“哎！”
刘协换取一瓶金疮药，递给士兵：“把他这个伤口包扎好，别让他失血过多。”士兵接过金疮药，迅速地为守将处理伤口，荀彧打量伤口，发现刀伤不深。
“陛下为何要留他性命？”
“此人虽为敌将，但亦是华阴州牧的得力助手。若能留他一命，或许能成为我们与华阴州牧之间沟通的桥梁。况且，他若能真心归顺，对我们的大业也是一大助力。”
刘协命士兵把这人架起来：“带上这人，留口气就行。”又带着兵马往华阴赶去。
华阴城坐落在一片广袤的平原之上，华阴城巍峨耸立，城墙高耸，城门紧闭，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。
站在城墙上的一白发老者远眺奔来的兵马，叹气道：“终究该来的还是来了，打开城门！”
城门缓缓开启，露出一条通往城内的道路。刘协带领着士兵，押解着受伤的敌将，缓缓进入华阴城。
城内街道两旁，百姓们好奇地探头观望，议论纷纷。刘协的军队纪律严明，步伐整齐，没有丝毫的慌乱。他们穿过街道，直向华阴州牧的府邸行进。
府邸门前，两列士兵手持长矛，神情严肃，目光不善盯着他们。
刘协示意士兵停下，他独自一人走上台阶，推门而进。
门内，华阴州牧正襟危坐，白发苍苍，拐杖倚靠在身旁，被侍从扶起跪地：“拜见陛下，臣知罪。臣年迈体弱，已无力再与朝廷为敌。若陛下能饶臣一命，臣愿献上华阴城，从此归顺朝廷，为陛下效力。”
刘协扶起他：“老人家你不必多礼。朕并非苛刻之人，只要你真心归顺，华阴城的百姓便能免受战火之苦。把人送上来吧。”
士兵们小心翼翼地将守将放在华阴州牧面前的地上。守将的脸上血迹斑斑，呼吸微弱，伤势不轻，但好在面色仍保持着生命的迹象。
华阴州牧见此情景，惊叹：“儿啊！他竟是出城了！我这儿一心只为保我这老骨头。陛下，您真是仁慈，我这把年纪，本以为命不久矣。如今得见天日，愿以余生报效朝廷。”
刘协推辞：“我看他衷心为了华阴城的百姓，不忍见其因战乱而流离失所。朕愿给他一个机会单挑，不愿见他因一时的失足而死，您见谅。”
州牧激动地跪地磕头谢恩：“陛下仁慈，臣感激涕零。臣愿以华阴城为陛下守卫，誓死效忠，以报陛下今日之恩。”
刘协照旧分一千的精兵在华阴驻守，离开时州牧递给他一封亲笔信：“老夫猜测陛下是不是前去收服附近的城池？”
“州牧大人果然心思细腻。不错，朕正有此意。华阴城若能成为稳固的后方，朕便能无后顾之忧地征讨四方。”
州牧点头称是：“老夫与附近的城池关系甚好，若陛下需要，老夫愿为陛下牵线搭桥，助您一臂之力，此信乃是老夫写给邻城城主的，信中是老夫的立场和对陛下的忠诚。只要陛下拿出此信，相信他们定会响应。”
刘协接过信件：“州牧大人果然是深明大义之人，朕若能得您相助，何愁天下不平。”州牧拱手道：“陛下过誉了，老夫只愿尽绵薄之力，助陛下早日实现天下太平。”
刘协又接连赶往许昌的方向，途中只要路过城池，便拿出华阴州牧的亲笔信，向城主们展示诚意与联盟的意愿。
果然如华阴州牧所料，城主们纷纷响应，表示愿意与刘协结盟。刘协的声望因此大增，他所到之处，城池的守军都表示愿意听从他的指挥，刘协每离开一个城池就会调走五千的兵马，以固兵权。
刘协的队伍逐渐壮大，行了三日就已经收服了数座城池，他的影响力开始在周边地区扩散，系统的积分也不在不断的上涨。
收服一座城池就有十万的积分，现在的余额又涨回了三百万，刘协干脆又在许昌地下城的爆兵基地生产十万的普通士兵，普通士兵花费不了多少的积分，被杀了也不心疼。
“三日已过，援军应该是赶到许昌了，不知那边的情况如何？”
刘协转头询问荀彧：“长安可来信件？”
荀彧点头，从怀中掏出几封信件，递给了刘协。
“孔明先生和刘备几人只言长安城内一切尚且安好，四周尚未发现敌军的踪迹。他们报告说，长安城的防御工事已经加固，城内物资充足，民心稳定。但，因陛下的行动，周边的诸侯最是紧张，他们加强了巡逻，以防不测。”
刘协点头扫过信件，除了诸侯的异常，其他的一切似乎都在按计划进行。刘协心中稍感宽慰，又问：“如今各地的诸侯还不足为惧，他们尚且在观望之中，无需过于担心。朕倒是心忧许昌。”
-荀彧宽慰道：“张辽和颜良还在许昌镇守，城防坚固，陛下无需过分忧虑。若是顺利应是援军已到，许昌城内军心稳固，即便面对强敌，亦可坚守数月。陛下英明，许昌之围必解。”
刘协听后，眉头稍展，但心中仍有一丝忧虑，毕竟许昌乃战略的重镇，一旦失守，后果不堪设想。
不仅因为它是汉朝的旧都，更因为那里囤积着大量的粮草和军械，是整个汉室复兴大业的根基所在。
右眼皮又开始跳动，刘协感到一丝不祥的预感。
“死眼！别跳了！文若吃点火锅吗？今夜在此驻守一夜，三日后便能到许昌了。”
荀彧没听过火锅，以为是起火的热锅，困惑地望向刘协，不解其意。
刘协见状，笑着解释道：“此乃蜀地之食，以辣味为主，食之可暖身驱寒，朕偶有品尝，颇为喜爱。今夜不妨一同尝试，亦可稍解旅途劳顿。”
荀彧听后，虽仍感新奇，但见刘协兴致盎然，便也欣然同意。
二人便在帐中围桌而坐，刘协拿出两盒自热火锅递给他一盒。
荀彧接过火锅，好奇地打量着这新奇的食物。刘协耐心地指导他如何加热和食用，两人在烛光下边吃边聊，气氛逐渐轻松起来。
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