林诗岚泪眼朦胧地望着相公渐行渐远的身影，心中满是苦楚和无奈。那孤独而坚定的背影仿佛承载着整个家庭的命运，却又如此单薄无力。她不禁长叹一口气，喃喃自语道：“这样的日子何时才是尽头啊……”
转过身来，面对宁国公主李芷依，林诗岚再也无法抑制内心的悲伤与绝望，泪水夺眶而出：“李芷依，我实在受够了！这一次匈奴来势汹汹，摆明了是要鱼死网破。以往守城的任务都是由三叔负责，可如今却轮到我相公这个对此并不精通之人上阵。倘若他有个什么不测，我也绝不独活，定会随他而去。只求你能好好照顾我的妹妹。”
李芷依万万没有想到，平日里看似柔弱的林诗岚竟也有着如此深情厚意。她连忙上前握住林诗岚的手，轻声安慰道：“别这么悲观，楚骁福大命大，一定不会有事的。而且他尚未迎娶我呢，曾经信誓旦旦地说要带我一同踏平南诏国。相信他一定会平安归来的。”
然而，当目光触及到林诗岚尚未隆起的腹部时，李芷依还是忍不住问道：“不过话说回来，你的肚子怎么至今都还没有动静呢？难道真的只能指望明璃雪了？”
听到这话，林诗岚紧咬嘴唇，眼中闪过一丝痛楚。她低头抚摸着手中的暖炉，缓缓说道：“或许是上次受伤导致身体受损吧，我也曾向太医咨询过。他们都说这种事情急不得，越是心急反而越难以如愿。我已经很努力了，但结果总是不尽如人意。唉……”
说到此处，林诗岚又是一声叹息，那声音饱含着无尽的忧愁和失落。她何尝不想尽快怀上孩子，这样不仅可以让相公有更多的牵挂，在战场上也能够更加小心谨慎、保全自身。只可惜事与愿违，无论她怎样期盼，腹中始终不见动静。
在浩浩荡荡的大军队伍里，老管家徐兴与他的儿子徐向山并肩而行，这对父子已有二十余载未曾一同骑马共同行军作战了。此时此刻，他们仿佛重新找回了年轻时的激情与活力，往昔的记忆如潮水般涌上心头，特别是那些跟随肃国公楚云天驰骋西北战场的壮烈场景历历在目。
徐向山不时扭头看向身旁那位已年近古稀的父亲，眼神中流露出一丝关切与疑虑。终于，他忍不住小心翼翼地开口问道：“爹，此次世子爷率领我们出征，看样子是要一举将那凶残的匈奴人彻底击溃。只是不知您如今是否还有余力杀敌立功呢？”
听到儿子的问话，徐兴那张布满岁月痕迹的脸庞上顿时绽放出灿烂的笑容，犹如春日暖阳一般温暖人心。只见他笑着调侃道：“儿子，冲锋陷阵、奋勇厮杀或许对爹来说已是力不从心，但拉弓射箭这点本事可还没丢呢！怎么，难道你这么快就瞧不起你老爹啦？”
话说这支由楚骁带领的军队皆是精锐之师、强兵悍将，因此一路上他们行军速度极快。就在大年二十九这天，众人便顺利抵达了原州。
原州守军将领薛平亲自出城相迎，楚骁随即接过探子送来的军报仔细查看起来。然而，让楚骁感到有些担忧的是，军报中并未提及任何有关匈奴大军出没的迹象。面对如此情形，楚骁不禁陷入沉思……
一旁的胡婉晴本不必涉足这片荒凉之地，但为了逃避婚事，她毅然决然地离开了繁华热闹的长安城。她深知在长安城内无法摆脱这桩婚姻的束缚，于是请求公主李芷依替自己向朝廷请命，前往边陲立下战功，同时也是想跟李明启解释一番，说自己不想嫁给他的事实。
此时正值隆冬时节，大雪纷纷扬扬地下着，山峦早已被厚厚的积雪所覆盖。如此恶劣的天气条件下，长途行军对于任何一支军队来说都是一项巨大的挑战，更何况还要解决粮草供应这个棘手的问题。
经过一番深思熟虑，胡婉晴大胆地提出了一个令人震惊的猜想：“世子，以我的推测，匈奴很有可能假意攻城，然后选择绕过灵州。虽说路程颇为遥远，但由于途中几乎没有什么阻碍，如果他们真的下定决心铤而走险，我们可就不得不防了。”
胡婉晴的这番猜测并非毫无根据。众所周知，匈奴铁骑向来以勇猛善战、擅长长途奔袭而着称。只要他们能够成功攻占一座城池作为据点，并坚守等待后续部队的增援，那么整个战局都可能因此发生逆转。
听到胡婉晴的分析，楚骁不禁眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“若真如你所言，那情况可就万分危急了。眼下正是寒冬腊月，粮草储备还算充足，一旦匈奴大军来袭，恐怕他们为了果腹，不仅会大肆屠戮当地无辜百姓，甚至还会做出吃人的惨绝人寰之事！”
想到此处，楚骁额头上不禁冒出一层细汗，心中暗叫不好。他深知此事关系重大，稍有延误便可能酿成大祸，于是不敢有丝毫耽搁。只见他面色凝重地转身，对着身旁数名身形矫健、训练有素的传令兵大声喊道：“快！速速赶往金城和兴庆府，将此紧急军情传达给正在那里驻守的马国强将军和宁王爷！不得有误！”
传令兵闻令而动，疾驰而去。楚骁望着他远去的背影，心中默默祈祷着一切顺利。与此同时，宁王这边却是一头雾水，众人对眼前的局势尚不明朗，完全不知危险已然逼近。
而另一边，达吉早已精心策划好了这场阴谋。他先是派遣大军佯装攻打兴庆府，似乎与上次卜戈率军围城如出一辙，成功吸引住了宁王军队的注意力。然而实际上，他的主力却悄然绕路而行，直奔原州而去。他们的目的十分明确，就是要攻下这座城池作为据点，然后以此为跳板，向西南方向进发，出其不意地偷袭陇中。
率先得知这个消息的竟然是宁王世子李明启。按常理来说，此时应当立刻将这重要情报上报朝廷，但为了给自己创造一个立功的机会，李明启仅仅是草草地给长安发去了一条消息，声称匈奴只有小部分军队奔向原州，并且信誓旦旦地表示自己能够在灵州城阻断匈奴大军，使他们首尾不能相顾。殊不知，他这样的举动将会带来怎样严重的后果……
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