夏宸和周通在镇上转了一圈，发现这清风镇虽然偏僻，但消息倒也还算灵通。他们在一个茶馆里，听到不少南来北往的客商在谈论近期的江湖传闻和各地趣事。
其中，有几条消息引起了夏宸的注意。
一是关于“血蝎堂”的。据说，血蝎堂最近在附近一带活动频繁，似乎在追捕什么重要人物，行事极为嚣张，已经引起了不少江湖势力的不满。但血蝎堂实力强横，堂中高手众多，寻常势力也不敢轻易招惹。
二是关于江淮地区的。据说，近来江淮一带颇不平静，几大盐枭为了争夺地盘，大打出手，闹得沸沸扬扬。官府虽然派兵弹压，但收效甚微，反而让局势更加混乱。
三是关于京城。有传闻说，当今圣上龙体每况愈下，太子和几位皇子之间的争斗也日趋白热化，朝中大臣纷纷站队，暗流汹涌，大有一触即发之势。
这些消息，都让夏宸心中蒙上了一层阴影。看来，无论他们走到哪里，这世道都不太平。
“殿下，看来这血蝎堂，确实是我们的一大威胁。”周通低声道，“我们必须尽快摆脱他们，或者……想办法将其彻底铲除！”他的眼中闪过一丝杀机。
夏宸点了点头：“硬碰硬并非上策。血蝎堂既然能在江湖上立足，其实力不容小觑。我们现在人单力薄，不宜与他们正面冲突。当务之急，是尽快赶到江淮，寻一处安全的落脚点，再图后计。”
就在他们准备离开茶馆之时，突然，邻桌几个江湖汉子的谈话，引起了他们的注意。
“听说了吗？黑风寨那边，最近好像出了大事！”
“黑风寨？就是盘踞在野狼坳附近的那伙山匪？”
“可不是！据说，前几天，黑风寨被人给一锅端了！寨子里的山匪，一个不留，全被人给宰了！”
“什么？！谁这么大的手笔？难道是官府派兵清剿了？”
“不像。听说现场处理得很干净，不像是官兵的作风。倒像是……江湖仇杀！”
夏宸和周通对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。看来，他们之前在野狼坳顺手除掉的那伙山匪，就是这所谓的“黑风寨”的人。只是没想到，他们竟然是血蝎堂的外围势力。
“这就有些麻烦了。”夏宸心中暗道，“我们端了黑风寨，血蝎堂那边，恐怕很快就会得到消息。他们若是循着线索追查下来，我们恐怕会有不小的麻烦。”
看来，他们之前的行踪，还是不够隐秘。
“殿下，我们现在怎么办？”周通也意识到了问题的严重性。
夏宸沉吟片刻，眼中闪过一丝果决：“既然麻烦躲不掉，那就只能主动迎上去，看看能不能找到机会，先发制人！”
他压低声音，对周通道：“周大哥，你还记得那些追兵说过，血蝎堂在附近的主要据点，是在东南方向三十里外的一处名为‘黑风寨’的废弃山寨。我想，我们今夜，就去那里探探虚实！”
“什么？！殿下，这太危险了！”周通大惊失色，“那可是血蝎堂的据点，里面必然高手如云，防备森严。我们只有两人，若是贸然前去，岂不是自投罗网？”
夏宸摇了摇头，眼中闪烁着睿智的光芒：“我并非要与他们硬拼。我只是想去查探一下他们的兵力部署和虚实。知己知彼，方能百战不殆。而且，我怀疑，我们之前在野狼坳遇到的那些山匪，以及后来清除的那个暗哨，恐怕只是血蝎堂的外围势力，或者只是他们雇佣的炮灰。我们必须弄清楚，真正追杀我们的核心力量，到底是什么人，实力如何。”
“而且，”夏宸嘴角勾起一抹冷笑，“我们端了黑风寨，血蝎堂必然会派人前来查探。这或许也是我们的一个机会，一个可以让他们狗咬狗，或者嫁祸于人的机会。”
周通听得似懂非懂，但见夏宸胸有成竹的样子，心中的担忧也减轻了几分。他知道，殿下虽然年轻，但智谋过人，绝不会做没有把握的事情。
“好！末将陪殿下走一趟！”周通沉声道。
夏宸点了点头，又叮嘱道：“此事暂不要告诉其他人，以免他们担心。我们今夜子时行动，在此之前，养精蓄锐。”
夜色渐深，清风镇也渐渐安静下来。
客栈房间内，夏宸盘膝而坐，默默调息。他将《九转真龙诀》运转到极致，丹田内的龙元道种散发出温润的光芒，滋养着他的四肢百骸。他知道，今夜的行动，必然凶险万分，他必须将自己的状态调整到最佳。
子时将至，夏宸和周通悄无声息地离开了客栈，如同两道幽灵，消失在沉沉的夜色之中。
他们此行的目标——血蝎堂据点，黑风寨！
一场未知的凶险，正在前方等待着他们。
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