“殿下。”木棠轻声唤他，“您今日去了趟集市，除了豆面饼和贺礼，还看到了什么？夏天了，晴天更多，白云更少；来来往往大家的衣服会穿得更鲜亮，在店外摆摊的小铺子会更多。殿下可有停下来，在街边喝一盏茶？”
荆风攥拳咳个嗽：“一口。”
“奴婢的意思是，”木棠向后瞥一眼，还是不懂她的荆大哥在打什么哑谜，“殿下您太累了。累的时候又不得休息，就会想太多、钻牛角尖。就像那日在马厩、像昨晚上一样。一时找不到思路，又焦急又没有办法，就只能关起门来自个儿怪罪自个儿，自怨自艾、妄自菲薄。”
她想起清淑院里那些曾经。
“但是等喘口气，去天底下走走看看，看看红花绿叶，看看大家快快乐乐的日子，脑袋轻了，视野也就跟着开阔了。所以奴婢请殿下亲自去集市上走走。殿下今日的面色，实在很不好看。”
木棠顿一顿，深吸一口气。
“如果、殿下一定要问奴婢的想法的话。奴婢刚才说了，殿下是好人，也一直这么认为，不会因为周府尹、还是国舅爷、还是别的什么人改变。奴婢见过的官不多，见过的主子却不少，没有人能比殿下做的好，没有人像殿下这样……您、做什么？”
她惶惶然要起身，却一屁股坐倒。因看见上首那人绕出案首，竟端端正正、执手向她深施一礼。
小丫鬟那双颊，瞬间便烧透了。
“殿下……奴婢……”
“宝华寺前你以身涉险、救下小之；刺驾案发，因你提点，我逃过一劫；进府以来你身带伤病，仍照顾小之周全；桩桩件件是为大恩。还有你数次提点，‘听君一席话，胜读十年书’，当算我半个老师。”
他说着再次拱手，一揖到底：
“这是谢师礼。”
木棠坐倒在地，喘起粗气，确实半句话也不会说了。
她只觉着热，好热。
“我、原是想送你个薄礼，只是……”
黑珊瑚玉牛头项链已被他不自觉摸出了袖口，木棠立时向后一缩，不住地摇头：
“殿下说笑……”她咽下口水，“这样好的东西，奴婢哪配得上。快、收起来，别磕了碰了的，多不好。”
嘴上虽是回绝，她双眼却直愣愣盯住了那宝贝不舍离开。戚晋看得真切，哪还管什么杯弓蛇影的忌讳，当下蹲下身来，径直将其放到她手中。
“奴、奴婢把这个当生辰礼送给郡主！”
“不行。”
小丫鬟立马蔫下去。
“殿下……奴婢、方才反应不过来，受了殿下的礼，已经是僭越，已经是够了……如果非要说礼、那个豆面饼……不行再多买两个烧饼……”
戚晋哪里还听她期期艾艾着废话，抓起项链竟是要亲手为她戴上。他已离她那样近，近到她呼吸都吹到他喉头上，近到她看得清他领口赤金螭龙的纹样。
然而他的手却停了。
深红的勒痕虽已消肿、仍旧刺目。木棠不再说话，可整个身体却已经僵硬到微微颤抖。不到半月之前，那几个犯妇便是这般将绳索缠上她的脖颈，要诬陷她害死掌事姑姑，自己畏罪自尽。但凡荆风去晚了些，哪怕只是那么一点点——
岂非又一个定娘娘？
“殿下。”木棠轻声絮语，瞬间将他唤出积年的梦魇，“奴婢惯爱留疤，那个痕子总不肯好，很难看。所以，或许，有个项链遮住，也好……”
她惯来如此，从不愿为过去的伤心事束缚住手脚。戚晋敬她惜她正因如此，当下也不再犹疑，就探身去尽量轻缓地将项链系好。木棠缓缓抬起手，摸过一颗颗黑珊瑚珠，一直摸索到那个玉牛头。
“很好看。”
“殿下……不要胡说。”她绷紧了嘴角笑意，指尖甚至在微微颤抖，“奴婢不该戴这样贵重的东西，肯定是不好看、不搭调的。”
“方才你那通切勿妄自菲薄的道理这么快便忘了？”戚晋自仇啸手中接过镜子，亲自照与她看，“名门闺秀穿金戴玉，不过仰仗的是家门荣光；纵然有些资质不凡的，也断然脱不开门第熏陶。而你不一样。你仅凭一己之力能走到今日，实属不易。我见过的所有女子，谁人都不可与你相较。相信我，你配得上比这珍贵千万倍的饰物。”
他郑重其事，就在半尺不到的距离，淡淡地笑：
“所以以后，不要再自称‘奴婢’。”
那双小短眉轻轻抬起，杏仁眼随后淋过春雨。他看见碧波荡漾，她的眸子，竟明亮胜过万千星河。
泪水流过她抿起的嘴角，眼泪，却并不是苦的。
今天的木棠有些过分活泼。瑜白看着她将下堂婢的活计抢去，将庭院洒扫了一遍不够，还将自己才拿出门来的茶具不由分说一把抢走。待她愣了半晌跌脚追去，人早已挽了袖子，自己吭哧吭哧打了桶水，又要拎去厨房起灶烧火。于是瑜白才知道连郡主都以礼相待的这位贴身婢不但没有半分架子，还有一手烧菜的好手艺。她甚至才是个半大丫头，烫杯涮洗时都要溅起水花来玩，难怪得郡主如此喜欢。
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