缚她的绳索，芝兰呆住了，不明白沈司晏此举意图何在，他怎么会突然放了她？
沈司晏话锋一转，刀尖轻轻抵在芝兰的颈间，“你留在她身边有何目的？是谁派你来的？难道是想对她不利？”
沈司晏话音刚落，脸上的温度似乎更低，漆黑的眼眸里没有丝毫波澜。一想到有人会对叶纭姿构成威胁，他的怒火就难以遏制。
芝兰听见这话，头摇得像拨浪鼓，“不，不……”
“我绝不会伤害小姐的，是小姐给了我新生，给了我饭吃，让我能活到现在……我只想报答小姐，哪怕做牛做马，我也乐意！”芝兰坚定地说道，眼神中满是坚决。
“嗯哼？”沈司晏直直地盯着面前这位丫鬟的眼睛，那种坚定不移的眼神，他似曾相识。回忆起自己被捕入狱那天，正是他的随从挺身而出，让他赶紧逃离。
那是一种忠诚的眼神，即使面临死亡，也坚定不移的效忠之心。
无人知晓。
芝兰自己都记不清两年前的自己是谁，等她清醒时，已是蓬头垢面，衣衫褴褛，混迹于乞丐之中，与同伴争抢地上的残羹剩饭，渴了就喝路边的脏水。
就在那个绝望时刻，一个面容清秀的女子出现在她面前，递给她满满一篮馒头。
“娘亲告诉我，对于你们来说，这些或许比银子更实用。”
女子的眼神清澈明亮，不含半点偏见，就像冬日里温暖的阳光，给予无限的慰藉。
“娘亲还教我，授人以鱼不如授人以渔。如果你愿意在我府中做事，我可以给你安排工作，每月还会有工钱。”
于是，她懵懵懂懂地跟着女子进了林府，成为紫金院的一名仆人。
无论外界如何评说，小姐总是她心中最温柔善良的存在，心地柔软如棉，纯净如珠。
她曾立誓，只要活着，就要尽全力报答小姐的恩情。
如今能贴身侍奉小姐，她誓要保护小姐周全，不让任何伤害靠近小姐半步。
“我绝不会让任何人伤到小姐一分一毫！”芝兰语气坚定。
即便后来，她在林府半年后头部创伤痊愈，记忆恢复，知道自己是白鹤楼培养出的金牌杀手，这份决心也未曾动摇。因为，在她的人生旅途中，唯一给予她温暖与笑容的人，就是小姐。
沈司晏嘴角勾起一抹微笑，眼前的丫鬟所言，诚恳而真挚。叶纭姿身边有个会武功的保护者，倒也不错。
“很好，但我警告你，若有一天你心生背叛，我定会亲自解决你！”
芝兰抬起头，这意思是……他打算放过自己了？为啥呢？
“我不想让叶纭姿受到任何伤害，她可不是普通人，未来的路步步惊心……”沈司晏喃喃自语，眉头紧锁，“我可以放你一条生路，并且保密，不让叶纭姿发现你的底细，但……你得帮我一个小忙。”
“什么忙？”芝兰眼里闪现出一丝希望，她渴望留在小姐身旁，守护小姐的周全，绝不愿意命丧于此。
“以后叶纭姿的一举一动，你都要及时告诉我。”
“你说啥？”芝兰惊讶不已。
“就像今天，她私藏侯府的账簿，这可是玩火。万一被人察觉，整个侯府都会被翻个底朝天，到时候她想逃都逃不掉。”沈司晏平静地说。
芝兰听后，脸色变得复杂。她清楚账簿的分量，一旦沾上，麻烦不断。
“所以，你得把那账簿偷出来交给我，以后叶纭姿再有什么危险行为，也必须向我报告！”
芝兰咬着嘴唇，心里五味杂陈。答应沈司晏，感觉就像在背后背叛小姐，良心不安。
沈司晏仿佛看穿了她的矛盾，缓缓道：“你留在叶纭姿身边，不就是为了保护她吗？”
“没错，我要守护小姐！”芝兰坚决地说。
“这就对了，我也希望她平安无事，不再遭受那些痛苦。”沈司晏语气平淡。
芝兰心中疑惑重重，总觉得沈司晏有所隐瞒。
……
从书房出来，芝兰眉头紧锁。
“沈家主……”她脸上流露出挣扎，“只要对小姐有益，不伤害小姐，我什么都愿意做！”
叶纭姿找遍了侯府的每一个角落，却不见芝兰的踪迹，而她袖中藏着侯府走私的账簿，心里更添了几分沉重。
“得赶紧离开侯府，免得夜长梦多，节外生枝。”
“芝兰那孩子的事，我得直接找林宜轻问个明白，要是她不肯透露芝兰的下落。”叶纭姿眼神一凛，真要到了那一步，她绝不会手软。
想到这，叶纭姿加快步伐，往厅堂赶去。
远远地，叶府三小姐叶子如的身影映入眼帘，她笑得花枝招展，心情似乎格外美丽。
“计划进行得正合我意，那外室娇娇倒是敢做。”叶子如眼波流转，掩嘴轻笑，心中盘算着时间，按照计划，此刻叶纭姿该是名誉扫地了。
原本以为这次对叶纭姿无可奈何，却不料意外捡到了芝兰那丫头遗落的耳钉。叶纭姿那么心疼身边人，丫鬟遇险，她怎么可能坐视不理？
叶子如顺势布了个局，就等叶纭姿自己往里跳。丫鬟刚来汇报，说成功把叶纭姿引入院子，接下去的情节不言而喻，此时怕是已经和某位男士纠缠不清了。
“叶纭姿……”叶子如笑得妖娆，却透着一股寒意。
这边，叶纭姿冷冷地盯着叶子如，正欲上前，一声清脆的呼唤打断了她的步伐。
“小姐！”芝兰的声音响起，让叶纭姿一愣，转头，芝兰的身影映入眼帘。
“芝兰？”叶纭姿有些不敢相信。
“小姐！”芝兰又喊了一声。
“芝兰，你没事，你真的没事，真是太好了。”叶纭姿快步上前，紧紧握住芝兰的双手，“你怎么逃出来的？”
芝兰一脸茫然，“小姐说什么呢？我一直守在那边，没见四小姐再搞什么花样！”
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