他们扫荡了内殿，没有什么问题。这比伊恩想象的要容易，因为内宫的大部分地方都是一片开阔的绿草丛生的树林，没有害虫藏身的空间。一旦他在内宫的一个住宅楼翼下找到了一个巢穴，其余的人就开始捕杀独居的老鼠和一些在住宅屋檐的厚木梁中栖息的白蚁。
当他们进入内核时，德鲁尼停了下来，歪着头。她带着沉思的表情看着伊恩。
“王子说你暂时不要管内核，他显然正在装修一个房间，不想受到任何干扰。”
“好吧，”伊恩点头说。“我们可以晚些时候再来。这段时间王子有什么任务要我做？”
德鲁尼摇了摇头。“显然没什么。”她又抬起头，好像在听别人说话。“你应该花点时间安顿下来。你姑妈在外宫的一间客房里等你。”
监护人德鲁尼把伊恩带到他的姑姑身边，在迷茫迷宫般的走廊中轻松地航行。最后，她指着一扇雕刻精美的木质门道。“就是这个。”
伊恩点点头；他能从大厅里感觉到朱莉娅姨妈的重要签名。他能看见她坐在一张像床的东西上，她的手抓着一张应该是光滑的床。
“谢谢你的护送，”伊恩笑着说。
德鲁尼笑了笑，但没有离开。当他开门后，她仍然没有离开，甚至还跟着他进了客房，伊恩觉得他突然对情况有了更好的了解。看起来，德鲁尼至少在不久的将来会留在那里。
“朱莉娅姨妈，”伊恩说，“见见守卫德鲁尼。”他看了德鲁尼一眼。“她陪我穿过宫殿已经有三个多小时了。”
朱莉娅姨妈站着，礼貌地笑了。“很荣幸，监护人。”
“求你了，”德鲁尼回答。“很荣幸见到尊敬的朱莉娅·韦丽娜·杜奈。”
朱莉娅姨妈似乎站得更直了一点。“你是怎么认识我的？”她问，声音里充满了好奇。
“几年前，你是在首都礼堂下设立活力阵的生活实践者，对吗？”
朱莉娅姨妈咯咯笑了起来。“这些阵列是我的专长之一，”她说。“也许我会被要求在不久的将来提供一个类似的阵列。现在几乎是新年舞会的时候了。”
德鲁尼笑了。“也许吧。”
朱莉娅姨妈突然看了伊恩一眼。“你知道，你周围的死亡光环并不完全不相称，”她评论道。“但它不是让你精疲力竭，让能量像浓雾一样笼罩在你身上吗？”
伊恩的嘴唇歪歪扭扭的。“一点也不。这很舒服。”既然他受命杀死宫殿里的害虫，他终于有了一个借口，让死亡之云笼罩着他。否则，他就不得不从口袋里的两颗灵魂宝石——怀尔的裸眼——中汲取死亡能量。他周围的光环就像一条安全保护毯。
“嗯，这一定是酒保们的怪癖，”朱莉娅姨妈不屑一顾地说。她补充道：“人们委托生命阵列为聚会增添情趣是有原因的。”。“死亡能量自然是压抑的。”
伊恩开玩笑说：“我喜欢把它看成是黏糊糊的。”他指的是死亡能量通过生命物质进入和传播的自然趋势。
茱莉亚姨妈摇摇头，转动眼睛。“我相信卫报德鲁尼同意我的看法，但没关系。朱利安，我们应该到城里去买新的手套，而你母亲则要接受破戒程序。”
“现在发生了吗？”
朱莉娅姨妈点点头。“伊奥拉娜不久前被护送走了。”
伊恩看着德鲁尼。“你要跟着我们出宫吗？”
她用拇指沿着手腕上的鳞片式装甲跑了一圈。“这由我决定。你想让我陪你吗？”
伊恩转身面对茱莉亚姑妈。“我想我们自己会没事的。”
德鲁尼故意地点点头。“好的。那你们回来后我就见你们两个。下次你们会像正式的访客一样从大门进来；告诉守门人我的名字，我来接你们。”
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