马武反驳，"现在任务完成了，我们应该立刻回大本营复命！"
盖延摇头："任务还没完成。城堡虽然毁了，但那些祭司的黑暗力量源头还没找到。白霜知道些什么...我必须问清楚。"
马武看出他的决心，最终无奈地让步："至少让我在旁边守着。如果你...回不来，我得知道怎么向朝廷交代。"
满月当空时，仪式准备就绪。盖延盘腿坐在铺着兽皮的冰面上，面前是一杯冒着诡异绿气的茶。冰牙——那只神秘的巨狼——蹲坐在他身旁，金色的眼睛在月光下闪闪发光。
"记住，"长老再次叮嘱，"无论看到什么，听到什么，都不要偏离冰牙带领的路。灵界充满诱惑和陷阱，专门迷惑迷途的灵魂。"
盖延点头，举起茶杯一饮而尽。液体像冰火交织，从喉咙一直烧到胃部，又迅速扩散到四肢百骸。他的视野开始扭曲，身体变得轻飘飘的...
下一秒，他"站"了起来，却看到自己的肉体仍坐在原地。马武和长老紧张地守在旁边。冰牙也站了起来，但它的形态变了——不再是狼，而是一个半透明的狼人形态。
"跟我来。"它说，声音直接在盖延脑海中响起。
他们走向雪狼冰雕，竟然直接穿了过去。后面不是实心的冰，而是一条蓝色的光之隧道，通向无尽的远方。
灵界的景象难以用语言描述。一切都在流动、变化，色彩超出人间所见。远处有模糊的影子飘过，有的像人，有的完全无法归类。声音忽远忽近，有时清晰如耳语，有时又完全寂静。
冰牙——现在盖延知道它是某种守护灵——在前方引路。它的形态在这里更加清晰，是一个高大的狼头人身的生物，全身散发着柔和的蓝光。
"不要看两边。"它警告道，"灵界的居民会感知到活人的气息。"
盖延努力集中注意力，但还是不小心瞥见了一些东西——一张扭曲的脸从"地面"突然冒出，对他咧嘴一笑；无数手臂从虚空中伸出，似乎想抓住什么；远处有一团不断变换形状的黑影，发出令人毛骨悚然的咯咯声...
"我们到了。"冰牙突然停下。
前方是一片被黑雾笼罩的区域。隐约可见白霜的灵魂在其中徘徊，那些锁链似乎是从黑雾本身生长出来的，每当她试图走向光亮处，锁链就会收紧，将她拉回。
"黑石的残余力量。"冰牙低吼，"它想吞噬她的灵魂能量。"
盖延向前走去，但被冰牙拦住："小心！活人的灵魂对它来说是珍馐美味。"
"那怎么办？"
冰牙沉思片刻："你的印记...试试用它。"
盖延抬起手臂，狼头印记在这里发光更加明显。他集中注意力，想象着将光芒投射出去。令他惊讶的是，印记真的射出一道蓝光，像探照灯般穿透黑雾。
白霜立刻转向光源，眼中闪过希望。她开始艰难地向这边移动，锁链绷得笔直。
"还不够..."冰牙说，"她需要更多的力量。"
盖延突然想到一个主意："如果我能进入黑雾，从内部帮她呢？"
"太危险了！黑雾会立刻腐蚀你的灵魂！"
但盖延已经下定决心。他深吸一口气（虽然灵魂并不需要呼吸），猛地冲进黑雾范围。
刹那间，无数冰冷的手指似乎穿透了他的灵魂。痛苦难以形容，就像每一个细胞都被撕裂又重组。但他咬牙坚持，继续向白霜靠近。
"盖...延..."白霜的灵魂发出微弱的声音，"你不该来..."
"我答应过带你回家。"盖延伸出手，"抓住我！"
当他们的灵魂接触时，一股强大的能量爆发了。盖延的印记和白霜胸口的狼牙吊坠同时亮起，形成共鸣。锁链开始崩裂，黑雾发出愤怒的嘶吼。
"快走！"冰牙在外面催促，"月亮要落了！"
盖延拉着白霜向外冲。黑雾像活物般纠缠不放，不断形成新的锁链试图缠绕他们。就在即将冲出边缘时，一条特别粗的锁链缠住了盖延的脚踝。
"放手！"他冲白霜喊道，"你先走！"
白霜却抓得更紧："一起走，或者一起留下！"
千钧一发之际，冰牙扑了进来，一口咬断锁链。三人终于冲出黑雾，沿着光之隧道狂奔。身后的黑雾凝聚成一张巨脸，发出不甘的咆哮，却无法越过某个无形的界限。
当他们穿过冰雕返回现世时，盖延感到一阵天旋地转，然后猛地"跌"回自己的身体里。他剧烈咳嗽，仿佛溺水被救起的人，大口呼吸着冰冷的空气。
"成功了！"长老欣喜若狂的声音传来。
盖延睁开眼，看到马武如释重负的表情。然后他的目光落在自己怀中——一个半透明的、发着微光的白霜正蜷缩在那里，渐渐变得实在。
"欢迎回来。"他轻声说。
白霜虚弱地睁开眼，金色的眸子与他对视："谢谢你...狼兄..."
说完，她的形态再次变得模糊，最终化为一团蓝光，飘向雪狼冰雕，融入雪狼之心中。晶体内部的血色纹路变得更加鲜明了。
"这是...?"盖延困惑地问。
长老欣喜若狂："她的灵魂回来了！虽然还很虚弱，无法立刻恢复人形，但已经在圣物中安息。假以时日，配合适当的仪式，白霜大人就能重生！"
盖延长舒一口气，突然感到无比疲惫。他低头看自己的手臂，狼头印记已经不再发光，但颜色更深了，仿佛刺青一般永久留在了皮肤上。
冰牙——现在恢复了普通巨狼的形态——走过来舔了舔他的手。盖延惊讶地发现，自己现在能隐约感知到巨狼的情绪：欣慰、疲惫，还有一丝...期待？
"老盖..."马武蹲下来，声音前所未有的严肃，"你得告诉我实话。你身上到底发生了什么变化？"
盖延看向自己的手掌，试着集中注意力。令他震惊的是，掌心竟然凝结出一层薄薄的冰霜！
"我也不完全清楚..."他诚实地说，"但我觉得...这只是一个开始。"
夜深了，雪狼谷重归宁静。但在盖延体内，一股古老的力量正在苏醒，像冬眠后的野兽，缓缓舒展筋骨...
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