顾荣平复了下情绪，冷声道“我先去趟乔老太师府，稍后会转道忠勇侯府。”
“姑娘，按大乾的习俗，大婚前见面不吉利。”宴寻小声提醒道“有些事情，宁可信其有，不可信其无。”
顾大姑娘动怒时，通身的威势越发有高位者的风范了。
宴寻在心里暗道。
顾荣的怒火一滞，袖袍下的手微微蜷缩。
她都能重生，那么这世上，或许是真的有神明的。
她很清楚，谢灼对婚事的重视，大大小小各种细节，都在想方设法力求完美。
她想，谢灼是在意神明保佑的。
保佑他们白首不离，长命百岁。
顾荣深吸了一口气，胸口的浊气缓缓散去“罢了。”
“也不急在这一时。”
“就让他先满心欢喜筹备婚事吧。”
“宴寻，你跟在我身边时，说过以我之命为上。”
“下不为例。”
她秘密养在庄子上的武婢也是时候领回府中用用了。
重生那一刻，她便知自己无人可用，岂会无所作为。
只是，年少的武婢如珍宝，可遇不可求，难寻的紧，浪费了些时日，加之她又拜托佛宁寺的武僧私下指教，就一直秘而不宣。
她和谢灼即将大婚成为夫妻。
夫妻一体。
但，即便是夫妻，也不可能真的融为一体。
她还是她。
谢灼也还是谢灼。
如果事事仰仗谢灼，那她跟瞎子、聋子又何区别。
她从不怀疑此刻谢灼对她的真心。
可，她更知，真心万变。
尤其是，有朝一日坐在那个生杀予夺说一不二位置上。
她要谢灼的人，要谢灼的真心，要她和谢灼利益纠缠，更要谢灼和她之间平等。
顾荣挥了挥衣袖，朝卧房走去。
宴寻悻悻的蹭了蹭鼻尖。
这算不算是自己给自己找罪受。
没办法，谁让他高瞻远瞩眼光长远呢。
小侯爷和财神娘娘又不是做露水夫妻，而是携手风雨相依相伴一生。
早发现，早解决。
总不能眼睁睁放任疥癣之疾一点点成为附骨之蛆。
主要是像财神娘娘这般阔绰豪爽的主母太难找了。错过了这一个，打着灯笼也找不到了。
……
下马车前。
顾荣调整好情绪，又从木匣中拿出铜镜，正了正发簪。
五年有余，她又一次等了乔府的门。
幼年时，她对乔府的每一处亭台楼阁、每一棵树、每一株草都了如指掌，即便是那些偏僻院落中被杂草遮掩的狗洞，她也能毫无差错地找到。
五年，恍如隔世。
不，确切的说真真隔了世。
青棠上前叩门“我家小姐应贵府夫人所邀，烦请通传。”
守在偏门旁的老妪，腿脚不便，头上戴着一顶由竹篾编织的草帽，她一手撑着门框，探出头来，眯起眼睛向外面望去。
“荣姐儿？”
顾荣上前，颔首笑了笑“芦媪。”
“荣姐儿，快进来等着，老奴这就引你去见夫人。”
老妪浑浊的眸子里陡然亮起了两簇光，絮絮叨叨道“荣姐儿长这么大了，刚刚老奴都有些不太敢认。”
“树上的杏儿，熟了一茬儿又一茬儿。”
“老奴做了一年又一年的杏干儿，却没机会再让你尝尝。”
五年了。
杏树下落过一层要又一层黄澄澄的杏。
她亲手做的又攒下的杏干儿也一次次生了虫。
“芦媪做的杏干儿味道是最好的。”顾荣眉眼弯弯。
芦媪是已故乔老夫人的同乡，遭儿子儿媳殴打虐待，几乎丧命。在走投无路之际，不得已向回乡探亲的乔老夫人求救。
乔老夫人不忍见其活生生被打死，就做主带来了上京。
芦媪落了残疾不良于行又毁了容瞎了只眼，不便侍奉，就自请守着后院的北门，以报答乔老夫人的救命之恩。
顾荣依然记得，她初次见到芦媪时，被吓得哭了出来，误以为芦媪是传说中食人的夜叉。
然而，不久后，她便被芦媪那酸甜可口的杏干儿哄得破涕为笑。
那时候，还小。
傻乎乎的想着能做出如此美味的芦媪，即便是夜叉，也是好夜叉，绝不会吃人。
“老奴攒了一瓮，都给荣姐儿。”
顾荣心软软的，眼睛酸酸的。
芦媪的碎碎念，融化了那种恍如隔世的陌生感和距离感。
“芦媪给的，我必须得收着。”
乔夫人所居的长禧院，此刻并不祥和宁静。
乔夫人眼眶泛红，手中紧握着手帕，轻按在胸前，声音颤抖地责备乔吟舟：“你竟然为了她，违背孝道、忤逆顶撞！”
“我是你的生身之母。”
“吟舟，你是不是忘记了，我生你时历经难产，整整疼了一天一夜。”
“你分不清好坏，辨不明内外。”
“我只是让卫嬷嬷请她来府中一叙罢了！”
“我是长辈，她是晚辈，有何不可！”
“她拿乔不来也就罢了，还在你面前说些似是而非的话，挑拨离间你我的母子感情。”
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