吴谦额头上豆大的汗珠滚滚而下，他死死盯着赵琰的反应，双手稳定得可怕，继续捻动着刺入穴位的银针，调整着角度和深度。他是在用最粗暴的方式，在赵琰这具濒临彻底崩溃的残躯内，进行着一场与死神争分夺秒的、凶险万分的“排兵布阵”，将修复液残存的粘合剂作用强行引导向维系心脑的最后防线。
时间在浓重的血腥和药味中，在赵琰断断续续、令人毛骨悚然的痛哼声中，缓慢而煎熬地流逝。
***
奉天殿外的风雪，卷走了朝会的肃杀，却卷不走人心深处的暗流。
李岩一把拽住兀自沉浸在狂喜与震撼中、脚步虚浮的墨衡，将他拉到了靠近宫墙根一处相对避风的回廊角落。冰冷的雪花扑打在两人脸上。
“墨待诏！” 李岩的声音压得极低，带着前所未有的凝重，那双素来沉稳温和的眼睛此刻锐利如刀，紧紧盯着墨衡，“你以为陛下那个‘准’字，是那么好接的吗？”
墨衡脸上的兴奋瞬间僵住，被风雪一激，打了个寒颤，茫然地看着李岩：“李…李大人？陛下金口已开，允我试制铁犁，这…这是天大的恩典啊！我…”
“恩典？” 李岩嘴角扯出一个近乎苦涩的弧度，目光扫过远处尚未完全散去的官员身影，尤其是几个投向这边、眼神闪烁的张廷玉门生，“墨待诏，你可知你今日在朝堂之上，当着满朝文武的面，捅了多大的马蜂窝？”
“铁犁…铁犁只是农具…” 墨衡有些无措地辩解，声音低了下去，清亮的眼神里终于染上了一丝不安。
“农具？” 李岩的声音冷了下来，“在你眼中，它是深耕增产的利器。但在有些人眼中，它就是动摇‘祖宗成法’的妖物！是耗费国帑、劳民伤财的由头！更是你墨衡，一个出身卑贱、擅弄‘奇技淫巧’之徒蛊惑圣心、妄图跻身朝堂的罪证！”
墨衡的脸色彻底白了，他想起朝堂上那些刺耳的斥责——“荒谬！”、“劳民伤财！”、“蛊惑圣心！”。他并非不懂人情世故，只是被巨大的希望冲昏了头脑，此刻被李岩毫不留情地点破，才如同被一盆冰水兜头浇下，瞬间清醒，一股寒意从脚底直冲头顶。
“张阁老最后看陛下的眼神…还有那些附和他的官员…” 墨衡喃喃道，手指无意识地绞紧了身上那件洗得发白、明显不合身的低阶官服，“他们…他们会…”
“他们会千方百计地阻挠你，破坏你。” 李岩斩钉截铁，目光如炬，“他们会卡你的钱粮，断你的物料，煽动匠户怠工，甚至…在你稍有差池之时，便会群起而攻，将‘欺君罔上’、‘耗费国帑’的罪名死死扣在你头上！届时，别说你这身待诏官服，便是你项上人头，也难保！更会连累陛下今日强撑病体、力排众议为你撑腰的圣心！”
墨衡的身体微微晃了晃，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他只是一个醉心机关格物的痴人，何曾想过这简简单单一个“铁犁”，背后竟牵扯着如此凶险的旋涡？一股巨大的恐惧和后怕瞬间攫住了他。
看着年轻人煞白的脸和眼中的惊惶，李岩的语气略微缓和，带着一种长辈般的沉重：“墨待诏，陛下今日之举，是在用命为你赌一个机会！赌一个打破僵局、为这死气沉沉的王朝注入一丝新血的机会！这铁犁，已非一器一物，它是陛下插在旧垒上的一把刀！你握着这把刀，便再无退路！只能向前，只能成功！而且，必须快！”
“快？” 墨衡茫然抬头。
“对！快！” 李岩眼中精光闪烁，压低声音，“陛下…龙体沉疴，朝不保夕！张廷玉那些人，等的就是…就是陛下…一旦有变！到那时，莫说你那铁犁，便是整个格物院，顷刻间便会被打成‘祸乱朝纲’的邪祟之所，付之一炬！你必须在他们彻底反应过来、布下天罗地网之前，拿出看得见、摸得着、无可辩驳的成果！让这铁犁，真正耕进地里，让产量实实在在地翻上去！堵住天下悠悠之口！这，才是对陛下最大的报答！”
李岩的话，字字如锤，敲在墨衡心上。恐惧依旧存在，但另一种更强烈、更滚烫的东西，在那清亮的眼眸深处燃烧起来——那是被托付重任的使命感，是绝境中破釜沉舟的决心！陛下在那样油尽灯枯的痛苦中，看到了他，选择了他！他这条命，本就是陛下从诏狱里捡回来的！
墨衡猛地挺直了背脊，尽管脸色依旧苍白，但眼神中的惊惶已被一种近乎执拗的坚定取代。他深吸了一口凛冽的空气，那空气中仿佛还残留着奉天殿内龙椅上逸散出的血腥与决绝。
“李大人，我明白了。” 墨衡的声音依旧带着年轻人的清朗，却多了一份沉甸甸的分量，“铁犁！我必铸成！就在京郊！就在皇庄！给我人手，给我地方！我现在就要去看地！看矿！看炉！”
李岩看着眼前这个瞬间褪去稚气、眼神灼灼的年轻人，心中终于松了口气，又涌起一股复杂的酸楚。他拍了拍墨衡的肩膀，声音低沉：“好！本官即刻安排！记住，时间…不多了！”
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