朝堂之上，气氛凝重得似能滴出水来。东林党诸臣心怀愤懑，决心借皇后遇刺一事对魏忠贤发起弹劾。
孙慎行率先出列，他整了整朝服，神色肃穆而激昂，朗声道：“陛下，皇后遇刺一事，关乎国本，关乎皇家尊严，臣等断不能坐视不理。臣有确凿证据指向司礼监秉笔太监魏忠贤与此事有莫大关联。”说罢，他呈上一份密折，“此乃臣等多方查探所得，魏忠贤在宫内外党羽众多，其权势欲早已膨胀到妄图操控宫廷诸事之境地。皇后娘娘贤德，恐为其擅权之路上的阻碍，故而他指使刺客行此大逆不道之事。”
杨涟紧接着上前一步，目光如炬，直视天启皇帝：“陛下，魏忠贤平日在宫中的行径已多有逾矩。他结党营私，排除异己，将内宫弄得乌烟瘴气。此次皇后遇刺，若不彻查严惩，恐日后宫廷再无宁日，我大明皇室威严亦将扫地。臣等恳请陛下明察，还皇后一个公道，还天下臣民一个朗朗乾坤。”
左光斗也抱拳说道：“陛下，臣等深知陛下对魏忠贤颇为信任，然此事关乎重大，不可因私恩而废公义。魏忠贤一党在朝中专权跋扈，若不加以遏制，我大明江山社稷恐将陷入万劫不复。皇后遇刺只是其恶行之冰山一角，望陛下能当机立断，处置魏忠贤及其党羽，以正朝纲。”
其他东林党大臣纷纷附和，一时间朝堂之上弹劾之声此起彼伏。
魏忠贤听闻，急忙跪倒在地，大呼冤枉：“陛下，老奴冤枉啊！东林党这是蓄意诬陷，欲置老奴于死地。老奴对陛下忠心耿耿，对皇后娘娘亦是敬重有加，怎会做出此等大逆之事？他们为了排除异己，把持朝政，不惜编造谎言，陛下不可轻信啊！”
天启皇帝坐在龙椅之上，面色沉静，他微微抬手，示意众人安静，整个朝堂瞬间鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，等待着皇帝的裁决。
天启缓缓开口道：“诸位爱卿，皇后遇刺一事，朕亦痛心疾首，然此事尚未有定论，仅凭一份密折与诸位爱卿的推断，便要定魏公公之罪，是否太过草率？魏公公侍奉朕多年，其忠心朕亦有所感知。”
孙慎行急忙进言：“陛下，证据确凿，万不可因私情而姑息养奸。若不处置魏忠贤，天下臣民皆会寒心，朝纲亦难以整肃。”
天启皇帝轻轻摇了摇头：“孙爱卿，你所说之证据，不过是些捕风捉影之谈。朕自会派人详查，在真相未明之前，不可轻举妄动。”他的语气虽然平静，但却带着不容置疑的威严。
杨涟见状，上前一步，情绪激动地说道：“陛下，魏忠贤在宫中的所作所为，陛下难道真的一无所知？此次皇后遇刺，若不借此机会将其拔除，日后恐悔之晚矣。”
天启皇帝的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝不悦：“杨爱卿，你在教朕做事？”
杨涟吓的，“为臣不敢”
魏忠贤在一旁听得真切，心中暗自松了一口气，连忙磕头谢恩：“陛下圣明，老奴定当全力配合陛下的调查，以证清白。”
天启皇帝继续说道：“此事就此作罢，朕会令东厂与锦衣卫共同彻查，若真有幕后黑手，绝不轻饶。但在这期间，诸位爱卿不得再以此事相互攻讦，扰乱朝纲。”
东林党众人面面相觑，他们深知皇帝有意袒护魏忠贤，想要再争辩几句，却又怕触怒龙颜。无奈之下，只得纷纷退下。
退朝之后，天启皇帝将魏忠贤召至内殿。魏忠贤一进殿便扑通一声跪下，满脸谄媚地说道：“陛下，今日多亏陛下圣明，老奴才得以保全性命。老奴定当肝脑涂地，以报陛下之恩。”
天启皇帝看着魏忠贤，轻轻叹了口气：“魏公公，朕知道你在宫中的势力不小，但也莫要太过张扬。今日东林党弹劾你，虽有他们的私心，但也说明你平日行事确有不妥之处。”
魏忠贤连连点头：“陛下教训的是，老奴以后定会收敛。老奴定会尽快查明皇后遇刺之事，给陛下一个交代。”
诏狱之内，幽冷的气息仿若实质般弥漫在每一寸空间，墙壁上闪烁着昏黄而摇曳的烛火光影，仿佛随时都会被这无尽的阴森吞噬。四周静谧得可怕，只有偶尔传来的水滴声，在空旷中回荡，似是冤魂的悲泣。
“你受何人指示，行刺皇后？” 田尔耕声色俱厉地喝问道。
“无人指示……”刺客冷冷地看着询问的官员，眼神中的不屑犹如寒夜中的冰霜，冰冷刺骨。他那紧抿的嘴唇像是被铅块封住，丝毫没有要开口回答的迹象。
那不屑的眼神仿佛在说：“就凭你也配从我口中套出话来？”刺客的目光中没有丝毫的畏惧，有的只是对田尔耕的蔑视和对即将到来的刑罚的无畏。
“上刑具田尔耕吩咐道，他也失去了耐心，期待这套操作下来能让对方招供。
只见沉重的刑具被一一抬进了牢房，那冰冷的铁器在昏暗的灯光下闪烁着令人胆寒的光芒。田尔耕面色阴沉，额头上青筋暴起，显然已经被刺客的顽固态度激怒到了极点。
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