萧云啸冷漠地看着周楚楚，周楚楚的睫毛颤巍巍地挂着泪珠，人如其名。
萧云啸说道：“周姑娘，你是女子，我原本不想讲重话，但你过于执着，免得日后误事误己，那我便把话说得清晰明白，女子贵在自尊自爱，堂堂刑部尚书之女，地位身份都高于这世间大部分女子，如何主动说出要做他人之妾的论调。”
“周大人的脸面何存，京城贵女们的脸面又何存？周姑娘万不可因为一个男人，轻贱自己，与众，低估了礼法，与己，怠慢了自己，周姑娘对自己都如此轻视，怎么可能让男子多看一眼，不妨同姑娘直说，天下女子被男人吸引，从来都不是依靠‘求’这个字，姑娘做好自己即可。”
“丰凉郡尚属我管辖，倘若周姑娘不适合在这里，我也可以将姑娘送回京城，只是现在路途凶险，保证不了姑娘的安稳，是死是活，听天由命。”
周楚楚被萧云啸这么一说，脸面无存，跑了出去。
皇贵妃给侍女白桃使了一个眼色，白桃追了过去。
皇贵妃示意萧云啸坐下，“你这孩子，女子大多数脸皮薄，你这么一说，她还不得自尽，这要是在京城，传得满城风雨，周大人要找你拼命。”
萧云啸给皇贵妃倒了杯茶，“母妃，周姑娘再这么纠缠下去，更是儿臣的错了，断了她所有念想，对她有好处，何况，儿臣句句属实，说的都是肺腑之言。”
皇贵妃笑道：“你啊，永远都有理，不过，听你说，你有心仪之人，带来给为娘看看，赶紧把婚事给你们办了，来年，我也能抱个孙子。”
萧云啸脸一红，“母妃，儿臣就那么一说。”
“好，有机会，一定要带来。”
萧云啸突然间分了神，脑子里冒出的画面竟然是王府里张灯结彩，大红灯笼，红枣桂圆。
萧云啸慌了，怎么回事，自己怎么能想这些。
天下大乱，民不聊生，大晟国生死存亡之际，如何能想儿女情长。
萧云啸说道：“儿臣以天下为重，他日世间安稳，儿臣定然合母妃之愿，不过有件事，要同母妃说。”
“说吧。”
“父皇对我多有不满，我虽称他为父皇，他却并没有当我为皇子，多次想治儿臣于死罪，给儿臣背上莫须有的罪名，对母妃也不仁不义，儿臣已经开始囤兵，准备推翻他的统治，自立为王。”
皇贵妃沉默半晌，她明白，自己的儿子这么做都是被逼无奈，为国为民拼死多年，最终还是逃不掉陛下的忌惮。
皇贵妃说道：“既然如此，你尽管去做，不用顾念我的安危，以后也不必称呼我母妃了，叫我娘亲即可，而我也不再是陛下封赏的皇贵妃，你已经决定自立为王，适当的时候，昭告天下才是。”
“只是……”皇贵妃顿了顿，“只是历朝历代，登基尊位，总要名正言顺，才能长治久安，你可明白其中厉害？”
“儿臣明白。”
————
周楚楚跑出去后，便要寻死觅活地往井里跳，被白桃拦住。
白桃说道：“姑娘真要死？”
周楚楚哭得上气不接下气，“你一个侍女，也来管我死活。”
白桃笑了笑，“倒不是管，是给帮姑娘死。”
周楚楚愣住了，“帮，帮我死？”
白桃说道：“姑娘爱美，帮姑娘选个美丽的死法。”
“什么意思？”周楚楚心道，哪里有这种人，还美丽的死法？
白桃说道：“跳井，姑娘就不必了，井里没水，都是冰，跳下去，七窍出血，四肢骨折，周姑娘不喜欢吧。”
周楚楚睁大眼睛，刚才是羞愧的脸红，现在听白桃这么一说，感到无比恐惧。
白桃继续说道：“不过，我可以把上面的冰凿开，姑娘跳下去，可以淹死，不过全身浮肿，很丑，来日只能做个水鬼，姑娘可愿意？”
周楚楚眼睛睁得更大了，她实在想不通，都说皇贵妃娘娘人善心美，身边怎么会有白桃这样的侍女，太狠毒了。
白桃不知道从什么地方抽出一条白绫，“以前宫中，陛下赐死，太监们都会奉上白绫，看着娘娘们上去，那些不愿意的，也会被太监们七扭八捆，先办法勒死，你看，就是这条，不知道多少冤魂死在上面。”
周楚楚吓得后退几步。
白桃继续说道：“不过这吊死鬼嘛。”
周楚楚实在受不了，“够了，我不死了，行了吧。”
白桃一笑，“还不行。”
周楚楚呆呆地望着白桃，“你真想让我死？”
白桃作揖，“周姑娘和我无冤无仇，我怎么会想让你死。”
“那你什么意思？”
白桃说道：“姑娘想死，别在丰凉郡，你是死是活，与十七爷无关。”
说完，白桃头也不回地离开了。
周楚楚站在井边，望了望井底，又缩回来，看着白桃离开的背影，“谁说我要死了！”
一阵冷风吹过，周楚楚浑身发冷，赶紧跑回自己的住处。
————
大晟国，京城，储秀宫。
掌事太监跪在储秀宫，“多谢贵妃娘娘赏赐，特来感谢娘娘。”
薛贵妃昂起头，眼神一瞥，小顺子走过去，把掌事太监扶起。
薛贵妃说道：“卓公公请起，卓公公对小顺子多有照拂，本宫欣慰，特此感谢。”
掌事太监卓公公尖细的嗓音说道：“娘娘，这是哪里的话，都是奴才该做的。”
薛贵妃又使了一个眼色，小顺子把20锭马蹄金放在卓公公手上。
卓公公眼睛亮起来，“这，如何使得。”
薛贵妃裹了裹身上黑色金丝大氅，“本宫有事想问问卓公公，如果卓公公回答的令本宫满意，本宫还有赏赐。”
卓公公把20锭马蹄金揣入怀中，“贵妃娘娘，请问，老奴定当知无不言，言无不尽。”
薛贵妃笑道：“好，本宫就是喜欢知无不言，言无不尽。”
“不知娘娘想问什么？”
薛贵妃提高嗓音，厉声问道：“宫中冰库里究竟放着什么！”
卓公公脸色发青，扑通跪在地上，“娘娘还是别问了。”
“如何不问？”
“薛贵妃，不如直接问朕！”
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