春闱是礼部主持的，颜蕴作为礼部尚书的儿子，对这届的士子情况自然很清楚。
他手中的竹扇点了点史洛川，对桑晚道：“此人虽出自寒门，却是两试榜首，是今年春闱最大的黑马。听说前几日连沈相都在夸他。”
洛川哥哥如此厉害？
桑晚眼睛都亮了。
金锣一响，夫子拂须。
今日清谈的主题是：
朝廷选人该以德优先，还是以才优先。
台下士子七嘴八舌开始谈论自己观点。
“国之栋梁自是以才优先，匹夫之德纵惊天地泣鬼神，然腹中无点墨，无才何以治天下？”一士子起身侃侃而谈。
有人驳斥：“哎，方兄所言，吾不赞同。君子有才，但若无德，若一朝为官，不仅不能治国，反而会害国、害民，如何使得？”
“三国刘皇叔才不及曹操，却能礼贤下士，三顾茅庐请诸葛亮出山辅佐，更有关羽、张飞、赵云、姜维等人扶持成就西蜀霸业；而孟德有才无德，挟天子以令诸侯，只配做乱世枭雄。”
“可终究是曹氏取代汉室结束三足鼎立之乱局，这恰恰说明了治国先有才！”
方姓士子话毕，满堂喝彩。
颜蕴道：“他叫方之儒，出自绩溪方氏，家中世代为官，才高八斗。也是这一届的大热门。”
这名士子被问得哑口无言，转向史洛川：“史兄高见？”
史洛川起身，拱手行礼，不卑不亢：“诸位仁兄所言皆有道理。”
方之儒瞧不上他的出身，嗤之以鼻：
“中庸之道可不适合清谈，史兄如果是和稀泥，就坐下吧。”
方之儒的拥趸者哄堂大笑，似乎都在等着看史洛川的笑话。
桑晚在二楼雅间气得捏起了拳头。
史洛川淡淡一笑，丝毫不生气，言谈举止间落拓大方。只听他道：
“才者，德之资也；德者，才之帅也。才德全尽谓之圣人，才德兼之亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。
治国选人，取圣人自是上上之选，可普天之下才德兼备之人有几何？因此，小生以为，取人之术，苟不得圣人，君子为次选，但与其得小人，不若得愚人。才与德，自是以德为先。”
“史兄此言不然，小人虽无德但有才，难道还比不得愚人？咱们大庆朝取不到德才兼备之人，难不成都成了愚人的养老堂？”方之儒反驳道。
“方兄如此激动，莫不是将自己归入了有才无德之列？”史洛川望着他笑。
方之儒气岔：“我不过是打个比方。”
“我亦是打比方。春秋吴起，此人骁勇善战，才华横溢，盖世无双。可论起德行，他为求官可散尽家财怒杀三十余人，为掌帅印杀妻以明志。后果然叛魏奔楚，成心腹大患。”
“因此，君子携才以为善，小人携才以为恶。愚者虽无才却无恶，而小人智足却如虎添翼，危害更甚！”
史洛川话音刚落，燕悦楼响起雷鸣般的掌声，叫好声不断。
桑晚忍不住为他击掌：“说得真好。”
颜蕴的眼角似乎瞥到二楼对面的雅间，有一道玄色身影。
他朝萧玑点了点，压低了声：
“陛下似乎在此。”
萧玑挑眉，定睛一看，果真是夏昭帝。
他立刻带着颜蕴起身，桑晚想要跟着起来，萧玑制止了她：
“陛下乃微服出访，必然不想弄出大动静，你们在此等候便是。”
桑晚忍不住为史洛川感到高兴，十年寒窗无人问，今朝清谈满堂彩。
史洛川一定会在春闱大放光彩的。
“阿晚，看起来你很欣赏他？”
颜茜芷陡生危机感，此人才华不逊于颜蕴，日后甚至有可能盖过颜蕴。
丘朝戈朝下看，“比起那个傲气的方之儒，这个史洛川的确不错。”
桑晚立刻掩饰自己脸上的激动，恢复淡然：“这个书生言之有物，我只是被这清谈的气氛所感动。”
颜茜芷松了口气。
也对，桑晚可不是喜欢读书人的性子。
她笑道：“说起此人，我父亲甚是中意他，意欲收他为门生弟子，如今正和沈相在争呢。”
丘朝戈虽出自武将世家，但耳濡目染，对朝局的敏锐度并不低：
“今日陛下微服私访，史洛川的表现更胜一筹，但方之儒家世更优，才华不相伯仲。以我看，今年状元就在方、史二人之间。”
“要不然，我们赌一局？”桑晚言笑晏晏，心情极好：
“赌谁是今年新科状元，我押史洛川，白银一千两。”
丘朝戈倒吸了口冷气：
“阔绰啊！这一千两可能买不少粮草和马匹。那我赌……史洛川！”
两人一起看向颜茜芷：“你呢？”
她父亲乃礼部尚书，信息更全面些，自古状元皆出自世家子弟，寒门极少进入三甲，因而颜茜芷笃定道：
“史洛川虽才华横溢，然出身略低一筹，今日清谈不能代表全部，我赌方之儒胜出。”
“好，那便让我们拭目以待。”
桑晚走到窗前，看着史洛川的背影。
洛川哥哥，加油。
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