“射程上不错，不过精度不堪入目，”坐在一旁德诺兰·德·拉莫尔点评道，“遗憾的是炮组不会干扰施法，和投石机、弩炮一样会在魔法打击下毫无防御；炮弹轨迹几乎呈直线，无法越过障碍物，射程和大型投石机在伯仲之间。”
索尼娅端着一杯凉茶抿了一口。虽然有冰块降温，夏日的骄阳依旧热力惊人，她简直想把长裙给撕了绑在腰上：
“哥哥说的没错，不过，我觉得这些武器使用了火药，能量来源和传统武器不同，既不是魔法也不是杠杆和弹力，虽然我不是很懂，但是新的能量来源是它最大的意义所在。
“这和已经有的东西不一样。”
武器展示并没有持续太久，在这样的大热天，观众的耐心是有限的。大约半小时以后，拉莫尔家的兄妹俩你一言我一语的互相说着，跟着伯爵夫人往试验场外面走。快走到出口的时候伯爵夫人才想起来：
“威廉和小骑士呢？”
“那边，”诺兰指指试验场，“靠近靶子那里。他们去捡炮弹了。”
……
拉莫尔伯爵踢了一脚地上的铁球，从黄土里把这块沉重的金属捡了起来，在手里店了掂。
他又看了看远处的蛇炮，一些炮兵正在把它套上马车，拖离测试场。双轮炮车在黄土上咚咚当当地驶离。
尘土弄脏了靴子和衣袖，但是伯爵浑然不觉。他就像是发现了新玩具的孩子一样看看手里的金属球，又看看不远处作为标靶的矮墙和盔甲。
大部分炮弹都打偏了，但是有一发命中了目标，轰塌了矮墙砸进后面的泥土里。
伯爵眯起眼睛，又去看看板甲上的一个洞，从里面掏出一颗已经扭曲变形的霰弹。他把拧成一团的金属在手里握着，转头到身边的准骑士说道：“很美吧。”
格里菲斯双目中精光闪烁：“是的，伯爵。它们比投石机轻便，可以跟上步兵的行动，展开的速度很快；威力又胜过弩炮，霰弹的射击效果更是无与伦比。如果道路良好的话甚至可以跟上骑兵。”
拉莫尔伯爵点点头：“要是早点有这东西，我们也不至于用骑兵去冲击比蒙和战象。在关键的时候，只要能够来上一发。”
“一发可能不够，伯爵大人，”格里菲斯说道，“一个中队齐射比较好。”
“对，你说的没错，”拉莫尔伯爵把铁球扔进土里，脸上带着淡淡的遗憾，
“为什么现在才出现呢……”
……
武器试验就像是宴会的热场和礼花一样。当拜耶兰的头头脑脑们从武器试验场离开以后，他们就纷纷聚集到海边半岛上的无忧宫。
这里和沙尘漫天，黄土飞扬，热的要命的试验场完全是两个世界。作为议程安排的第一天，参观完让人心潮澎湃的阅兵式和不怎么受欢迎的新武器展示以后，拜耶兰的大人物们终于可以在舒适的宫廷里举行晚宴和舞会。
宫殿正殿中部为半圆球形顶，两翼为长条锥脊建筑。中心的圆形大厅是瑰丽的拜耶兰之手厅，也叫首相厅，天花板和四壁多用壁画和明镜装饰，辉煌璀璨。红、白、蓝三色的玫瑰花丛簇拥着宫殿的12级弓形台阶，喷泉里铺满了光彩夺目的水晶，让这里如同童话的梦境一般。
据说无忧宫内有1000多座雕像。宫殿东侧还有珍藏112 幅名画的画廊，无一不是名家的传世之作。
凉爽的海风、悬崖和大海、无边无际的玫瑰花丛让这里成为全世界最美的地方。无忧宫的墙角和回廊里放着冰柜，舒爽的凉意立刻驱散了夏日的炎热。在冬天的时候，这里会放上火炭，无论窗外的天气多么可怕，宫廷里都是四季如春。
每一个大贵族都有自己奢华的套间。他们可以在那里休息，更衣，或者举行小规模的会议，甚至把亲近的封臣、近卫都带来。成群的仆人随时听候他们的差遣。
拜耶兰夏季御前会议开始了。国王、元老和议员们要在这里举行舞会和会议，持续十天左右的时间。他们会形成许多的议案，拉拢支持者，先由奥术议会表决，再由元老院表决，最后经由国王签署通过。
从现在开始，每一个房间，墙角和花丛都在策划可怕的阴谋。
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