星辰大海，人类已迈出了第一步，就在两人航行于大西洋上的时候，远征的第三舰队，正在组建，一旦启航飞往比邻星系，
就会在二十年内撵上、并超越早先出发的第一、第二舰队，
“很快”抵达遥远的星际彼岸。
不过，早在规划这一切之前，净土民众就在公众平台上讨论过，科学家们的观点，与民众相仿，都不认为人类能够在比邻星系发现外星文明。
甚至于，就连在比邻星系发现智慧生命，大多数人也持一种很悲观的态度。
比邻星系，准确地讲，是拥有人类观测到之唯一卫星的半人马座阿尔法恒星，本身是长寿命的红矮星，其（观测到的）唯一行星，似乎位于恒星的宜居带内，换句话说，那上面的确具备（人类认知范畴内的）生命诞生之基本条件。
但是有条件，并不代表一定行，更不代表一定能演化出智慧生命。
人类，究竟为什么从盖亚生物圈中“脱颖而出”，传统的演化、选择压力等假说，并无法很好的解释这一点。
与普通人的认知相悖，智慧，在生命演化过程中，从来都不是一个适应环境压力的必选项，
而更像是某种不期而至的“意外收获”。
换成通俗的说法，一种在演化过程中逐渐增强智力的物种，在自然选择的压力面前，未必会有更强的适应性，曾充斥盖亚表面的无数微生物，就是很好的反例，没人会认为细菌、真菌乃至病毒会有什么智慧，
但这些物种，在生存、延续的角度，的确十分成功。
正因如此，只是发现一颗可能具有生命演化条件的行星，就能在上面发现文明，这种事的概率几乎就是零。
不过，在这样的基础共识之上，方然也有自己的看法：
“艾米，你说的对，某一行星上诞生文明的概率，看起来是很小的。
不过另一方面，我们是不是也可以这样假设：一旦某颗行星上，诞生了文明，则这文明就会排除万难，始终延续下去，除非遭遇其能力之外的天文灾难，否则，就会像人类文明这样——哦、抱歉，这说法很不妥，”
“恩，
不过没关系，你说下去。”
用人类文明来作为例证，显然，这很不妥，人类文明的历史才多长，显然还没有到“宏观”层面的延续，方然笑着点点头，
“我的意思是，除非遭遇极端情况，否则，文明一旦诞生，就会想尽办法延续下去，而几乎不会灭绝；不过，倘若情况真的是这样，那些存在于遥远世界的外星文明，会发展到怎样的高度，又为什么没出现在我们的视线里？
就格外引人深思。”
“你是说，为什么人类文明，直到今天也孑然一身，没有发展任何‘同类’？”
方然点了点头。
文明，从诞生，发展，再到繁荣，乃至于或然的衰败与灭绝，是否有一条必然的绝对路径，这不仅对人类文明极其重要，更关乎人类的未来。
假如说，存在这样的绝对路径，则人类可以比较有把握的认为，文明，一定会有未来，但这也会带来额外的困惑，那就是，以宇宙的浩渺无际，必定诞生出的无数外星文明里，为什么会没有一个进入人类的视线。
阴谋论，或者，想象自己正被更高等级的文明暗中监控，这想法是可以自圆其说。
但，稍微借鉴一下人类文明的处境，便不难发现，文明对“同类”的好奇心与交流之渴望，是有多么的强烈。
那么换一种思路：
文明的发展，并没有确切的轨迹，而有可能因或然的因素而灭亡。
这一说法，大概可以解释人类文明目前的状况，即为何“孑然一身”，但是对文明未来的发展，却不是什么好的征兆。
宇宙中，是不是只有盖亚，才存在、或曾经存在过文明，
这是一个现在绝对无法回答的问题。
意识到不仅是自己，而是整个净土文明，都无法判断、无法解答，方然就有一点浅浅的失望，虽然他也知道，人类文明今天所掌握的远航科技，
已经是前所未有的强大。
但要探索更广阔的世界，更遥远的宇宙，
这一切还远远不够。
……
大洋上的旅程，接近尾声，“菱镁”号邮轮缓缓驶入诺福克港。
与艾米丽*安生提前约定，接下来，两人没有在港口道别，而是一起在古典建筑风格的车站稍作盘桓，等待开往北大陆腹地的列车。
今天的净土世界，距离“封闭时代”，已经过去了很多年，盖亚表面的每一寸土地，都可以自由通行，即便如此，连接各大“封闭城”的高速铁路网，仍然在保持运转，与开阔世界里的传统铁路并行不悖。
相比于高速铁路，暴露在地表大气的列车，速度更低，乘坐舒适度倒没什么区别，路网也四通八达，对于想体验铁路旅行的民众，还是很不错的选择。
方然就属于这一类：
说起来，上次乘坐开阔大地上的列车，还是在两百多年前。
今天的净土世界，交通工具，首要的作用已不是“运输”，一来乘客都有的是时间，也有条件在旅途继续学习、娱乐与休憩，另一方面，旅行本来就是很多乘客所需要的体验，没有人希望列车迅速到站。
虽然是体验，不过，乘客并不是必须连买票、候车也一并体验，而是可以悠闲等待。
直到当天傍晚，净土轨道交通网络调度的列车才缓缓停靠月台。
和封闭铁路网的宽轨列车一样，开往北大陆腹地的“协和号”，车厢宽达五米以上，部分双层，部分单层，采用传统的集中动力布置方式。
具体到每节车厢，整体风格则各不相同，乘客可随意选择。
煞有介事的拎起手提箱，方然摆手，向走向列车另一头的艾米丽道别，他踏上车厢地板，在二层找到自己的房间，在依稀有些印象的旧时代联邦客运列车风格之房间里，安顿下来，坐在开阔的车窗旁，向外眺望。
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