书心打算跑回家里，告知阿娘，再找到薛将军，大家一起找一找，晔城这么大，坏人即便拐卖了他，应该也跑不了太远。
想到这些，她不禁加快了脚步。
春日里日光不毒，可也经不起午后直射，虽然只有那三道街，也经不住来回奔跑寻人，一通折腾下来，书心热的满头大汗，双颊通红。
到了巷口，看见昨日见了一面的瘦竹竿正斜靠在树上蹬着，嘴里叼着细草，吊儿郎当地问她。
“小娘子，你可终于回来了，我的烧鸡何时还我？”
急着找星铭，书心顾不上太多，随口敷衍：“对不住，我现在没有烧鸡，晚些时候还你。”
瘦竹竿不信：“说谎话可不好，小娘子刚去凡巷吃了席，怎么半只鸡也没有呢？”
书心想：他怎么知道的？管他呢，找星铭要紧，反正欠烧鸡事，阿娘会处理的。
到了家门口，书心大口大口喘息着，却碰到一个尴尬的问题：平巷的房子都长得一样，门户也相近，她记不清哪个是家了。
昨日来得晚，没有看清，今天出门匆忙，也没有细看，小小的身影只好在几个房子跟前打转，瘦竹竿看着她红彤彤的脸庞笑出了声：“小娘子，找不到家了吗？”
被人看出来，书心有些发窘，脸上的红蔓延到了耳朵尖。
她不愿承认，也不想理他，便昂着头转着圈轻声喊着：“阿娘、阿娘！”
这么一喊，瘦竹竿扑哧笑出了声。
“蚊子的声音都比你的叫声大，除了我，谁也听不见。”
“告诉你吧，你阿娘早就出去了，和一个中年男子出了门，左看右看，生怕别人知道。”
书心立即猜到是薛将军，仍不免一愣，阿娘出去作甚。
瘦竹竿在街上混多了，最擅长察言观色，一见书心脸上有变化，立即说道：“兴许是你爹哦！”
书心不搭理，瘦竹竿又道：“只是他对你阿娘冷冰冰的，估计是不会认你了。”高门大户里头的水，可是深得很哪。瘦竹竿不禁暗自推测，小女郎怕是大户人家的私生女，杜以珺应是个外室。
这种境遇，未必比得上当乞儿自由，故而瘦竹竿大发善心：“不多要，几块鸡肉，你想知道什么，我都告诉你！”
要说想知道什么，书心最想知道星铭去哪里，有没有被拐卖。她思考了一瞬，从怀里拿出一团东西递过去，这本是她留给阿娘的。
瘦竹竿接过一看，是张绣着两片小绿叶的白手帕，里头规规整整包着几块烧鸡。
“就知道你有。”
他把东西往嘴里一塞，含糊道：“说吧，想知道什么？”
书心说了星铭之事，瘦竹竿神情严肃，大口嚼着点着头，偶尔东西咽下，再附和几声：“果真着急。”
“那该去哪里找？”书心言语之间有些担心。瘦竹竿哈哈一笑：“小娘子，你知道那小郎君是谁吗？薛将军的儿子、独子，晔城上下，谁人不哄着顺着，哪个敢去拐卖他？”
瘦竹竿在晔城待得够久了，走街串巷，大小事没有他不知道了。薛星铭那人，年纪轻轻却最爱争强好胜，十岁来晔城，不到十一岁就打伤了人，就因为陛下宠爱，父亲又是带兵的将军，把人打断腿了，竟然毫发无伤。
从那之后，薛将军为了避免儿子在外生事，特意找了不下十来个康健的乞儿，陪着稚子玩乐，据说进了将军府的那些， 日日不愁吃穿，却是天天击打对抗，浑身上下没一处好皮。
就这情景，还担心薛星铭被人拐卖？属实想太多。
这些东西，晔城的人没有不知的，也就书心这种刚来的不了解，但瘦竹竿懒得多说，吃了鸡块，也不愿欠人情，用书心的手帕擦擦嘴，随手一撂，指了门：“去吧，这便是你家。”
原来门前一颗老树，正是瘦竹竿刚刚倚靠的那个。
*
“阿娘，你在家？”书心一推门，阿娘竟然在院里洗衣服，根本不像出了门的样子，这才知道自己被瘦竹竿骗了。
看成亲、吃喜宴、星铭走失，书心挨个一讲，杜以珺听了果真如那瘦竹竿所说，不急不忙：“不用担心，那小子应该是回府了，薛将军说，星铭后面最少跟俩小厮，不然不让他出门的。”
“那也该去确认一下。”
书心担心，杜以珺不以为意，反问：“你俩今天玩得开心吗？”
“还好。”
“那就是了，说不定明日还过来，到时候你就知道真假了。”
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