很久以前，在一座连绵起伏的群山深处，有一个名叫杏花村的小村庄。村中有户人家，家境贫寒，只有一对相依为命的姐妹。姐姐名叫秀英，妹妹名叫秀兰。父母早逝，姐妹俩相依为命，靠采药卖柴为生。
那年初夏，杏花村后山的一处悬崖上，生长着一种珍贵的草药——九死还魂草。据说这种草药能起死回生，价值连城。秀兰听闻此草功效，便想着采些回去，或许能卖个好价钱，改善姐妹俩贫困的生活。
"妹妹，那悬崖陡峭，太危险了，不要去！"姐姐秀英担忧地说道。
秀兰笑了笑："姐姐不必担心，我会小心的。家中已经无米下锅，我若能采到这药材，我们就能熬过这个难关了。"
秀兰背上竹篓，带上镰刀，独自前往后山。她小心翼翼地攀爬着陡峭的山崖，汗水浸湿了她的衣衫。就在她即将够到那株九死还魂草时，脚下一滑，整个人跌落悬崖！
"啊——！"秀兰惊恐地尖叫着，坠入无底的深渊。
就在她以为自己必死无疑时，忽然感到一股暖流托住了她的身躯。她睁开眼睛，发现自己落在一片柔软的苔藓上，毫发无伤。然而，令她震惊的是，救她的不是人，而是一条巨大的青蛇！
这条青蛇足有水桶粗细，通体鳞片闪烁着翡翠般的光泽，一双竖立的金色眼瞳中透着智慧与人情。更令人惊讶的是，它能口吐人言。
"姑娘莫怕，我并未恶意。"青蛇竟然开口说话了，声音低沉悦耳，"我在此山修炼千年，今日见你有难，特来相助。"
秀兰惊恐万分，想要逃跑，却被青蛇拦住去路。青蛇缓缓道："姑娘不必害怕，我知你采药是为救家中之人。若你愿意答应我一件事，我不仅救你性命，还能助你改善家境。"
"你...你想让我做什么？"秀兰颤抖着问道。
"我乃山中蛇仙，修行千载，尚未得道圆满。若姑娘愿嫁我为妻，助我修行，我不仅保你全族平安，还能让你家中富足安康。"
面对这突如其来的提议，秀兰惊慌不已。她一个弱女子，如何拒绝这千年蛇仙的要求？若是拒绝，恐怕连性命都难保；若是答应，嫁给一条蛇，这...这成何体统？
就在秀兰犹豫之际，青蛇似乎看透了她的心思："姑娘无需立刻答复我，待你伤愈后，再做决定也不迟。这山中有一洞府，内有灵泉灵果，你且住下养伤吧。"
说完，青蛇化作一缕青烟消失在洞穴深处。秀兰惊魂未定，但看到洞内确实有清泉和野果，便暂时安顿下来养伤。几日后，她的伤势好转，思及家中还有姐姐需要照顾，便决定离开。
然而，当她走出洞口，才发现自己身处悬崖之上，根本找不到下山的路。此时，青蛇再次现身："姑娘，我知你心中所虑。你若答应我的请求，我不仅送你下山，还会让杏花村风调雨顺，让你一家过上富足生活。"
望着眼前这条救了自己性命的青蛇，秀兰心中纠结万分。她知道，若不答应，恐怕再难报答蛇仙救命之恩；若答应，自己将要嫁给一条蛇，这传出去岂不让人耻笑？
经过一番思想斗争，善良的秀兰最终决定答应蛇仙的要求，只求它能放过自己的家人，让她们过上安稳日子。
"我答应你，但我有一个条件：你不得伤害我的家人，也不得强迫我做任何违背本心的事情。"
青蛇点头："姑娘仁慈，我自当遵守诺言。三日后，我会在村口等你，接你入山。"
三日后，秀兰回到杏花村，将自己遇到蛇仙的事情告诉了姐姐秀英。秀英听后大惊失色："妹妹，你疯了吗？嫁给一条蛇？这传出去我们全家的脸面都要丢尽了！"
秀兰低声道："姐姐，那蛇仙救了我的性命，还承诺让我们家富足安康。我已经答应了它，不能食言而肥。"
"荒谬！"秀英怒道，"我绝不会让你嫁给那畜生！明日我就去请村里的道士来除妖！"
姐妹俩争执不下，秀兰坚持己见，秀英则坚决反对。就在这时，门外传来一阵异样的风声，接着一位俊美非凡的年轻男子出现在她们面前。
男子身穿青色长衫，面如冠玉，眉目如画，一双眼睛却泛着金色的光芒。他向秀兰行了一礼："在下乃山中蛇仙，特来迎娶秀兰姑娘。"
秀英大惊，抄起扫帚就要打向男子，却被秀兰拦住。秀兰低声道："姐姐，他确实是救我的恩人。"
蛇仙微微一笑，对秀英道："姑娘不必担心，我此来是想与你们商议婚事。我知姑娘不愿妹妹嫁给我，但我可以保证，只要秀兰姑娘心甘情愿，我绝不会伤害你们任何人。"
秀英将信将疑，但看到妹妹态度坚决，只得勉强同意。她担忧地说："妹妹，你若真要嫁给他，一定要三思而后行。若有不妥，立刻回家，姐姐永远支持你。"
就这样，秀兰嫁给了蛇仙，随他一同进入了深山中的洞府。令她惊讶的是，洞府内部宽敞明亮，宛如宫殿一般，处处是奇花异草，珍禽异兽。更令人惊奇的是，蛇仙只需轻轻一挥手，就能变出各种美食佳肴、绫罗绸缎。
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