消息如同长了翅膀一般，迅速在应天城内传播开来，百姓们听闻天花肆虐，无不恐惧万分，人心惶惶。
往日热闹非凡的应天城，此刻仿若一座被阴霾笼罩的死城，大街小巷弥漫着死寂与不安。
而吴王朱樉，天还未亮便已整顿行装，亲率锦衣卫和麾下右卫军，带着大量物资与众多大夫，浩浩荡荡地踏上了前往疫区处理天花的征程。
说起这右卫军，乃是朱樉受封吴王时所得的赏赐，只是一支新建不久的军队，作战经验尚浅，故而朱樉平日里很少启用。
相较之下，吴王卫对朱樉忠心耿耿，是其最为好用且顺手，此次却被留在应天守城。
毕竟天花疫情并非依靠武力便能解决，守城维稳、保障应天城安宁同样至关重要。
万一，有想不开的呢？
这一路之上，锦衣卫马不停蹄，沿途四处征召大夫与药材，只要有可用之人、之物，一概收纳，不放过任何一丝可能派上用场的机会。
然而，不出意外的话，还是出了意外。
只见秦一这厮，脸色难看得好似能滴出水来，像极了便秘似的，骑着快马如一阵疾风般朝着朱樉疾驰而来，而后在他身前猛地勒住缰绳。
“爷，锦衣卫那边有点事，需要您亲自去处理一下！”
秦一低声说道，语气中透着一丝焦急与无奈。
朱樉微微皱起眉头，满心疑惑：“何事？如此神神秘秘？！”
秦一环顾四周，见周围人多眼杂，便凑近朱樉耳畔轻声说道：“爷，五皇子和他师傅来了，五殿下吵着也要去帮忙处理天花！”
朱樉一听，脸色骤变，心中暗自叫骂，不由得牙关紧咬，后槽牙吱吱作响：
“带孤前去！！”
片刻之后，朱樉在秦一的引领下，匆匆赶到事发地，只见老五朱橚那小子正满脸悲愤地对着自己的亲卫们指手画脚，高声指责威胁着。
而站在他身旁的老者，也就是朱橚的师傅孙轩，一脸复杂地看着自己这个唯一的弟子，心中五味杂陈。
想当初，虽隐隐猜到这弟子一家人身份不凡，却万万没想到竟是皇家血脉，陛下嫡子。
此时，朱樉与秦一前来的马蹄声打破了此地的喧闹。
孙轩抬头循声望去，瞧见朱樉的瞬间，脸色变得更加复杂难辨。
忆起当初那位夫人的嘱托之言，再结合弟子口中的那声“二哥”，他又怎会猜不出眼前这位吴王殿下的身份？
当下，孙轩恭敬地向前行了一礼：“老夫孙轩见过吴王殿下！”
朱樉见状，赶忙快步上前，双手扶起孙轩，温言说道：
“孙先生不必多礼。五弟年幼无知，此次天花疫情凶险万分，他不宜在此，还望先生劝其速速返回应天。”
朱橚原本看见自己二哥装了鹌鹑缩在一旁，此刻却是一听，顿时急了眼，大声嚷道：
“二哥，我已不是小孩子了！我也要为大明百姓出份力，为何你能去，我便不能？”
他眼神中虽透着一丝恐惧与忐忑，但更多的是坚定与决然。
朱樉看着倔强的老五，心中又是心疼又是无奈，只得严词拒绝：
“老五！！你不知这天花的厉害。此去前去，生死未卜，孤身为兄长，怎能让你涉险？”
“你且安心回应天，陪陪娘，就是帮二哥了！！”
朱橚却梗着脖子，死活不肯妥协：“二哥，我不怕！我学了这许多本事，若不能在此时派上用场，又有何意义？”
“老五，你别逼孤大庭广众之下，揍你小子！”
朱樉眯了眯眼，危险的目光肆意打量着朱橚这厮。
看着这小子丝毫不惧的模样，朱樉不由叹了一口气，脸色一沉，转头对秦一说道：
“秦一，派人带五皇子回应天，务必确保他的安全。若有差池，唯你是问！！”
秦一领命，一挥手，身后的锦衣卫如狼似虎地围了上来。
朱橚见状，又惊又怒，想要反抗，却被孙轩一把拉住。
“殿下，莫要冲动。吴王殿下也是为您好。”孙轩苦苦劝道。
朱橚望着朱樉，眼眶泛红，高声喊道：“二哥，你今日如此对我，等你回应天了，小心给你下药！！”
顿了顿，就听朱橚稚嫩声音传来。
“二哥，你一定要活着活来啊，弟弟我还没给你治好右臂呢！！”
“二哥，你可千万不能出事???”
朱樉心中长叹一声，狠下心来不再理会，转身继续踏上征程。
锦衣卫们则带着哭泣大喊大叫的朱橚，向着应天城疾驰而去。
其实朱橚一开始就知道不成，只是听到是自己二哥前来处理，这才闹了这么一出，一则是自己也想去，二则是怕二哥出事～
朱樉一行渐行渐远，身后扬起一片尘土。
而朱橚的哀求祈祷声，却久久回荡在空旷的原野之上，让人心生忧虑。
很快，朱樉便率领众人抵达了天花爆发之地。眼前的景象，宛如一幅人间炼狱图，令人触目惊心。
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