高笙书一听，心头猛地一震，浑身顿时不禁一阵毛骨悚然。
啊？前几日还意气风发，说要趁热打铁拿下邓州城的段老头，怎么会突然牺牲了呢？回想起这一年多以来，与他相处的日子，虽然他在咱刚担任行军大司马的时候，在咱面前还有些倚老卖老，但在黑驼山，咱救了他之后，他就对咱言听计从，颇为恭敬。
咱在具体排兵布阵方面根本不在行，都是靠他具体指挥操练，才练出了这么一支精兵。而且，由于他在军中威望，各个派系山头的人马对他都是服服帖帖，为此，咱还省心了不少。他这么一死，咱还能按照既定的方案继续向京师进军吗？
高笙书强忍着心中的悲愤，问道：
“段帅是怎么死的，邓州城的守将是谁？”
那个跟随着楚中天进帐的校尉“噗”地一声，跪在了地上，然后从胸口掏出一封信函，递给了高笙书，说：
“殿下，这是赵指挥使的禀报，请殿下亲阅。”
高笙书接过信函，急忙看了起来，不一会，他抬头问那个校尉：
“赵指挥使在信函中说，段帅在与敌军厮杀的时候，中了敌军的奸计，亲自率部追击敌军到邓州城下，然后被敌军伏兵射杀。本王且来问你，那日厮杀，你也一同参与厮杀吗？”
“禀报殿下，前日午时，段帅率着一旅和七旅的将士们来到邓州城下，列队搦战。不一会，城中冲出一彪人马，旗帜上是一个‘方’字。敌军主帅对着段帅一阵责骂，说殿下狼子野心，图谋造反，段帅如果跟随殿下，难免玉石俱焚。他还让段帅临阵倒戈，说自己可以保证段帅的荣华富贵。段帅根本不为他所动，也指着敌军主帅一阵大骂。小的此时才知，敌军主帅乃兵部尚书方向学……”
方向学，咱倒听过此人，此前丹宇挂帅出征时候，这个方向学是兵部侍郎，负责保障征讨大军军械物资，可是，军械局的库房当时却突然莫名其妙的失火，以致将士们征战的甲胄也无法凑齐，害得丹宇只得让大军分批出征。咱当初就认为这场火有些蹊跷，最大的可能就是方向学想通过这场大火来掩盖自己贪赃的行为。
不过，咱当初也是急着跟随丹宇出征，无暇让丹宇提醒皇帝老儿，以至于让着方向学可能逃过了一劫。想不到他现在竟然成了咱的拦路虎，还害得咱的得力助手段老头战死沙场，此人真是可恨！
咱也听说这方向学此人曾在边关领兵，作战勇猛且有谋略，这回竟然让久经战阵的段老头中了他的诡计，说明此人行军作战谋略绝不可小觑，咱这回又碰上硬茬了。
这时，校尉看着高笙书沉默不语，眼中似乎仍有疑惑，便接着说：
“段帅骂了敌军主帅一阵，便挥舞着手中的钢枪，带着胡运超将军的第一旅和我们第七旅的五个营，杀向了敌军。而小的跟随我们第七旅的赵将军及部分将士在后方掠阵，严阵以待地看着双方厮杀，准备待到敌军疲惫之时，再突然杀出。
“这场厮杀好生激烈，双方都是骑兵，互相绞杀在一起。由于我军经过远征蛮夷的拼杀，将士们在段帅的带领下，个个骁勇异常，才不到小半个时辰，敌军败像渐生。我等远远看见敌军主帅一声令下，敌军便开始鸣金收兵，并纷纷调转马头，往城中退却。可是，段帅和将士们怎会放过如此大好时机，他们见敌军败退，便趁势追击。
“我等见段帅和将士们马快，城里的敌军来不及升起吊桥，我军一部分将士便已跟随着敌军一道冲过了吊桥，段帅和第一旅的胡将军也身先士卒，杀入了邓州城，赵将军和我等便都大声欢呼了起来……”
哼，你们欢呼什么，既然方向学善于用兵，他岂会如此就轻易地让我军攻入邓州城，敌军的败退肯定有诈。
“可是，我等一直在邓州护城河的这边等了许久，也不见冲进邓州城的我军再有什么动静。只至过了一个多时辰，敌军主帅方向学上了城楼，对着我军大喊起来‘兀那叛军，你们的主帅已被我军射杀，你们快去禀报那高……殿下，让他快快自己绑缚，向圣上乞降，或许才有一条生路’。赵将军虽然震惊，但却是临危不惧。他让将士们迅速集合，防止敌军突袭。
“然后，赵将军在城下与敌军主帅又是一阵对骂，最终双方达成一致，敌军将我军阵亡将士的遗体送回，而我军也将敌军的尸体交还敌军。这一仗，我军阵亡五千余人，段帅和胡将军的遗体上都有数十根箭矢，颇为惨烈……”
哎呀，赵勇高虽然领军有方，但我军新败，而且那方向学又是诡计多端，也不知邓州城内还有多少兵马，万一，他再有什么诡计，赵勇高一旦不慎，难免会全军覆没，不行，咱得快快带着大部队赶往邓州，防止方向学又有阴谋。
于是，高笙书命令大军立即开拔，往邓州方向疾行。可还没走了多少路，段举、段横浑身孝服，来到他的车辇跟前，哭着要为爹爹报仇。高笙书道：
“两位段兄，段帅这些日子与本王一道与蛮夷拼杀，生死与共，情谊非同一般。闻知他竟然捐躯沙场的噩耗，本王心如刀绞，恨不得亲自拿住那方向学千刀万剐。还望两位段兄要化悲痛为力量，与本王一道擒杀那方向学。”
这时，正跟随在高笙书身旁的魏笙武道：
“殿下，大军虽已是急着赶往邓州，但总是辎重太多，行动仍然还是有些迟缓，莫不如让末将带着两位段兄弟，率轻骑先行赶往邓州，也好为大军今后与敌军决战探知底细。请殿下示下。”
啊哈，两位段兄复仇心切，如果随大军一起行动，难免咬牙切齿，万一情绪失控，惹出事端，反倒不好，既然二哥要先行领兵前往，那就让他们二人先行一步吧。
“嗯，这样也好，那就请魏将军与两位段兄先行前往，不过，你们到了那边须格外谨慎，免得又中了那方向学的奸计。”
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