客栈
乾隆独自一人徐行而回，面色稍显倦容，胡太医急忙上前为乾隆诊视，沉凝地言道：“皇上万不可再这般动怒，否则于龙体极为有害。”
乾隆心中暗自泛起苦楚，他又怎会愿如此？皆是因云儿，令他心绪难平，“朕知晓了！”乾隆无奈应道。
胡太医恭敬行礼后离去，乾隆便在客栈中调养数日 此间，他并未再去寻萧云，因他心知，此时相见亦无甚意义，只会令萧云更厌弃于他，他唯有暂且避其锋芒。
纳兰德邦快马加鞭地回来向乾隆汇报，“主子，幸不辱使命，天地会的那些乱党，奴才已将除了已死之人外的其余乱党，都秘密安排妥当，带回了血滴子的牢房。”
乾隆听闻，微微颔首，心中暗自思忖，如此一来，自己也能安心离开南阳回京了，“知道啦！你安排一名身手最为卓越的血滴子和暗卫留在南阳，朕要知晓云儿的日常情况，但切不可去打扰她的生活，更要务必保证她的安全。”
纳兰德邦自然是对萧云有所了解的，可他实在想不通主子为何对她如此上心，“奴才遵旨。”纳兰德邦毕恭毕敬地行礼后，便转身离去，只留下乾隆一人在客栈中。
在这几日里，南阳的诸多事务大多都是傅恒在忙碌操持，可乾隆还是按捺不住内心的思念，忍不住来到了萧府。
乾隆静静地站在萧府门外，心中纠结不已，不知是否该去叩门，就在这时，杜雪吟轻轻打开门，看到乾隆后，脸上露出惊讶的神情，“艾公子，你这是？”
乾隆瞬间调整好自己的情绪，故作平静地说道：“我是京城人士，此次前来是准备回京了，在离开之前，我想和萧姑娘道个别。”
杜雪吟脸上扬起一抹笑意，“真是不巧，她今早便出门了，也不知何时才能回来，你何时启程呢？若是她回来，我告诉她，让她去找你？”
乾隆听后，脸上虽波澜不惊，但心中却是百味杂陈，“没事，那就不用了，麻烦杜掌柜的给她带个话吧！告辞！”
说罢，乾隆转身离去，身影显得有些落寞，杜雪吟俯身行礼，目送乾隆渐渐远去，随后她也转身离开萧府，朝着胭脂铺的方向走去。
客栈里
乾隆已经决定在今日启程回京，他静静地坐在马车里，然而，他的心却早已不受控制地飞到了萧云的身边。
此刻的乾隆，满脑子都是萧云的身影，她的一颦一笑、一举一动都在他的脑海中不断浮现。
一旁的紫薇，聪慧如她，自然察觉到了乾隆的心思，她深知乾隆对萧云的情感，所以什么也没有问，只是默默地陪伴在他身旁，给予他无声的支持。
紫薇明白，此刻乾隆需要的是安静，而她能做的，就是在他身边，让他感受到一丝温暖。
乾隆望着车窗外的景色，那是再熟悉不过的景象，突然，他看到了一个特别的地方，正是那天萧云让他改口的地方。
这个地方，承载着他与萧云之间的一段回忆，让他的心中涌起一股难以言说的情感，他不由自主地喊道：“停车。”侍卫们听到命令，迅速将马车停了下来。
乾隆缓缓地下了车，他的脚步有些沉重，他在这郊外站了许久，仿佛时间都已经停止。
乾隆静静地凝视着眼前的一切，思绪如潮水般汹涌，他想起了与萧云在这里的点点滴滴，想起了她的温柔与善良，想起了她的俏皮与可爱，他的心中充满了复杂的情感，有思念，有留恋，有不舍，还有一丝淡淡的惆怅。
在这郊外的寂静中，乾隆沉浸在自己的思绪里，没有人知道他在想什么，或许他在回忆过去的美好时光，或许他在感慨命运的无常，又或许他在为自己无法与萧云长相厮守而感到无奈，过了许久，他才缓缓地转过身，迈着沉重的步伐回到马车上。
当乾隆重新坐回马车里时，他的心情依旧难以平静，紫薇看着他，眼中满是关切，而那辆马车，也在侍卫们的驱赶下，继续朝着京城的方向缓缓前行，渐渐消失在了远方，但乾隆心中对萧云的思念，却永远不会消散。
萧府
直至夜幕降临，华灯初上，享用晚膳之际，萧云方才归来，这些天来，她分明是有意避开乾隆。
此刻，杜雪吟已将热气腾腾、香气扑鼻的菜肴逐一摆放在桌上，萧云端起碗筷，正欲大快朵颐。
就在这时，杜雪吟冷不丁地开口说道：“今日清晨时分，那位艾公子曾前来拜访。”
听闻此言，萧云原本伸向盘中佳肴的手猛地一顿，脸上露出一丝惊愕之色，紧接着，她眉头微皱，语气略带不满地道：“我不是早已叮嘱过他，莫要再来此地么？为何他仍执意如此？”
杜雪吟见状，连忙夹起一只肥美的鸡腿放入萧云碗中，并轻声安慰道：“想来他也是知晓分寸之人，日后应不会再前来叨扰于你了吧？”然而，话音未落，只听得“啪嗒”一声响，萧云手中的筷子竟不慎掉落至桌面之上。
她满脸诧异地望着杜雪吟，结结巴巴地问道：“我方才……手滑了，娘，您适才所言何事？可否请您再说一遍？我没听清？”
杜雪吟无奈地摇了摇头，遂将之前所说之话再度复述一番，“艾公子今晨特意前来向你辞别，毕竟他乃京城人士，此间之事既已办妥，自是要回家的。”
萧云手握着鸡腿，正欲将其送入口中，可就在这一刹那，“家”这个字眼如同一颗石子投入平静的湖面，在她心中激起层层涟漪。
萧云突然觉得手中的鸡腿变得平淡无味，毫无吸引力可言，这个简单的词汇，就像是一把尖锐的刀子，深深刺痛了她的心，让她无比清楚地意识到，弘历是有自己的家室的。
“娘，我吃饱啦！你慢慢用。”萧云轻轻地放下鸡腿，那声音里带着一丝惆怅与失落，这般落寞地说道。
杜雪吟看着那几乎没怎么动过的饭菜，陷入了深深的沉思之中，她怎么也想不明白，自己精心烹制的这些佳肴，萧云为何没吃多少，她无论如何也猜不透萧云此刻的心思。
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