话说徐鸣皋和一枝梅二人正在山村的酒家饮酒交谈，冷不防被一人抓住，二人惊得非同小可。
想要挣扎，却觉四肢麻木，使不出力气。鸣皋剑眉紧蹙，怒目圆睁道：“你当我们是谁？”
那人嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑：“你乃各地严令捉拿却未能捕获的扬州徐鸣皋，他是积案累累的常州一枝梅，难道还想瞒我？”
鸣皋见瞒不过，索性把双眉竖起，虎目圆睁，大声说道：“你当真要拿我们？”
那人却哈哈一笑，松开了手：“我拿你们作甚？”
就在这时，奇异的事情发生了，那人身上忽然散出一圈淡淡的光晕，瞬间笼罩住三人。此人身材修长，目光如电，炯炯有神，让人不敢直视。他身着一袭朴素的青衫，却难掩其超凡脱俗的气质。
二人忙向那人作揖，恭敬地问道：“敢问豪杰尊姓大名，家乡何处？”
那人微微仰头，朗声道：“我乃鹪寄生，四海为家，行踪飘忽。世人只知我武艺超群，剑术精妙，却不知我更有洞察人心、未卜先知之能。我能通阴阳，晓变化，区区妖邪在我面前皆无所遁形。”
说罢，他那深邃的眼神仿佛能洞悉一切，令人心生敬畏。
二人听闻，立刻磕头下拜，激动地说道：“久闻老师大名，如雷贯耳。今日得见尊容，实乃万幸！”
鹪寄生双手扶起他们，温和地说道：“前些日子碰到你们的师父，因其兄弟在南海有事，无法即刻赶来，故而叮嘱我来相助你们。我鹪寄生向来仗义，岂会坐视不理。”
鸣皋听了，喜不自禁，急切地问道：“师父师伯会来此地吗？”
鹪寄生神色从容，坚定地说道：“不过是迟早之事，他们定会一同前来。有我在此，你们无需担忧。”
鸣皋说起之前的事：“众人躲避在马家村马金标家。如今杨小舫、包行恭、周湘帆三位兄弟被囚于藩王府，我欲设法营救，昨夜私自潜入王府，怎奈防备森严，无法入内，只盗得奏折书信在此。后来被邺天庆追赶至此，方才与老师相遇。”
鹪寄生目光凝重，沉声道：“宁王的凶焰尚未熄灭，气数未尽，此时尚不能对他动手。那余七妖术厉害，不过在我眼中也算不得什么。余七之妹余秀英虽有邪术，能驱使阴灵，操控鬼魅，但我有秘法可破。须等四兄到来，方能将其彻底收服。”
鸣皋眉头紧皱，问道：“余七是谁？”
鹪寄生捋了捋胡须，说道：“人称他余半仙，乃白莲教之首，有撒豆成兵之法，移山倒海之能。他能一念之间招来天兵天将，也能挥手间让山川移位。他有个妹妹叫余秀英，更是厉害，能施展诅咒伤人之术，还能将秽物炼成百万钢针，名曰万弩阵。此阵一经施展，钢针如雨，遮天蔽日，即便你道术高超，碰上也会受伤，连神仙都惧之。但我鹪寄生不惧，凭我的本事和经验，定能寻出破敌之法。我有一口宝剑，乃是上古神器，遇妖邪则自动鸣响，光芒万丈，可破万法。”
各位看官，后来宁王造反，王守仁出任总制三边都御史，拜帅征剿。余半仙兄妹二人，用钉头七箭书之法，欲咒死王守仁。幸得草上飞焦大鹏盗出草人，王守仁方保性命，此乃后话。
当时徐鸣皋听了鹪寄生之言，呆愣半晌，脸上满是忧虑，说道：“他们有此等邪术，如何才能救出三位兄弟？”
鹪寄生微微一笑，从怀中掏出一枚玉佩，玉佩上刻满神秘的符文，散发着柔和的光芒。他神色自信地说道：“此乃护身灵玉，能保你们不受邪术侵害。只要时机一到，自能救出他们。”
鸣皋、一枝梅听了，这才稍稍放下心来。
三人重新坐到一张桌上，开怀畅饮。徐鸣皋讲述起往事，神情激动，慷慨激昂。鹪寄生则面带微笑，不时点头，对其十分看重，赞叹连连。
一枝梅唤过酒保，付了钱钞，三人缓缓前行。
一路上谈论着豪杰之事，朝着马家村而去。
他们不走原路，绕了个大圈，要经过南昌城，约有百余里路程。
刚出店门时，已近申时，走了不到三十里，便见金乌西坠，玉兔东升。
鸣皋剑眉微蹙，说道：“若能在那里借宿一宿也好。”
一枝梅手指前方，说道：“这边不就是个村庄吗？”
鸣皋定睛一看，远远望见一片树林中缕缕炊烟升起，便道：“果然是个村落。”
三人辗转来到此处，只见是个规模颇大的村庄，约有三百余户人家，两千多人口，只有王、赵两姓。
起初只有两户人家，一姓赵，一姓王。王家无后嗣，过继了赵家之子。此地风水极佳，人丁财旺，子孙繁衍，遂成大村庄。
所以村里两姓，实则赵、王一家，向来太平无事。
岂料近年来冒出一伙强盗，听闻村里富庶，时常夜间抢掠，骚扰居民。
于是全村商议，准备器械刀枪，以防盗贼。若有强盗来袭，便敲锣为号，齐心杀敌。一处有警，全村响应，齐心协力。众人还举行了歃血为盟的仪式，共有七百多个壮丁。
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